انحنى مدرب ستانفورد تارا فانديرفير إلى الميكروفون بعد فوز فريقها في نصف نهائي بطولة المؤتمرات 66-57 على ولاية أوريغون الأسبوع الماضي ولاحظت أنها تود رؤية أربعة فرق Pac-12 في النهائي الرابع هذا العام.
إلى يسارها، قامت هانا جمب الكبرى بمسح وجهها وهزت رأسها وضحكت.
“لن أفعل،” قالت بفمها.
Jump جاهز لمواجهة خصوم جدد وتحديات جديدة، وبعد موسم من الضرب على بعضهم البعض، من المحتمل أن يوافق بقية أعضاء Pac-12 على ذلك.
لكنهم أيضًا ممتنون لمواجهة المعارضين في المؤتمر، ولكل منهم أسلوبه الفريد في اللعب. من هجمات برينستون، إلى التشكيلات ذات العمودين، إلى نخبة الهدافين الفرديين، ليس هناك الكثير مما لم يقدمه Pac-12. وهذا يمنح الفرق الثقة قبل بطولة NCAA.
قال جافين بيترسون، مساعد يوتا: “الجميل في الأمر هو أننا نتعرض لجميع الجرائم المختلفة”. “أعتقد أن كل مدرسة في Pac-12 تستفيد عندما يحين وقت البطولة، لأنها تعرفت على الكثير من الأساليب المختلفة.”
انضم بيترسون إلى طاقم العمل في يوتا قبل تسع سنوات عندما تم تعيين لين روبرتس مدربًا رئيسيًا. ومنذ ذلك الحين، أصبح بمثابة المعلم الدفاعي للفريق. وقال إن هذا الموسم كان من أصعب المواسم في فترة ولايته من حيث تجميع التقارير الاستكشافية وخطط اللعب الدفاعية.
يوافق مدرب أريزونا أديا بارنز على ذلك، قائلاً إن الأمر يبدأ بالمدربين الذين يعرفون كيفية استخدام نقاط قوة لاعبيهم الفردية.
وقالت مازحة: “للأسف، لا يوجد مدرب واحد سيئ في مؤتمرنا”. “لدينا مدربين تكتيكيين جيدين للغاية وفرق مختلفة للغاية. عليك أن تتكيف. هذه هي كرة السلة، ولهذا السبب أعتقد أننا مستعدون لبطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.
من المتوقع أن تفوز سبعة فرق Pac-12 بعروض البطولة، بدءًا من المصنفين المحتملين رقم 1 USC وStanford. جامعة كاليفورنيا، ويوتا، وكولورادو، وولاية أوريغون هي الأشياء الأربعة الأخرى المؤكدة.
تقع كاليفورنيا وواشنطن خارج الفقاعة ومن المتوقع أن تكونا من بين الفرق الأولى التي خرجت من الميدان. من المقرر أن تكون أريزونا واحدة من الفرق النهائية التي حصلت على عرض.
بدأ Wildcats عطلة نهاية الأسبوع في بطولة Pac-12 بمواجهة واشنطن، التي تدير هجوم برينستون، وانتهت بخسارة ربع النهائي أمام البطل النهائي USC.
“واشنطن، إنهم صبورون للغاية. قال بارنز: “إنها بطيئة جدًا”. “إنه أمر صعب اللعب. أنت تحرس مثل سبع جروح في الظهر قبل التسديدة. ثم تلعب USC، فهي مختلفة تمامًا. لديهم لاعب مفضل، لديهم JuJu [Watkins]، وهو أفضل طالب جديد في البلاد، ولديهم لاعبين رياضيين حولهم.
كان اللاعبون المحيطون بـ Watkins هم المفتاح لفوز USC بدورة Pac-12، حيث سجل McKenzie Forbes 26 نقطة، وحصلت Kayla Padilla على 13 نقطة، وأضافت Rayah Marshall 10 نقاط في مباراة البطولة.
قال مدرب جامعة جنوب كاليفورنيا ليندساي جوتليب: “عليك أن تختار سمك”. “ما الذي ستأخذه؟”
في هذه المرحلة من الموسم، كان Wildcats مستعدًا قدر الإمكان للانتقال بين الهجوم المنهجي لواشنطن والأسلحة الرياضية لجامعة جنوب كاليفورنيا، ولكن في وقت مبكر من لعب Pac-12، يكون قلب المفتاح أكثر صعوبة. لعب المؤتمر مبارياته يومي الجمعة والسبت هذا الموسم، ولم يترك سوى القليل من الوقت بين المسابقات للتغلب على الخصوم.
قد يختلف أسلوب اللعب بشكل كبير، لكن مستوى الخصوم لا يختلف. مع وجود ستة فرق من بين أفضل 25 فريقًا في المؤتمر هذا الموسم، كان من الصعب الحصول على إجازة ليلية.
على سبيل المثال، خلال فترة شهر، بين 21 يناير و18 فبراير، لعبت ولاية أوريغون مع خصم واحد غير مصنف – أوريغون – لكنها قاتلت ستانفورد، وجامعة كاليفورنيا، وجامعة جنوب كاليفورنيا، وكولورادو ويوتا مرتين. كل هؤلاء المعارضين الخمسة كانوا في المراكز العشرين الأولى.
على الرغم من الامتداد المكثف ، تمكنت ولاية أوريغون من التقدم 6-2 ، مع خسارة أمام ستانفورد لبدء الامتداد وواحد أمام جامعة جنوب كاليفورنيا لإنهائه.
كان Beavers هو الفريق المفاجئ في Pac-12 هذا الموسم بعد أن حقق 13-18 العام الماضي – على الأقل للجمهور الوطني. وكان المشاركون في المؤتمر يعرفون ما سيأتي.
قال بيترسون: “إنهم يقومون بعمل رائع في كشف نقاط ضعفك”. “إنهم فقط يفرقونك. لذلك عليك فقط أن تكون مستعدًا لذلك وتحاول تعطيلهم وإخراجهم من الإيقاع.
يقول بيترسون إن ولاية يوتا تميل إلى اتباع “الصورة الكبيرة” من خلال تقاريرها الاستكشافية المبكرة، مع إعطاء الأولوية لثلاثة أو أربعة مفاهيم رئيسية.
وقال: “في كثير من الأحيان تكون هذه التغطية اختيارية، ومكان وضعها على الأرض يحدد كيفية الدفاع عنها”. “إذا كان الفريق يعاني من ثقل شاشات الكرة، فإننا نتعامل مع هذه الأشياء. إذا كانوا ثقيلين في فترة ما بعد اللعب، فإننا نفكر في العدادات التي يمكننا القيام بها لتلك العزلات بعد العزلة.
بعد هزيمة ولاية أريزونا في الجولة الأولى من بطولة Pac-12، كان على يوتا أن تتعامل مع جامعة كاليفورنيا، وهو فريق يمتلك أسلحة في كل مركز. يركز فريق Bruins هجومهم على لورين بيتس بطول 6 أقدام و7 أقدام، لكن كيكي رايس وكاريزما أوزبورن ولوندين جونز وغابرييلا جاكيز وأنجيلا دوغاليتش جميعهم هدافون ماهرون.
قال بيترسون: “لديهم الكثير من الأسلحة”. “سيحركون الكرة ويبحثون عن أفضل تسديداتهم. من الناحية الدفاعية، مهمتك هي إبقائهم يتحركون، وإبقائهم ينظرون وتفتقد تلك النوافذ. القول أسهل من الفعل.”
تقدم يوتا تحدياتها الخاصة هجوميًا، بدءًا من مشاركة أليسا بيلي. تم إدراج الطالبة الكبرى في المرتبة 6-2، لكنها لا تخشى الاعتراف بأنها في الواقع أقرب إلى المرتبة 5-10. ولكن على الرغم من أنها صغيرة الحجم، إلا أن بيلي تمثل تحديًا للحراسة بسبب قوتها ومهارة قدميها.
قال فانديرفير: “كل ما يفعلونه يبدأ ببيلي”. “ويسددون الكرة بشكل جيد. ربما هم فريق هجومي أكثر [than most of the Pac-12]لكن انتقالهم رائع، لذا من الأفضل أن تعود إلى الدفاع.
تمكنت ستانفورد من الحفاظ على بيلي عند 16 نقطة (متوسطها 20.8 في المباراة الواحدة)، لكن الكثير من ذلك، كما تقول فانديرفير، يأتي من معرفتها بلعبتها. لا تتمتع الفرق الأخرى غير Pac-12 بهذا الرفاهية. خذ ساوث كارولينا على سبيل المثال، التي تنازلت عن 37 نقطة لصالح بيلي – وهو أعلى مستوى لها في مسيرتها – في مباراة ديسمبر/كانون الأول.
قال فانديرفير: “نحن نلعب ضد الدفاع المكثف عن طريق التقارير الكشفية”. “يدرس الناس الكثير من الأفلام في فيلم Pac-12 ويحاولون التخلص من نقاط القوة لدى الأشخاص، وزيادة نقاط قوتهم إلى الحد الأقصى وتقليل نقاط ضعفهم.”
بالنسبة لستانفورد، تكمن نقاط القوة هذه في وجود ثنائي من النخبة في كاميرون برينك وكيكي إيريافين. كلاهما يحقق متوسطًا مزدوجًا مزدوجًا، لكنهما يفعلان ذلك بطرق مختلفة، مع بقاء برينك حول الحافة أو تمديده لرميات ثلاثية، وتنفيذ إيريافين في المدى المتوسط.
وقال بيترسون: “إنهم يقدمون لكمة رائعة في الداخل مما يوفر مواجهة صعبة للعديد من الفرق”. “وعندما ترتفع التسديدة، كلاهما قادر على الحصول على كرات مرتدة هجومية.”
يمكن تطبيق مصطلح “المباراة الصعبة” على أي فريق تقريبًا في Pac-12. ولهذا السبب سخرت جمب من فكرة رغبتها في مقابلة خصومها في المؤتمر في March Madness.
قال فانديرفير: “ليلاً وليلاً، أنت تلعب ضد منافسة كبيرة”. “وبعد أن لعبت ضدها، تشعر بالثقة عند المشاركة في بطولة NCAA.”