عندما قام ستيلرز بإصلاح غرفة الوسط الخاصة بهم، تم الإبلاغ عنه أن راسل ويلسون سيكون البادئ الواضح على جاستن فيلدز، وكلاهما استحوذت عليه بيتسبرغ في مارس.
اتضح أنه ليس مقطوعًا ومجففًا.
تحدث المدرب الرئيسي مايك توملين مع الصحفيين يوم الأحد للمرة الأولى منذ استحوذ ستيلرز على لاعبي الوسط وتداول اللاعب السابق كيني بيكيت مع فيلادلفيا إيجلز. لكل توملين، ويلسون لديه “المركز الأول” لبدء موسم العطلات. وسيكون لدى فيلدز “فرصة للمنافسة”.
وقال توملين: “كن مطمئنا، عندما يحين وقت المنافسة، سيتم منح جاستن فرصة للمنافسة، وسنسمح لهؤلاء الأشخاص بتسوية الأمور بأنفسهم”. لكل ستيلرز الآن نيك فارابو. “لكنني أعتقد أنه من المناسب وصف الأمر بطريقة عندما نبدأ.
“يحتل راسل المركز الأول، وأعتقد أن عمله يبرر ذلك. ومن خلال محادثاتي مع جاستن، كان متحمسًا للعمل جنبًا إلى جنب مع راسل وتعلم بعض تلك الحيل المخضرمة في التجارة من وراء رجل كان متواجدًا منذ فترة طويلة. أكثر من عقد.”
هذا بعيد كل البعد عن حالة البداية بلا منازع التي تم تصويرها حول ويلسون بعد تحركات بيتسبرغ خارج الموسم. وهذا منطقي أكثر بكثير.
توملين يستمتع بالمنافسة
قال توملين منذ بداية موسم الإجازة في بيتسبرغ أنه تصور منافسة قورتربك في الخريف.
قال توملين في فبراير: “أعتقد أن المنافسة جيدة”. “أعتقد أنه أمر جيد لنا جميعًا. أعتقد أنه يُبرز أفضل ما فينا جميعًا.”
كان ذلك في إشارة إلى بيكيت وقبل وقت طويل من قيام ستيلرز بإحضار ويلسون وفيلدز. ولكن لا يوجد شيء في موسم العطلات في بيتسبرغ يشير إلى أن توملين سيبتعد عن فلسفته المتمثلة في تعزيز المنافسة.
لماذا سيسلم ستيلرز ويلسون الوظيفة؟
لم يخرج ستيلرز ويستحوذ على باتريك ماهومز. لقد وقعوا مع ويلسون بعد أن قرر فريق برونكو دفع 39 مليون دولار له مقابل عدم لعب كرة القدم في دنفر الموسم المقبل. استشهد توملين بـ “مجموعة عمل” ويلسون في منح ويلسون الفرصة في المنافسة. لقد مر وقت طويل منذ أن كان هذا العمل ذا صلة بملعب كرة قدم حقيقي.
كان ويلسون ممتازًا في ذروته، حيث كان ممررًا ديناميكيًا وصانع ألعاب صنع تسع مباريات من بطولة Pro Bowls وفاز بلقب Super Bowl مع فريق Seattle Seahawks. لكنه كان سيئا في موسمين في دنفر. في أول مباراة له، كان فريق برونكو في طريقه لهجوم منخفض الأهداف تاريخيًا في أواخر الموسم. هناك سبب وراء رغبة شون بايتون في رحيله.
بالنسبة لبيتسبرغ، وصوله هو بمثابة عرض منخفض المخاطر بعقد رخيص. لكن أن نتوقع منه أن يكون اللاعب الأساسي بلا منازع على فيلدز البالغ من العمر 25 عامًا والذي لا يزال يتمتع بميزة صعودية، لم يكن له أي معنى. كما اتضح، سيكون لدى فيلدز فرصة للفوز بالوظيفة. حتى لو كان لدى ويلسون فرصة في المنافسة.
وإذا كان بإمكانه التعلم من أحد المخضرمين في هذه العملية، فهذا أفضل.
قال توملين: “راسل رجل مخضرم. لقد أثبت جاهزيته. لقد كان في هذا الدوري لفترة طويلة، وهو قادر على حشد القوات، والمستقبلين، والأطراف الضيقة والظهير. لقد حصل على الكثير من الخبرة فيما يتعلق بما يتطلبه تقويم مدته 12 شهرًا.
“أعتقد أن هذا شيء يمكن لشاب أصغر سناً مثل جاستن أن يتعلم منه.”
هذا كثير من توملين حول عملية ويلسون ولا شيء عن قدراته كلاعب كرة قدم في عام 2024. وتظل هذه واحدة من أكثر القصص إثارة للاهتمام في موسم الإجازة في اتحاد كرة القدم الأميركي.