نظرًا لإدراكهم أن فريق Chicago Bears المحبوب لديهم لم يعد لديهم أمل واقعي في العودة إلى المنافسة في التصفيات، فإن بعض مشجعي الامتياز الأكثر ذكاءً يتخذون نهجًا عمليًا لبقية موسم NFL.
إنهم يقفون ضد فريقهم المفضل لأن كل خسارة قد تدفع الدببة إلى الاقتراب من الحصول على المركز الأول في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي العام المقبل.
يواجه هؤلاء المشجعون معضلة ليلة الخميس عندما يلتقي فريق الدببة آخر فريق NFL الذي تريد شيكاغو أن تخسره في كل مباراة. ستكون كارولينا أيضًا منافسًا رئيسيًا للاختيار الأول في مسودة العام المقبل، باستثناء أن فريق Panthers المعاد بناءه قام بتداول اختياره في الجولة الأولى لعام 2024 مع فريق Bears في الربيع الماضي كجزء من النتيجة التي حققت في النهاية قورتربك Bryce Young.
نتيجة لذلك، أصبح لدى الدببة طريقان محتملان للفوز بمسابقة يانصيب كاليب ويليامز أو اختيار أي احتمال آخر ثمين. فقط أريزونا كاردينالز سيئ الحظ (1-8) لديهم سجل أسوأ من كارولينا (1-7) وشيكاغو (2-7).
يثير هذا سؤالًا واضحًا يتجه إلى مباراة الذروة غير الجذابة ولكنها مهمة بشكل خادع يوم الخميس والتي تجمع بين شيكاغو وكارولينا: من الذي يجب على مشجعي بيرز أن يشجعوه؟
هل يأملون في فوز فريق الدببة لأنه يزيد من احتمالات إنهاء كارولينا بأسوأ سجل في اتحاد كرة القدم الأميركي في نهاية الموسم؟ أم أنهم يأملون في خسارة الدببة لأنه في حين أن شيكاغو وكارولينا سيتخلفان عن أريزونا بمباراة كاملة، إلا أن ذلك سيتركهما مع قضمتين من التفاحة؟
لمعالجة هذا السؤال، طلبت شركة Yahoo Sports المساعدة من مجموعة من علماء بيانات اتحاد كرة القدم الأميركي وخبراء التحليلات الرياضية. استخدم اثنان منهم أدوات متقدمة لمحاكاة بقية موسم اتحاد كرة القدم الأميركي عشرات الآلاف من المرات في محاولة لتقييم مدى تأثير فوز أو خسارة الدببة ليلة الخميس على فرصهم في تأمين الاختيار العام رقم 1.
قال موقع Yahoo Sports إن احتمالات حصول الدببة على المركز الأول بشكل عام سترتفع إلى 46٪ إذا تغلبوا على الفهود. في هذا السيناريو، سيكون لدى الدببة فرصة بنسبة 5٪ لإنهاء الموسم بأسوأ سجل في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، وفقًا لمحاكاة ريسك، بينما سيكون لدى الفهود فرصة بنسبة 41٪.
قال ريسك إن احتمالية حصول الدببة على الاختيار الأول ستنخفض إلى 35٪ إذا خسروا أمام الفهود ليلة الخميس. سترتفع احتمالات إنهاء فريق الدببة بأسوأ سجل في الدوري إلى 21% في هذا السيناريو، وفقًا لمحاكاة ريسك، لكن احتمالات فوز فريق بانثرز ستنخفض إلى 14%.
تشبه هذه الاحتمالات تلك التي أنتجتها عمليات المحاكاة التي أجريت لصالح Yahoo Sports. وفقًا لـ Eager، يتمتع فريق الدببة بفرصة 39.3% للحصول على الاختيار الأول إذا تغلبوا على كارولينا وفرصة 27.4% إذا خسروا.
وقال إيجر: “إنها في الواقع مسألة ما هي النتيجة الأكثر استدامة”. “يعتقد نموذجنا أن كون الفهود سيئين هو أكثر استدامة من كون الدببة سيئين، لذا فإن ما تريد القيام به هو دفع الفهود إلى الأسفل أكثر حتى يكونوا أقرب إلى أريزونا.”
تستخدم عمليات المحاكاة تصنيفات قوة الفرق والعديد من العوامل الأخرى لمحاولة توقع نتائج المباريات مسبقًا. حتى أبسط عمليات المحاكاة تأخذ في الاعتبار الإصابات أو أفضلية اللعب على الأرض أو الاختلافات في الراحة لكلا الفريقين. يذهب Eager إلى حد دمج الاختلاف في مستويات اليأس بين المدرب المعين حديثًا والمدرب الذي يحتاج إلى الفوز لإنقاذ وظيفته.
قال إيجر: “قد يتخذ الفهود قرارات هامشية بشأن جلوس رجل أو عدم جلوسه، الأمر الذي سيفيدهم على المدى الطويل على حساب الفوز بالمباريات هذا العام”. “لقد أظهر فريق الدببة بالفعل من خلال بعض تحركاتهم أنهم يتطلعون إلى الفوز الآن.”
في حين أن عمليات المحاكاة ليست مضمونة بأي حال من الأحوال، إلا أن علماء البيانات الآخرين الذين لم يكن لديهم مثل هذه الأداة المتاحة لهم ما زالوا يتوصلون إلى نفس النتيجة التي مفادها أن مشجعي الدببة يجب أن يشجعوا فريقهم للفوز ليلة الخميس.
قال آدي وينر، خبير نماذج الاحتمالات وأستاذ الإحصاء في كلية وارتون للأعمال بجامعة بنسلفانيا: “لو كنت من مشجعي فريق الدببة، لشجعت فريق الدببة على الفوز”. “أفضل أن يحاول الفهود 1-8 التفوق على الكاردينالز بدلاً من كلا الفريقين بنتيجة 2-7. أعتقد أن هذا هو الأمل الأفضل.
اتفق الأستاذ بجامعة كارنيجي ميلون والباحث في التحليلات الرياضية رون يوركو على أن فوز الدببة “سيضعهم في وضع أفضل للحصول على المركز الأول بشكل عام.”
وأشار يوركو إلى أن “الفهود لا يلعبون مع فريق آخر من الدرجة الأدنى في بقية الطريق”. “إنهم لا يلعبون مع الكاردينالز في وقت لاحق من هذا الموسم كما يفعل فريق الدببة.”
يكتسب الاختيار رقم 1 أهمية إضافية هذا العام بسبب وجود ويليامز، لاعب وسط فريق USC الذي يصنع الألعاب والذي يوصف بأنه يتمتع بالقدرة على أن يكون واحدًا من أفضل اللاعبين في مركزه يومًا ما. كما أن لاعب الوسط القوي في كارولينا الشمالية دريك ماي ليس أيضًا جائزة ترضية، ولا يتم الإعلان عن المتلقي الواسع مارفن هاريسون جونيور من ولاية أوهايو.
ما إذا كان فريق الدببة سيأخذ لاعب الوسط في المركز الأول يمكن أن يعتمد على أداء جاستن فيلدز المحترف في السنة الثالثة. لا شك أن الدببة سيحاولون قضاء بقية موسم إعادة البناء هذا في تقييم الحقول عن كثب وتقييم ما إذا كان قابلاً للاستهلاك أو أحد أعمدة فريقهم لسنوات قادمة. ومع ذلك، لا يزال هذا التقييم معلقًا حيث سيغيب فيلدز عن مباراة أخرى بسبب إصابة في إبهامه في يده.
مهما كان قرار الدببة، فإن الحصول على الاختيار العام رقم 1 يمنحهم أكبر قدر من النفوذ. يمكنهم اختيار لاعب وسط، أو الذهاب مع هاريسون أو استبداله بمسافة مماثلة لتلك التي أرسلتها لهم كارولينا قبل عام.
لذا، في حين أن مباراة الخميس بين فرق المركز الأخير قد تكون أقل مباراة في وقت الذروة لموسم اتحاد كرة القدم الأميركي، فهي أيضًا في بعض النواحي أكبر مباراة متبقية لفريق الدببة.
إنها اللعبة الوحيدة المتبقية للدببة والتي يمكنهم من خلالها تحسين مستقبلهم من خلال الفوز.