بعد أيام قليلة فقط من القيام بأول خطوة كبيرة لهم خارج الموسم من خلال الحصول على الرامي الأساسي إدوارد كابريرا من ميامي مارلينز، تقدم فريق Chicago Cubs إلى الأمام لكسر الجمود فوق سوق الوكيل الحر. كما اتضح فيما بعد، كانت صفقة Cabrera مجرد افتتاح شيكاغو للحدث الرئيسي: صفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 175 مليون دولار مع رجل القاعدة الثالث Alex Bregman، وهو صانع تبن مطلق للتوقيع الذي له آثار هائلة على الجانب الشمالي ويعد بإحداث تموجات خارج أسوار ملعب ريجلي فيلد أيضًا.
وبحسب ما ورد كان لدى Cubs اهتمام جدي بريجمان قبل عام خلال رحلته الأولى إلى الوكالة الحرة، قبل أن يوافق على صفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 120 مليون دولار مع بوسطن ريد سوكس والتي مكنته من إعادة اختبار السوق على الفور عن طريق إلغاء الاشتراك. من المؤكد أنه بعد حملة مليئة بالدراما والتي تضمنت التبادل الصادم للنجم رافائيل ديفيرز إلى سان فرانسيسكو – احترامًا لبريجمان كخيار متفوق في القاعدة الثالثة وكقائد جديد للفريق داخل وخارج الملعب – مارس بريجمان إلغاء الاشتراك وعاد إلى السوق بحثًا عن صفقة طويلة الأجل لم يتمكن من تأمينها في الشتاء السابق.
إعلان
لم يكن سرًا أن بريجمان ووكيله، سكوت بوراس، لم يكن لديهما أي مصلحة في التوصل إلى اتفاق آخر قصير الأجل ومتوسط القيمة السنوية العالية، وبدلاً من ذلك يبحثان عن الأمان طويل الأمد والأساس الراسخ بامتياز واحد يحلم به جميع الوكلاء المجانيين المميزين. على هذا النحو، لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن صفقته لمدة خمس سنوات مع شيكاغو تحتوي على بند كامل بعدم التجارة وعدم إلغاء الاشتراك.
بريجمان شبل وسيظل كذلك لبعض الوقت.
إنها نتيجة رائعة للغاية عند النظر في تردد الأشبال في المشاركة بكل شيء في برجمان في الشتاء الماضي. بالتأكيد، كان هناك وصول وشيك لللاعب المحتمل مات شو، الذي بدا مستعدًا للانضمام إلى دانسبي سوانسون ونيكو هورنر كلاعب أساسي في ملعب شيكاغو الرائع. ولكن ربما الأمر الأكثر أهمية هو أن الأشبال فقدوا مصداقيتهم في السنوات الأخيرة كنوع من النادي الذي سيفوز بأي نوع من حرب المزايدة للحصول على وكيل حر كبير.
إعلان
في الشتاء الماضي، قام الأشبال بمناورة غير معتادة وفائقة العدوانية من خلال التخلص من الأصول المستقبلية القيمة للحصول على كايل تاكر الذي يدخل العام الأخير من عقده، ولكن حتى مع ذلك، يبدو أن شهية الامتياز للإنفاق في السوق المفتوحة محدودة للغاية. في المقابل، اشتكى المشجعون من أن شيكاغو لم تكن راغبة في رفع رواتبها إلى المستويات التي تشغلها غالبية أندية الأسواق الكبيرة الأخرى، وأن رئيس عمليات البيسبول جيد هوير كان في كثير من الأحيان يلعب بأمان من خلال المعاملات، بدلاً من التأرجح الكبير.
استمرت مثل هذه المشاعر في هذا الموسم، حتى بعد عودة النادي إلى فترة ما بعد الموسم للمرة الأولى منذ عام 2020 وحقق انتصارًا في الجولة الأولى قبل أن ينسحب في خمس مباريات أمام منافسه برويرز في NLDS. كان نشاط Cubs المبكر في الوكالة الحرة يتألف بشكل صارم من إضافة مسكنات منخفضة التكلفة، ويبدو أنه لم يكن هناك أي اهتمام تقريبًا بالاحتفاظ بتاكر، مما أثار مخاوف بشأن كيفية أداء الجريمة بدون مضربه الأيسر الثمين فوق الترتيب. تم تضخيم هذه الأسئلة بعد أن تخلص الأشبال من أحد الضاربين الشباب الذين توقعوا أن يلعبوا دورًا رئيسيًا في غياب تاكر – لاعب الدفاع أوين كيسي البالغ من العمر 23 عامًا – في تجارة كابريرا.
[Get more Chicago news: Cubs team feed]
ولكن مع اقتراب التدريب الربيعي، ظل الرباعي من الضاربين المتميزين – بريجمان، وتاكر، وبو بيشيت، وكودي بيلينجر – غير موقعين، مما يترك مجالًا أمام الخاطبين الآخرين للظهور في وقت متأخر من العملية وتدمير أي أفكار مسبقة حول أي الفرق هي المرشحة للفوز بهم. بالنسبة لشيكاغو، كان ذلك يعني فرصة ذهبية لتبديد فكرة أنها ليست لاعبًا رئيسيًا في الوكالة الحرة بشكل قاطع والانقضاض على ترقية هجومية تشتد الحاجة إليها بينما تجلس الفرق الأخرى وتحتفظ بمحافظها مغلقة. وبشكل أكثر تحديدًا، كان ذلك يعني ملاحقة الأشبال في مغازلة برجمان.
إعلان
كان الافتراض السائد هو أن بوسطن، بعد أن فهمت تمامًا وشعرت بالتأثير الإيجابي لبريجمان داخل وخارج الملعب، ستقدم الالتزام اللازم للاحتفاظ برجل القاعدة الثالث، خاصة في أعقاب نفي ديفرز. ظهرت فرق أخرى مثل أريزونا وتورنتو لفترة وجيزة كبدائل قابلة للتطبيق، مع ظهور النمور أيضًا في الخلفية بعد مشاركتهم قبل عام.
ولكن مع بقاء بريجمان وبوسطن غير مقيدين – وبمجرد أن أعادت تجارة كابريرا التركيز على شيكاغو كشخصية رئيسية في هذا الموسم – ظهر الأشبال كنقطة هبوط مثيرة للاهتمام. في حين أصبح Shaw الخيار الأساسي لشيكاغو في الزاوية الساخنة باعتباره مبتدئًا وأظهر ومضات من الوعد في بعض الأحيان، إلا أنه لم يكن تقريبًا نوع موسم الاختراق الذي من شأنه أن يحول دون متابعة متابعة برجمان.
كل ما يتطلبه الأمر هو نوع العقد الذي نادرًا ما رأينا الأشبال على استعداد لمنحه في السنوات الأخيرة، باستثناء سبع سنوات بقيمة 177 مليون دولار مع دانسبي سوانسون القصير قبل ثلاث سنوات. من الواضح أن بريغمان كان يستحق صفقة ضخمة من هذا النوع، وسيشارك الآن الجانب الأيسر من الملعب مع سوانسون، وهو لاعب آخر بارع للغاية وشامل يشتهر بتأثيره على الفوز، حتى بما يتجاوز ما يمكنه فعله على الماس. تمثل الصفقة أيضًا اقترانًا رائعًا بين لاعبين تعود علاقاتهما إلى أكثر من عقد من الزمن عندما تم اختيارهما مع أول اختيارين من مسودة 2015 بعد تألقهما في لجنة الأوراق المالية والبورصات لمدة ثلاث سنوات.
مع خروج كل من بريجمان وسوانسون، بالإضافة إلى رجل القاعدة الثاني نيكو هورنر ورجل القاعدة الأول مايكل بوش، من سنوات حياتهما المهنية، تتمتع شيكاغو بحجة قوية باعتبارها أفضل لاعب في جميع أنحاء الرياضة، خاصة عند الأخذ في الاعتبار الدفاع. العامل المعقد – والديناميكية المهمة التي يجب مراقبتها في الأسابيع المقبلة، إن لم يكن الأشهر – هو أن هورنر من المقرر أن ينضم إلى الوكالة الحرة في الشتاء المقبل، في حين أن اللاعبين الثلاثة الآخرين متعاقدون لمدة أربعة مواسم أخرى على الأقل.
إعلان
وهذا يترك شيكاغو أمام عدد قليل من الخيارات لكيفية المضي قدمًا. يمكن للأشبال الاحتفاظ بـ Hoerner والخروج من خلال ملعب النخبة حتى يصل إلى وكالة مجانية، باستخدام Shaw كرجل مرافق من المقرر أن يحل محل Hoerner في القاعدة الثانية في عام 2027. يمكنهم استبدال Hoerner الآن في محاولة لتحسين جزء آخر من القائمة، مثل الملعب. أو – إذا كان الأشبال لا يزالون في حالة مزاجية للإنفاق – فيمكنهم متابعة التمديد مع هورنر، وهو الأمر الذي سيكون مكلفًا ولكنه على الأرجح جدير بالاهتمام، مع الأخذ في الاعتبار مدى قوة الوحدة حاليًا ويمكن أن تكون خلال السنوات القليلة المقبلة. في هذا السيناريو، يمكن استخدام Shaw في التجارة عاجلاً وليس آجلاً.
ولكن بغض النظر عن مدى اهتزاز ملعب الأشبال، مع وجود برجمان في الحظيرة، فمن المتوقع أن يكون الأساس الذي بنيت عليه هذه القائمة. علاوة على ذلك، سيكون من الرائع رؤية مدى تأثير بريجمان على القائمة التي تتمتع بثروة من القيادة المخضرمة، وعلى رأسها سوانسون واللاعب الأطول بقاءً في الفريق إيان هاب. وبطبيعة الحال، فإن الأصول غير الملموسة هي الميزة الإضافية للسيرة الذاتية لبريجمان كلاعب كرة؛ العقد الضخم هو نتيجة أسلوبه المتقدم في اللعب والدفاع النجمي، وهو عبارة عن حزمة متوازنة من المهارات لا تختلف كثيرًا عما قدمه تاكر، وإن كان يستخدم يده اليمنى ويكبره ببضع سنوات.
كما هو الحال مع أي صفقة وكيل حر مربحة وطويلة الأجل تُمنح للاعب يقترب من منتصف الثلاثينيات من عمره، فمن الطبيعي أن نتطلع إلى المبالغ الكبيرة المضمونة لبريجمان عندما قد لا يكون اللاعب الذي هو عليه الآن ويشعر بالحرج قليلاً. ولكن بالنسبة للامتياز الذي يجب أن يركز بشكل مباشر على مطاردة البطولات – دون القلق بشأن موارده المالية بعد نصف عقد من الآن – فإن تقديم العرض المطلوب للحصول على لاعب رائع وفائز معتمد في بريجمان يعد انتصارًا تنظيميًا لا يمكن إنكاره للأشبال. في غضون أيام، قفزت شيكاغو من مجموعة المتنافسين الذين يكدحون في الشتاء ولا علاقة لهم بالدائرة الداخلية للفائزين في هذا الموسم.
إعلان
وفي المخطط الكبير للوكالة الحرة، يعد Bregman to Chicago تطورًا منعشًا في قصة خارج الموسم بدأت تصبح قديمة. ينتقل التركيز الآن إلى تاكر وبيشيت وبيلينجر – والسؤال حول الفرق التي ستكون على استعداد للتقدم وإحداث دفقة متجددة كما فعل الأشبال للتو.