لأول مرة منذ سنوات، دخل سكوت بوراس إلى موسم MLB خارج الموسم تحت سحابة من الشكوك والتدقيق.
في الشتاء الماضي، كان العميل الأكثر شهرة والأكثر نجاحًا في اللعبة هو نفسه كريه الرائحة تمامًا، على الأقل وفقًا لمعاييره الأسرع من الصوت. وكلاء بوراس الأربعة الرئيسيون في 2023-2024 – كودي بيلينجر، مات تشابمان، بليك سنيل وجوردان مونتغمري – جميعهم ظهروا بصفقات أقل بكثير من التوقعات. وكان توقيت التعاقدات معهم أيضًا بعيدًا عن المثالية. في بداية التدريبات الربيعية في منتصف شهر فبراير/شباط، ظل كامل من يُطلق عليهم اسم “بوراس الأربعة” عملاء أحرارًا. يبدو أن هذا الجدول الزمني يؤثر سلبًا على كل من سنيل ومونتغمري في بداية موسم 2024.
لقد كانت، بشكل لا لبس فيه، أسوأ وكالة مجانية في مسيرة الوكيل المتميز. وبنفس القدر من التبجيل واللعنة في جميع أنحاء اللعبة، بدا أن بوراس يفقد الكرة السريعة. انتشرت الهمسات في جميع أنحاء الصناعة حول ما إذا كان الرجل البالغ من العمر 72 عامًا لا يزال قادرًا على اختراقها. تخلى مونتغمري عن بوراس كممثل له، وانتقد الوكيل علنًا بسبب تعامله مع تجربة البداية الكارثية في السوق المفتوحة.
نظرة واحدة على قائمة عملاء بوراس المرصعة بالنجوم للوكالة المجانية 2024-25 – خوان سوتو، كوربين بيرنز، بيت ألونسو، بليك سنيل، أليكس بريجمان – وكان الضغط مباشرًا على الوكيل لإثبات أنه لا يزال بطل اللعبة. الأكثر نفوذا.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
حسنًا، حتى الآن هذا الشتاء، أثبت بوراس أنه لا يزال يمثل قوة لا يستهان بها. مضى على شهر يناير أقل من أسبوع، وحتى الآن في غير موسمها، كسبت شركة Boras Corp لعملائها الـ 12 الموقعين بالفعل مبلغًا ضخمًا يصل إلى 1.45 مليار دولار من أموال العقود المضمونة المجمعة. وهذا، وفقًا لجون بيكر من FanGraphs، يمثل 57٪ من إجمالي الإنفاق على الدوري حتى الآن هذا الشتاء.
وبطبيعة الحال، فإن أكثر من نصف هذا الرقم ينتمي إلى سوتو، الذي كانت صفقته التي حطمت الأرقام القياسية لمدة 15 عامًا بقيمة 765 مليون دولار، بلا شك، لحظة تاريخية في هذه الرياضة. من المؤكد أن الظروف المحيطة بالوكالة الحرة لللاعب الكسول كانت مهيأة بشكل فريد لدفع السعر إلى طبقة الستراتوسفير من عالم آخر. ونعم، يبدو أنه كان بإمكاننا أنا وزملائي في المدرسة الثانوية الحصول على 600 مليون دولار من مالك فريق ميتس ستيف كوهين. لكن ليس هناك شك في أن بوراس استغل الموقف في اللعب، حيث لعب بخبرة بين اثنتين من الامتيازات الضخمة الحرة في نيويورك ضد بعضهما البعض لصالحه ولصالح سوتو.
كان العثور على طريقة لإدراج خيار إلغاء الاشتراك بعد خمس سنوات بمثابة ضربة رئيسية أخرى. إما أن يعود سوتو إلى الوكالة الحرة مرة أخرى بعد موسمه البالغ من العمر 30 عامًا، أو سيرفع فريق ميتس الحصيلة النهائية لأرباحه إلى ما يصل إلى 800 مليون دولار. من الواضح أن سوتو أراد الحصول على كومة من المال، وتأكد بوراس من حدوث ذلك.
ولكن يمكن القول إن رعاية بوراس لوكالة كوربين بيرنز الحرة كانت جهدًا أكثر إثارة للإعجاب. حصل بيرنز، الذي دخل السوق باعتباره أفضل لاعب متاح، على اهتمام وعروض ضخمة من أندية متحمسة للإنفاق مثل تورونتو وسان فرانسيسكو. لكن اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا، والذي يعيش في سكوتسديل بولاية أريزونا، أعرب عن رغبته في اللعب لفريق دياموندباكس القريب. لم تشارك الأفاعي، حتى وقت متأخر من العملية، في مسابقة يانصيب بيرنز. علاوة على ذلك، يتمتع فريق Diamondbacks بسجل حافل من التعاقد مع رماة وكيل حر مقابل أموال كبيرة، بما في ذلك مونتغمري في العام السابق.
أن بوراس كان قادرًا على جعل هذا التاريخ الحديث يتلاشى في الخلفية بينما حصل على 210 ملايين دولار من فريق ليس لديه كشوف مرتبات من الدرجة الأولى، مع ضمان حصول بيرنز على خيار إلغاء الاشتراك بعد العام الثاني مما قد يسمح له بإعادة دخول السوق وهو لا يزال في الداخل. رئيس الوزراء؟ وهذا ما نسميه القليل من الأعمال الجيدة.
يجب اعتبار عقد سنيل أيضًا نجاحًا تامًا. بعد الفشل في العثور على التزام كبير لعدة سنوات بعد انتهاء موسم Cy Young في الشتاء الماضي، أبرم سنيل (وبوراس) صفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 182 مليون دولار مع حامل اللقب لوس أنجلوس دودجرز. لقد استغرق الأمر عامًا أطول مما توقعه معظم الناس، لكن الفرخ ذو الماعز الجنوبي وجد المنزل الذي كان يبحث عنه على المدى الطويل.
ولكن في حين أن موسم الإجازة كان ممتازًا حتى الآن، إلا أن اثنين من عملاء بوراس الأكثر صعوبة – بيت ألونسو وأليكس بريجمان – لا يزالان بدون توقيع.
ومن المرجح أن يسعى بوراس للحصول على مبلغ في حدود 200 مليون دولار لبريجمان، الذي أبدى استعداده لتبديل المراكز اعتمادًا على ملاءمة الفريق. ولكن في حين أن هذا قد يجعله إضافة أكثر جاذبية لفريق استقر بالفعل في الزاوية الساخنة، إلا أن سوق بريجمان كان أبطأ في التطور. لقد ضربت شيئًا من مطب السرعة في وقت سابق من هذا الشهر ، عندما وقع أستروس على أول لاعب أساسي كريستيان ووكر وتم تداوله مع رجل القاعدة الثالث إسحاق باريديس ، مما أنهى فعليًا مسيرة برجمان التي لا تنسى لمدة تسع سنوات في مدينة الفضاء.
أدت هذه الخطوة إلى إخراج فريق Astros من مسابقة يانصيب Bregman، مما يعني أن لدى Boras فريقًا أقل للعب ضد الآخرين. من بين الخاطبين المحتملين المتبقين فريق Red Sox وTigers وMets، ولكن مع مرور كل يوم، يبدو من غير المرجح أن يتلقى Bregman السنة السابعة التي يأمل فيها على الأرجح.
من المحتمل أن يظل ألونسو أيضًا في السوق لسنوات. باعتباره واحدًا من أفضل لاعبي القاعدة الأوائل في اللعبة، فمن المفهوم أنه يبحث عن أربعة أو خمسة مواسم مضمونة. لكن الأندية قد تكون مترددة في منح لاعب أساسي متثاقل يرتدي قفازًا فقيرًا يزيد عمره عن 30 عامًا التزامًا طويل الأمد. لا تزال العودة إلى ميتس هي الأكثر منطقية، ولكن مقدار العملة التي يمكن أن يستخرجها بوراس من ستيف كوهين سيخبرنا كثيرًا عن نوع النفوذ الذي كان يتمتع به فيما يتعلق بألونسو.
لا تزال هناك فرصة لبقاء بريجمان أو ألونسو هناك لفترة طويلة جدًا، مثل موزة بنية اللون على طاولة المطبخ، وإنهاء الموسم بصفقة أقل من التوقعات. ولكن على الرغم من حدوث شيء كهذا مع عملاء بوراس في الماضي، إلا أنه لا يزال من السابق لأوانه الحكم على الثنائي بالفشل. إنه الأسبوع الأول من شهر يناير. يبقى الوقت أمام بوراس لاستحضار خدعة سحرية أخرى.
وحتى لو لم يفعل ذلك، فقد كان ذلك بمثابة ارتداد قوي جدًا من وكيل اللاعب الأكثر تحديًا واستقطابًا ونعمًا في اللعبة.