فقط في حالة وجود أي شك في أن ميزان القوى في الدوري الإنجليزي الممتاز قد تحول – بعيدًا عن مانشستر سيتي، نحو النادي الوحيد الذي قاطع عهد السيتي الحديث – أثبت ليفربول هذه النقطة بقوة يوم الأحد في أنفيلد.
لقد تغلبوا على السيتي 2-0، وأبسط دليل على هذا التحول هو جدول الدوري الإنجليزي الآن. ويتقدم الريدز بفارق تسع نقاط، بينما يتراجع السيتي بفارق 11 نقطة إلى المركز الخامس.
لكن أفضل دليل كان موجودًا في جميع أنحاء ملعب الأنفيلد. تغلب ليفربول على حامل اللقب أربع مرات في معظم دقائق التسعين. لقد تمكنوا من إخماد هجوم سيتي الغزير من خلال حشد الكرة والتدخل وصد أي محاولة لبناء الكرة قبل أن يصل السيتي إلى خط الوسط.
وسجل أصحاب الأرض في غضون 12 دقيقة عبر ترينت ألكسندر أرنولد ومحمد صلاح وأخيرا كودي جاكبو.
وكان عليهم حقًا أن يسجلوا المزيد. قام فيرجيل فان دجيك بضرب القائم برأسية واحدة؛ لقد أخطأ بفارق ضئيل مع اثنين آخرين.
جاكبو وصلاح تزلجوا على فرص رائعة. بشكل جماعي، خلال 60 دقيقة، حقق الريدز 2.3 هدفًا متوقعًا (xG) – وهو مقياس لنوعية وكمية الفرص – مقابل 0.2 للسيتي.
وحافظ سيتي على ثباته طوال الشوط الثاني. لكن في الدقيقة 78، حسم صلاح الصفقة من ركلة جزاء. وعلى مدار 90 دقيقة، كان تدفق حركة المرور في اتجاه واحد هائلاً، وكانت النتيجة واضحة.
لأن هذا لم يكن لعبة واحدة فقط. لقد كان استمرارًا وتقاربًا لاتجاهين متميزين: بينما تراجع السيتي وانقسم، صعد ليفربول إلى صدارة الدوري. ويبدو أن كلا الاتجاهين مستدامان؛ ولم تظهر أي علامات على التراجع؛ وهكذا، حتى إشعار آخر، هكذا هو ميزان القوى في الدوري الإنجليزي الممتاز.
نجح فريق الريدز، تحت قيادة المدرب الجديد آرني سلوت، في دمج الجوانب الأكثر تدميراً في كرة قدم يورجن كلوب القوية مع الجودة الفنية والهجمات المرتدة الانتهازية والسيطرة الرائعة. لقد فازوا الآن بسبعة انتصارات متتالية في جميع المسابقات. لقد أثبتوا أنفسهم على أنهم ال المرشح للقب موسم 2024-25، والفريق الأكثر اكتمالاً في الدوري.
في المقابل، خسر سيتي أربع مباريات متتالية في الدوري. لم يحققوا الفوز في سبع مباريات في جميع المسابقات، وهي أطول فترة بدون فوز في مسيرة بيب جوارديولا التدريبية. إنهم يبدون معيبين وقديمين، مثل قوة ساقطة تتشبث بخطط معركة لم يعد الجنود المضروبون قادرين على تنفيذها.
لقد كانوا عرضة للخطر بدون رودري، الفائز بالكرة الذهبية الذي تمزق الرباط الصليبي الأمامي في سبتمبر.
لقد تعثروا في الثلث الأخير، حيث بدا فريق دعم إيرلينج هالاند عاديًا إلى حد ما.
لقد فشلوا في استبدال رودري أو التعديل بدونه. لقد فشلوا في التأقلم مع واقعهم الجديد. لقد فشلوا في إعادة ضبط الفريق الذي كان يسيطر في السابق على المباريات ويتحرك صعوداً وهبوطاً في الملعب مثل آلة مزيتة جيداً.
وبينما تبلور كل ذلك يوم الأحد تحت أضواء ملعب أنفيلد، غنت جماهير ليفربول المبتهجة لجوارديولا: “ستتم إقالتك في الصباح! إقالتك في الضجيج!”
ابتسم جوارديولا، ورداً على ذلك، رفع ستة أصابع – من المفترض أن يكون هناك أصابع واحدة لكل لقب من ألقاب الدوري الإنجليزي الممتاز التي فاز بها.
ومع ذلك، انطلق مشجعو ليفربول في ليلة ميرسيسايد وهم يعلمون أن الرقم 7 ربما لن يأتي إلى خزانة ألقاب جوارديولا، وإلى مانشستر سيتي، في أي وقت قريب.