غينزفيل، فلوريدا – مع جلوس الأسطوريين أوربان ماير وستيف سبوريير على بعد بضعة أقدام وعشرات من اللاعبين يصطفون في الجزء الخلفي من الغرفة، مدرب فلوريدا الجديد جون سومرال احتلت مركز الصدارة يوم الاثنين وهي ترتدي بدلة مع أحذية رياضية برتقالية وزرقاء.
لقد سحق النوبة – بأكثر من طريقة.
إعلان
قدم فريق غاتورز مدربهم الخامس منذ تنحي ماير في عام 2010 بضجة أقل بكثير مما كان سيخلقه وصول لين كيفين. لكن سومرال البالغ من العمر 43 عامًا قد يكون أكثر ملاءمة لبرنامج يحتاج إلى النجاح على المدى القصير والاستقرار على المدى الطويل.
وقال سومرال: “إنه تحدٍ أتقبله. إنه تحدٍ مبهج”. “لا أعرف ما إذا كان بإمكاني مقارنة نفسي بالمدرب سبوريير أو المدرب ماير في أي وقت قريب. لا يزال أمامي طريق طويل لأقطعه. وإنني أتطلع إلى الاعتماد عليهما وطلب رأيهما ونصائحهما. أشعر بالفخر الشديد لوجود مصدرين رائعين مثلهما يمكن الوصول إليهما عبر مكالمة هاتفية.
“أشعر وكأنني الرجل الأكثر حظًا في العالم الذي لديه صديق عبر الهاتف في هذين الاثنين.”
تحول المدير الرياضي سكوت ستريكلين إلى ماير وسبورير والفائز بجائزة Heisman Trophy لعام 1996 داني ويرفيل للمساعدة في الحصول على Sumrall، الذي وقع مذكرة تفاهم يوم الأربعاء لمغادرة تولين وتولي برنامج فلوريدا الذي ذهب 22-23 في أربعة مواسم قبل ذلك طرد بيلي نابير في منتصف أكتوبر.
إعلان
قال سمرال مازحًا إن لديه انطباعًا جيدًا عن سبوريير، لكنه احتفظ بذلك ليوم آخر. كان هذا يهدف إلى بيع الأمل، وقد فعل سمرال ذلك بالضبط.
“فقط فز بمجموعة كاملة،” قال سبوريير من الصف الثالث.
ضحك سمرال، وابتعد عن الميكروفون، وصفق بيديه، ولف قبضته في الهواء.
وأضاف: “سنفعل ذلك”.
كان ظهيرًا صغير الحجم في كنتاكي (2002-2004) انتهت مسيرته الكروية بإصابة في الرقبة، وعاد سومرال إلى مدرسته الأم لمدة ثلاث سنوات كمساعد قبل أن يصبح مدرب تروي الرئيسي في عام 2022. وفاز ببطولة Sun Belt المتتالية في موسمين مع أحصنة طروادة ثم تمتع بنجاح مماثل في تولين.
إعلان
يبلغ عمر سومرال 19-7 خلال عامين في نيو أورليانز وقاد فريق Green Wave إلى مباراة البطولة الأمريكية في كلا الموسمين. لذا فقد خاض أربع مباريات على لقب الدوري خلال أربع سنوات كمدرب رئيسي. يعتقد آل جاتورز أنه يمكن أن يكون ماير 2.0.
هذا أمر مؤكد: لم يكن يبدو مثل Napier 2.0.
قال سبوريير: “نحن بحاجة إليه فقط للفوز”. “ويمكنه أن يفعل ذلك. يجب أن تكون لديك هذه العقلية. يمكنك أن ترى أن عقليته مختلفة عن بعض هؤلاء المدربين الذين عملنا معهم هنا في الماضي.”
كان كيفين الهدف الرئيسي لفلوريدا لعدة أشهر، لكن ستريكلين تحول إلى سمرال بعد أن شعر بمشاعر فاترة بشأن فرص تعيين مدرب أولي ميس الذي يتمتع بتاريخ دراماتيكي – ظهر بعضها في الأيام الأخيرة.
إعلان
وقال ستريكلين: “هناك الكثير من المعلومات الخاطئة، والكثير من المعلومات الملتوية، والكثير من الأشخاص الذين يحاولون خلق روايات تفيد أنفسهم”. “أنا أحترم القرار الذي اتخذه في نهاية المطاف.. إنه رجل رائع”.
ورفض ستريكلين مناقشة أين سارت المفاوضات بشكل خاطئ بين فلوريدا وكيفين، وقال مازحًا: “أنا أحب ما نحن فيه”.
أنهى سومرال عقدًا مدته ست سنوات بقيمة 44.7 مليون دولار سيدفع له 7.45 مليون دولار سنويًا. تتضمن الصفقة أيضًا 16.3 مليون دولار لجميع موظفيه بالإضافة إلى حوافز ما بعد الموسم التي تشمل 5 ملايين دولار للفوز بالمباراة الفاصلة لكرة القدم الجامعية.
لقد كان على الطريق في المفاوضات مع أوبورن لكنه رفض جامعة زوجته عندما اتصل آل غاتورز. لقد تبنى توقعات هائلة – وربما غير واقعية – والتحدي المتمثل في إعادة فلوريدا إلى الصدارة الوطنية في ولاية مليئة بالمنافسين والبرامج الخارجية التي تحاول اصطياد المواهب.
إعلان
قال سومرال: “هذا الشغف والحماس، والحماس، هذا جزء مما جذبني إلى هنا لأنني مرتبط بنفس الطريقة”. “المعيار هنا هو البطولات. ولهذا السبب أتيت. لقد بنيت لهذه الوظيفة. لقد خلقت لهذه الوظيفة. الفائزون يفوزون. أنا فائز. سوف نفوز.”
لقد حاول تهدئة المخاوف بشأن كونه مدربًا آخر لمجموعة الخمسة من لويزيانا – جاء نابير من لويزيانا لافاييت – من خلال سؤال ماير عما إذا كان قد درب كرة القدم في مجموعة الخمسة. كان الجميع يعرفون الإجابة بالطبع، مع فوز ماير في بولينج جرين ويوتا قبل أن يهبط في غينزفيل.
قال سومرال: “لا يوجد شخصان متماثلان”. “احكم علي من أنا. أنا فائز. سوف نفوز. فقط أعطني فرصة.”
شكر سومرال عددًا لا يحصى من الأشخاص الذين ساعدوه في الوصول إلى هذه النقطة وأسقط اسمًا واحدًا لم يتوقعه سوى القليل.
قال سومرال: “قد أكون رجلاً دفاعيًا، لكني أريد أن أكون رجلًا دفاعيًا أكثر مثل بوب ستوبس”. “أريد أن تضيء لوحة النتائج.”
سيكون هذا هو الخيار الأمثل لفلوريدا.