أتلانتا – ظل كام سكاتيبو، بصوته الخام والمتعب، يكرر الكلمة مرارا وتكرارا: “لا يمكن إنكاره”. هذا الموسم، هذه المباراة، فريق ولاية أريزونا هذا… لا يمكن إنكاره.
كان Skattebo وبقية إخوانه Sun Devil قد وصلوا للتو إلى النهاية الخاسرة لواحدة من أفضل المباريات في موسم كرة القدم الجامعية لعام 2024، وهي مباراة نصف نهائية في الدور نصف النهائي حيث قادت ولاية أريزونا تكساس إلى أقصى الحدود وما بعدها.
نعم، خسر شياطين الشمس أمام تكساس، 39-31، في الوقت الإضافي المزدوج. تتقدم عائلة Longhorns، ويعود شياطين الشمس إلى ديارهم. لكن Peach Bowl كان بمثابة تتويج غير متوقع ومجيد لموسم سحري لولاية أريزونا، نوع الموسم الذي تأمله وتحلم به، نوع الموسم الذي ستتحدث عنه لعقود قادمة. هل تتذكر عندما كنا على بعد مباراة واحدة فقط …؟
لم يكن من المفترض أن تكون ولاية أريزونا هنا. يا الجحيم، لم يكن من المفترض أن تكون ولاية أريزونا في أي مكان. تم اختيار Sun Devils لإنهاء الموسم في الجزء السفلي من Big 12 تحت قيادة مدرب السنة الثانية Kenny Dillingham، وقد فاجأ Sun Devils عالم كرة القدم الجامعي بأكمله من خلال اقتحام مؤتمرهم، والفوز ببطولتهم، ومن ثم كاد أن يزعج أحد اللاعبين ذوي الدم الأزرق في اللعبة.
كان سكاتيبو هو القلب النابض لولاية أريزونا هذا الموسم، حيث قذفت كرة بولينج يبلغ طولها 5 أقدام و11 و215 رطلاً نفسها في صدور المنافسين. سريع وليس سريع، لا يزعج Skattebo بالركض حولك عندما يكون دهسك أو من خلالك أكثر فعالية.
لقد فعل الكثير من الاثنين في Peach Bowl، حيث جرح دفاع تكساس لمسافة 143 ياردة وهبطتين على الأرض، و99 ياردة أخرى في الهواء (مع 74 ياردة بعد الإمساك)، وفقط من أجل حسن التدبير، 42 – ممر هبوط الفناء. عندما تأخرت ولاية أريزونا مرتين في الهبوط، قام سكاتيبو ببساطة برفع الفريق على ظهره وبدأ في دوس بعض جلود القرون الطويلة. هذا هو نوع الفوضى التي تجعلهم يكتبون الأغاني عنك ويخبرون الأساطير عن مآثرك حول نيران المخيمات.
قال سكاتيبو بعد المباراة على منصة التتويج مع المدرب ديلينجهام ولاعب الوسط سام ليفيت إلى جانبه: “لقد قاتلنا في كل شيء طوال الموسم”. “أراهن أنه لم يكن أحد في هذه الغرفة يعتقد أننا سنكون قريبين حتى عندما خسرنا 17-3 في الربع الأول… الجميع في هذا الفريق يؤمنون ببعضهم البعض وهذا ما جعلنا قريبين.”
حسنًا، هذا بالإضافة إلى حقيقة أن Skattebo لا يمكن إيقافه تمامًا. في أول مباراة له من المشاجرة، ركض لمسافة 10 ياردات، ولم يتوقف عن الركض بقية المباراة. عند سؤاله عن تأثير Skattebo على كل شيء في اللعبة لم يتضمن الركل، هز Dillingham رأسه إعجابًا وعدم تصديق.
ضحك بضجر: “أعني أن هذا مجرد يوم ثلاثاء بالنسبة لكام”.
“الأربعاء”، صحح سكاتيبو كلامه بشكل مفيد.
”نقطة جيدة. وتابع ديلينجهام: “إنه لاعب مميز”. “إذا أعطيته الكرة، تحدث أشياء مجنونة.”
حتى نكسات سكاتيبو كانت مثيرة. من الواضح أنه كان خارج الملعب في وقت مبكر من المباراة، وعندما سُئل عما كان يعاني منه، كان مباشرًا.
قال: “أعني أنني تقيأت”. “لقد شربت الكثير من الماء بسرعة كبيرة، وكنت أشعر بالارتباك نوعًا ما، ثم شعرت بالتحسن بعد ذلك.”
قال ديلينجهام ضاحكًا: “تقيأ واحتشد”.
Skattebo خارج الأهلية الآن، وسوف يتوجه إلى مشروع NFL. إنه لم يلفت الأنظار بعد – لا يعرضه خبراء المسودة في Yahoo Sports باعتباره اللاعب الأول – لكن هذا ربما يناسبه تمامًا. لقد كان مجندًا لا يحظى بتقدير كبير بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، والتحق بولاية سكرامنتو قبل أن ينتقل إلى ولاية أريزونا، وانظر أين هو الآن.
قال سكاتيبو وهو يشير إلى ديلينجهام وليفيت: “نحن الثلاثة هنا، أمامنا حياة طويلة”. “هذه مجرد البداية بالنسبة لنا. بغض النظر عن ذلك، هؤلاء الرجال سوف يكونون في حياتي إلى الأبد. لذلك من الرائع أنني تمكنت من لعب كرة القدم معهم ومعهم.
هذه هي أنواع القصص التي تأتي إلى College Football Playoff، وهي اللحظات التي يتقدم فيها فريق لا يحظى باحترام كبير ضد النخب، حيث يجد أحد المجندين الذين تم تجاهلهم المجد ومنزلًا جديدًا غير متوقع. أثبتت ولاية أريزونا أن ذلك ممكن. أثبت كام سكاتيبو أن هذا محتمل.