واشنطن (أ ف ب) – لا تستطيع لوري شيلتون أن تفهم أن لديها المال لشراء منزل – وهذا هو السبب الرئيسي الذي يجعل الكثير من الناخبين يشعرون بالإحباط تجاه الاقتصاد قبل الانتخابات الرئاسية هذا العام.
شيلتون، 67 عاما، يقود سيارة أوبر للمساعدة في دفع الإيجار في أورورا، كولورادو. غطت السلفة على راتبها مبلغ التأمين الخاص بشقتها. لكنه اقتطع أيضًا من راتبها التالي، مما ترك حسابها المصرفي منخفضًا بشكل خطير عندما كان الإيجار مستحقًا – وهي دورة لا يبدو أنها تنتهي أبدًا.
قالت شيلتون بصوت مختنق: “أنا دائمًا أتأخر بخطوة واحدة”. “إنه كابوس، إنه كابوس مخيف الآن.”
تعاني الولايات المتحدة من أزمة القدرة على تحمل تكاليف الإسكان التي كانت في طور التكوين منذ عقود. والسبب الجذري لهذه المشكلة هو فشل أميركا في بناء ما يكفي من المساكن لتلبية عدد سكانها المتزايد. يضرب النقص قلب الحلم الأمريكي بملكية المنازل، مما يضعف تأكيدات الرئيس جو بايدن بأن الاقتصاد الأمريكي قوي ويسلط الضوء على الدرجة التي تجاهل بها الجمهوري دونالد ترامب، الرئيس السابق والمرشح الجمهوري المفترض لعام 2024، النقص إلى حد كبير.
تسبب نقص المساكن في قيام عدد قياسي من المستأجرين بتخصيص قدر كبير من الدخل للسكن، وفقًا لتحليل أجرته جامعة هارفارد. عدم وجود عدد كافٍ من المنازل للبيع أو البناء، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار. وقد تضاعف متوسط معدلات الرهن العقاري، مما أدى إلى تفاقم القدرة على تحمل التكاليف.
في الواقع، أفاد مكتب الإحصاء أن ملكية المنازل انخفضت بشكل طفيف في نهاية العام الماضي في ظل اقتصاد قوي. لولا تكاليف المأوى، لكان التضخم – المشكلة الاقتصادية الأكثر وضوحا التي يواجهها بايدن – سيبلغ معدلا صحيا ومستقرا عند 1.8%. وبدلاً من ذلك، فهو يحوم حول 3.2%.
إن مسؤولي الإدارة واثقون من أن تضخم المساكن سوف يهدأ قريبًا، لكن الضرر على مدار عدة سنوات واضح للمدافعين والاقتصاديين.
قال شون دونوفان، وزير الإسكان والتنمية الحضرية السابق في عهد أوباما والذي يقود الآن المنظمة غير الربحية: “لقد كنت أعمل في مجال الإسكان منذ 30 عامًا، وكان التحدي المتمثل في القدرة على تحمل تكاليف السكن هو الأسوأ الذي رأيته في حياتي المهنية”. شركاء مجتمع المؤسسة.
وأشار دونوفان إلى أن هذا تحدي متزايد بين الحزبين يمكن أن يجمع الأحزاب السياسية معًا. كان الإسكان الباهظ الثمن في السابق مجالًا للمناطق الديمقراطية مثل مدينة نيويورك وسان فرانسيسكو. وقد انتقلت الآن إلى الولايات الجمهورية حيث تعاني أماكن مثل بويز وأيداهو من ارتفاع الأسعار.
وأضاف: “إنها قضية من الدرجة الأولى في كل مكان تقريبًا”. “وهذا يغير السياسة الوطنية المحيطة بها بطريقة أعتقد أنها مختلفة تمامًا عما رأيته من قبل.”
وقال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في وكالة موديز أناليتيكس، إن نتيجة انتخابات نوفمبر يمكن أن تعتمد في النهاية على مسار معدلات الرهن العقاري لمدة 30 عامًا.
متوسط المعدلات حاليا حوالي 6.74%. وإذا انخفضوا إلى ما يقرب من 6%، فإن احتمالات فوز بايدن ستزداد. وقال زاندي إن تحرك أسعار الفائدة بالقرب من 8٪ قد يمكّن ترامب من الفوز.
وقال: “نظرًا لأزمة القدرة على تحمل تكاليف الإسكان الحالية، فإن ارتفاع الأسعار سيجعل امتلاك منزل بعيدًا تمامًا عن متناول جميع مشتري المنازل المحتملين لأول مرة تقريبًا”. وبما أن ملكية المساكن تشكل جزءاً أساسياً من الحلم الأميركي، وإذا بدت بعيدة المنال، فإن هذا سوف يؤثر بشكل عميق على إحساس الناخبين بالاقتصاد.
واعترف بايدن، وهو ديمقراطي، بالألم الذي يشعر به الكثيرون في خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه في وقت سابق من هذا الشهر وفي مقترح الميزانية الذي صدر يوم الاثنين.
ويريد الرئيس تمويل بناء وصيانة مليوني وحدة سكنية، وهو مبلغ كبير، لكنه ليس كافيا لحل النقص. كما اقترح ائتمانًا ضريبيًا يصل إلى 10000 دولار لمشتري المنازل.
وقال بايدن يوم الاثنين في خطاب ألقاه أمام الرابطة الوطنية للمدن: “خلاصة القول هي أنه يتعين علينا أن نبني، ثم نبني، ثم نبني”. “هذه هي الطريقة التي نخفض بها تكاليف السكن إلى الأبد.”
وكان الارتفاع السريع في أسعار المنازل أيضا مشكلة متفاقمة في عهد ترامب، الذي حقق مكانة المشاهير لأول مرة كمطور عقاري. عندما كان رئيسًا، دعا ترامب إلى الحد من البناء في الضواحي. وادعى خلال انتخابات 2020 أن سياسات بايدن لتحفيز البناء والقدرة على تحمل التكاليف من شأنها أن “تدمر حيك”.
خلال الفترة من 2018 إلى 2020 من رئاسة ترامب، ارتفع النقص في المساكن في البلاد بنسبة 52٪ ليصل إلى 3.8 مليون وحدة، وفقا لشركة الرهن العقاري فريدي ماك.
اتصلت وكالة أسوشيتد برس بحملة ترامب بشأن خططه السياسية لكنها لم تتلق أي رد. وقال معهد السياسة الأمريكية أولا، وهو مركز أبحاث يروج لرؤية ترامب، إن المفتاح هو خفض الاقتراض الحكومي لخفض أسعار الفائدة على الرهن العقاري.
وقال مايك فولكندر، كبير الاقتصاديين في المعهد: “إن أفضل طريقة لتحسين حصول الشباب على ملكية المنازل هي إعادة أسعار الفائدة إلى الانخفاض، وليس تقديم الإعانات التي تتسبب في تفاقم القدرة على تحمل تكاليف الإسكان”.
قد يكون لأسعار الفائدة المنخفضة تأثير جيد على الناخبين، لكن معظم الاقتصاديين يقولون إنها ستوفر في أفضل الأحوال راحة مالية مؤقتة. ومن المرجح أن تعدل أسعار الشراء صعودا استجابة لزيادة الطلب من انخفاض الأسعار.
إن البناء، وهو الحل الأكثر ديمومة، سيستغرق سنوات لتحقيقه ويتطلب قواعد جديدة من قبل الولايات والمدن. وتحاول الإدارة تحفيز التغييرات في تقسيم المناطق، لكن الخيارات الرئيسية تقع خارج سيطرة البيت الأبيض.
وقال داريل فيرويذر، كبير الاقتصاديين في شركة الوساطة Redfin: “حتى مع ارتفاع الدخل وتحسن أداء الاقتصاد وانخفاض التضخم، لا يستطيع الناس شراء المنازل”. “هذه أكبر مشكلة بالنسبة لبايدن لأنها ليست مشكلة يستطيع حلها.”
والقاعدة العامة هي أن الناس لا ينبغي أن يدفعوا أكثر من 30% من دخلهم على الإيجار أو الرهن العقاري. يتعين على الأسرة النموذجية التي تتطلع إلى شراء منزل أن تخصص 41% من دخلها لمدفوعات الرهن العقاري، وفقًا لـ Redfin.
وهناك مخاطر اقتصادية بعيدة المدى بسبب ذلك. ومن الممكن أن يؤدي ارتفاع تكاليف الإسكان إلى قيام الناس بخفض إنفاقهم في أماكن أخرى. وقال المناصرون إنه يمكّن أصحاب العقارات من إهمال ممتلكاتهم نظرًا لوجود مستأجر جاهز دائمًا.
قال زاك نيومان، المحامي المقيم في دنفر والذي يقدم أكثر من 30 مليون دولار سنويًا كمساعدة في الإيجار من خلال مشروع الدفاع الاقتصادي المجتمعي غير الربحي، إن عمليات الإخلاء يمكن أن تؤدي إلى تفاقم النتائج الصحية والتعليمية للأطفال وتفرض تكلفة أكبر على المجتمع.
وقال نيومان إن التكاليف التراكمية لإخلاء المستأجرين الفقراء تتراوح بين 20 ألف دولار إلى 30 ألف دولار سنويا عندما تشمل ليالي المأوى وزيارات غرف الطوارئ. إنه أمر مذهل حقا عندما تفكر في الأعداد الإجمالية وهؤلاء الناس يكافحون من أجل الحصول على سقف فوق منازلهم. الرؤوس.”
وفي حين أن هناك اتفاق بين الحزبين حول الحاجة إلى المزيد من المساكن، إلا أنه لا تزال هناك خطة مهمة تم إقرارها في مجلسي النواب والشيوخ. لقد اقترح بايدن مساعدات سكنية طوال فترة إدارته ولكن لم تتحقق أبدًا.
وقال دانييل هورنونج: “لو أقر الكونجرس بعض الاستثمارات التي دعا إليها الرئيس منذ بداية الإدارة، ولو فعلوا ذلك قبل ثلاث سنوات، كما كان يدعو، لكان لدينا وحدات بأسعار معقولة متاحة الآن”. نائب مدير المجلس الاقتصادي الوطني بالبيت الأبيض.
لكن مارك كالابريا، الذي كان مديرًا للوكالة الفيدرالية لتمويل الإسكان خلال إدارة ترامب، قال إن العديد من الأدوات الفيدرالية لزيادة الإسكان مثل الائتمان الضريبي للإسكان منخفض الدخل يمكن أن تزيد الطلب دون إضافة ما يكفي من البناء.
وقال كالابريا، وهو الآن مستشار في معهد كاتو التحرري: “ما يقلقني هو أننا قمنا بعدد من الأشياء التي أدت إلى زيادة الطلب عندما تكون المشكلة هي العرض”.
لكن بالنسبة للمستأجرين مثل لوري شيلتون في كولورادو، فإن الجدل الدائر حول كيفية إضافة المعروض من المساكن لا يمثل راحة كبيرة عندما تكون مدينة بالإيجار الآن. لقد تعاملت سابقًا مع التهديد بالإخلاء والرسوم المتأخرة. تحصل على بعض أموال الإيجار من ابنها، لكنها اعتمدت أيضًا في بعض الأحيان على كنيستها لتغطية مبلغ 2399 دولارًا شهريًا.
وقالت: “لا أعتقد أن الأغلبية منا لديه حساب التوفير هذا. إذا أنفقت هذا القدر من المال على إيجارك والبقالة وسيارتك وفواتيرك، فلن يكون لديك الكثير من المال الاحتياطي”.