هيوستن ـ جاء لاعبو فريق هيوستن تكسانز من كل حدب وصوب. كل الزوايا، كل السرعات، كلهم اجتمعوا لحضور اجتماع في قاعة المدينة على رأسهم كالب ويليامز، لاعب خط الوسط في فريق شيكاغو بيرز.
عندما انتهت المباراة، كان الاختيار الأول لفريق بيرز في التجنيد قد تعرض للطرد سبع مرات، وهو ما يزيد عن أي لاعب وسط في مباراة واحدة في هذا الموسم الصغير. ووفقًا لإحصائيات الجيل القادم للدوري، تعرض ويليامز للضرب 20 مرة في مواقف التمرير وتعرض للضغط 36 مرة في 37 محاولة إسقاط – ويبدو أن الإحصائية الأخيرة كانت تشير إلى أن فريق تكساس كان يستعد لكل لقطة في سيارات الدفع الرباعي الخاصة بهم.
كانت النتيجة النهائية خسارة متوقعة بنتيجة 19-13، وهو ما بدا مألوفاً للغاية في شيكاغو: مع معاناة لاعب الوسط، ودفاع يحافظ على النتيجة النهائية محترمة، ومجموعة من المشاكل التي قد لا يكون لها حل سريع. كل هذا … والألم.
وقال ويليامز بعد المباراة عندما سئل عن العقوبة التي تعرض لها بسبب الخسارة: “أشعر ببعض الكدمات. كما تعلمون، لقد تعرضت لعدة ضربات اليوم. سأذهب إلى حوض الثلج وأفعل كل ما هو ضروري للتأكد من أن جسدي جاهز للغد، والتدريب في الأيام الأخرى وبالطبع المباراة التالية”.
بالنسبة لفريق بيرز، فإن هذه نقطة تحول مثيرة للقلق في وقت مبكر من الموسم. ربما لا تكون لحظة للذعر بعد مباراتين فقط، ولكنها بالتأكيد علامة على أنه قد يتعين تغيير شيء ما بشكل أساسي في النظام لمحاولة تسوية بعض مشكلات الحماية الحقيقية للغاية. يمكنهم الإفلات من بعض هذا ضد فريق تينيسي تيتانز المتعثر الذي أيضًا لقد تمكن من اختراق خط هجوم فريق شيكاغو بيرز في الأسبوع الأول من الفوز. ولكنهم لن يفلتوا من العقاب ضد فريق مثل فريق تكساس، والذي تم بناؤه وفقًا للنوع من الهندسة المعمارية التي يسعى فريق بيرز إلى تحقيقها: دفاع محموم وقوي في المقدمة مع خط دفاع ثانوي بخيل؛ ولاعب وسط فريق يبدو أنه مقدر له أن يكون صانع فارق من نوع خاص للعقد القادم وما بعده؛ وطاقم من اللاعبين المهرة ذوي المهارات العالية الذين يمكنهم مواجهة أي هجوم آخر في الدوري.
هناك بعض الاختلافات الأساسية التي تميز فريق تكساس. فهم يمتلكون خط هجوم تم تحسينه بمرور الوقت ليصبح وحدة جيدة، ولعبة جري شهدت بعض الاستثمارات المهمة في فترة ما بعد الموسم مع الاستحواذ على جو ميكسون وكام أكيرز إلى جانب داميون بيرس. ومن المفترض أن يشكل هذا الثلاثي تناوبًا محترمًا للجري عندما يصبح اللاعبون الثلاثة في صحة جيدة في النهاية.
كانت نية فريق تكساس واضحة قبل بداية هذا الموسم. فحتى بعد أن قدم لاعب الوسط سي جيه سترود موسمًا رائعًا تاريخيًا، لم يكن الفريق ليعتمد عليه في التحول إلى لاعب يسجل أكثر من 40 محاولة تمرير في المباراة الواحدة. وبدلاً من ذلك، كان منسق الهجوم بوبي سلويك يخطط لتحقيق نوع التوازن الذي يساعد خط هجومه في الحفاظ على سترود محميًا. ولهذا السبب رأيت فريق هيوستن يقسم 36 محاولة اندفاع بين الظهيرين والجناحين في الأسبوع الأول. إنها صيغة كانت نية ضد فريق بيرز أيضًا، قبل أن يخرج ميكسون من المباراة بسبب تدخل قوي في وقت مبكر من الربع الثالث.
حتى مع إصابة ميكسون في ساقه، فإن ليلة الأحد يجب أن يكون لها صدى لدى فريق بيرز. ما فعله فريق تكساس من أجل سترود، يحتاج فريق بيرز إلى فعله من أجل ويليامز. بدءًا من خط الهجوم الذي يبدو بالفعل منهكًا لدرجة مقارنته بالوحدات التي غالبًا ما تركت جوستين فيلدز مسطحًا في المواسم القليلة الماضية. إلى الحد الذي تعرض فيه ويليامز للضغط عدة مرات من كل مركز في خطه. من الظهير الأيسر إلى الأيمن وكل شيء بينهما. ومرتين، من مركز الطرف الضيق.
وقد أدى هذا إلى تدفق هجومي لم يبدو مستقرًا أو حادًا أبدًا، حيث أبحر ويليامز في رميات متعددة فوق رؤوس مستقبليه، أو ألقى تمريرات غير مدروسة أثناء الجري – بعضها يشير إلى الفوضى خارج الهيكل التي أقلقت بعض مقيمي المواهب قبل مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2024. ولكن إذا كنت تريد أن يعمل ويليامز في الهيكل، فعليك توفير الهيكل الذي يمكنه الوثوق به. هذا ليس ما حدث ضد فريق تكساس، وهذا هو سبب خروجه من الأسبوع الثاني من الموسم العادي دون تسجيل أي هدف حتى الآن، واثنين من عروض التمرير التي لا تقل عن قبيحة.
قال مات إيبرفلوس، مدرب فريق بيرز: “عندما تنظر إلى الأمر، من الواضح أن لدينا سبعة أكياس في خط الهجوم – سيتحدث الجميع عن هذا النوع من الأشياء”. “أعتقد أن الحماية هي الجميع. الحماية هي الأطراف الضيقة، والعدائين، وخط الهجوم، ولاعب الوسط. كل شخص مشارك … من حيث تشغيل الكرة، من الواضح أننا نريد تشغيل الكرة بشكل أفضل مما فعلناه. كان الأمر جيدًا، لكنه ليس جيدًا بما فيه الكفاية. يتعين علينا تأسيس لعبة الجري. أعتقد أن هذا دائمًا صديق جيد للاعب الوسط الشاب عندما يمكنك القيام بذلك “.
لا شك أن الضغط سينصب على المنسق الجديد شين والدرون، الذي نجح في تحقيق 353 ياردة هجومية خلال مباراتين، مع واحدة من أسوأ مباريات الجري في الدوري. وهذا يتناقض مع ما كان من المفترض أن يقدمه والدرون من فترة عمله لمدة عامين كمنسق هجومي لفريق سياتل سي هوكس ــ عندما ساعد في تحقيق التوازن بين الجري والتمرير. وكان من المتوقع أن يكون عمله في شيكاغو عكس ذلك تماما، حيث أبعد فريق بيرز عن الهجوم الثقيل الجري، وأوجد توازنا مع قدرة ويليامز على حقن ممرر عالي الأوكتان في منتصف المخطط. وكانت النتيجة فوضى، وكان ذلك واضحا تماما ضد فريق تكساس.
في حين أن يد والدورن في المخطط ستحظى بالاهتمام، فلن تكون كافية لصرف الانتباه عن خط الهجوم، الذي سحقه فريق تكساس مرارًا وتكرارًا بطرق متعددة. جاء تجسيد ذلك في وقت متأخر من الربع الرابع، في هجوم كان من الممكن أن يرى فريق بيرز يحقق فوزًا عائدًا. كان يقود بزخم ويواجه المركز الثاني والعشرة على خط 48 ياردة الخاص بهم، دارنيل رايت، الظهير الأيمن لفريق بيرز (الذي كان يعاني أيضًا من مشاكل في العقوبة)، بشكل رهيب على الطرف الدفاعي دانييل هانتر، الذي أطاح بويليامز بخسارة 8 ياردات لم يتوقعها لاعب الوسط. أنهى ذلك المباراة فعليًا، وامتص كل الزخم من شيكاغو وترك فريق بيرز لتقديم لعبتين أخريين صعبتين أنتجتا ركضة لمسافة ياردة واحدة من قبل ويليامز وخطأ فادح في إكمال الكرة أطاح بالمنطقة البريدية بالكامل بعيدًا عن العارضة المبتدئة روم أودونزي.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
اشترك في ياهو سبورتس NFL على آبل بودكاست, سبوتيفاي أو أينما تستمع.
نادرًا ما يمكن إصلاح مثل هذه المشاكل في خط الهجوم خلال الموسم، ما لم تتمكن من وضع خطط حماية تحرك لاعب الوسط وتخفف الضغط عن خطه، أو تطوير لعبة الجري التي تسمح للاعبي الدفاع بفرض أنفسهم وإيجاد بعض الكيمياء. سيخبرنا الوقت ما إذا كان فريق بيرز قادرًا على القيام بأي من الأمرين. لكن الهدف والمقياس يجب أن يكونا واضحين الآن. لديهم بعض السمات المميزة لما أصبح عليه فريق تكساس. الآن يعرفون مدى تأخرهم في البناء. كان هذا جزءًا من الرسالة التي نقلها سترود إلى ويليامز عندما التقى الاثنان في خط الوسط بعد أن سحق ويليامز معظم المباراة.
“لقد قلت للتو [Williams] “إن كل ما أوصلك إلى هنا سيهتم بك على المدى البعيد”، كما قال سترود. “لا تخفض رأسك. لا تدع الأوقات الصعبة تذللك. لن يكون الأمر سهلاً. لقد تم اختيارك في المركز الأول لسبب ما”.
كان سترود يتحدث عن موهبة ويليامز. وكان من الممكن أن يتحدث بسهولة عن الإخفاقات السابقة التي تعرض لها لاعب الوسط السابق الذي كان محل آمال كبيرة والذي أدى إلى اختيار ويليامز في الدوري. وبعد أن سحق فريق تكساس ويليامز يوم الأحد، أصبحت إخفاقات جوستين فيلدز وبعض المشاكل التي تسببت فيها أقرب إلى الماضي مما كان يتصوره أي شخص.