يحشد مسؤولو LSU حول مطاردة مكثفة لـ Lane Kiffin.
يقوم المسؤولون التنفيذيون بالجامعة والإداريون الرياضيون بوضع اللمسات الأخيرة على شروط عرض عقد بملايين الدولارات ويسعون للحصول على التزام من مدرب Ole Miss خلال الأسبوع المقبل – وهي أحدث وأخطر دفعة في مغازلة Kiffin.
إعلان
ومع ذلك، تظل النية الحقيقية للمدرب غامضة – حتى بالنسبة للمقربين منه، حيث إنه يقرر بين البقاء في أكسفورد أو المغادرة للعمل في وظائف مفتوحة في جامعة LSU أو فلوريدا.
وجاء في بيان صادر عن كارتر أن الاجتماع بين كيفين والمدير الرياضي لأولي ميس كيث كارتر ومستشار الجامعة جلين بويس بعد ظهر الجمعة لم يتوصل إلى قرار بشأن مستقبله. وكشف كارتر في البيان أنه سيتم الإعلان عن مستقبل Kiffin يوم السبت المقبل، بعد أن يلتقي Ole Miss مع ولاية ميسيسيبي في Egg Bowl السنوي يوم الجمعة.
وفي الوقت نفسه، في باتون روج، يستعد صناع القرار الرئيسيون في LSU لتقديم عرض رسمي للمدرب وممثليه. في حين أن التفاصيل المحددة للعقد لا تزال غير واضحة، فقد ناقش المسؤولون التنفيذيون صفقة مدتها سبع سنوات محملة بالحوافز تبلغ قيمتها 90 مليون دولار على الأقل – وهي أرقام من شأنها أن تجعل كيفين، على الأقل، مرتبطًا بالمدرب الأعلى أجرًا في هذه الرياضة. تعد المدرسة أيضًا باستثمارات كبيرة في القائمة ذات صلة بـ NIL تتجاوز 25 مليون دولار – ربما يكون العامل الحاسم الأكثر أهمية للمدرب.
على الرغم من التعليقات التي أدلى بها حاكم لويزيانا جيف لاندري الشهر الماضي والتي انتقدت فيها عقود التدريب باهظة الثمن، فقد بارك أكبر مسؤول منتخب في الولاية سعي الجامعة المربح إلى كيفين، بقيادة المدير الرياضي المعين حديثًا فيرج أوسبيري. وبينما تتزايد الثقة في باتون روج بأن الدفعة الأخيرة ستجذب المدرب إلى الالتزام، شعر المسؤولون في فلوريدا وكبار المانحين بالمثل في مطاردة المدرب التي تعود إلى أسابيع مضت.
هل سيعود Lane Kiffin إلى Ole Miss الموسم المقبل، أم أنه سينتقل إلى LSU أو فلوريدا؟ (راندي ج. ويليامز / غيتي إيماجز)
(راندي جي ويليامز عبر Getty Images)
يدرك مسؤولو LSU وفلوريدا تردد Kiffin التاريخي ويظلون منخرطين مع المرشحين الآخرين في مجموعة تضم، على سبيل المثال لا الحصر، مدرب Missouri Eli Drinkwitz وTulane’s Jon Sumrall، الذي يعتقد الكثيرون أنه المرشح الرئيسي في بحث Auburn ليحل محل Hugh Freeze.
إعلان
يشكل تردد “كيفين” مشكلة بالنسبة لـ “Ole Miss” لعدة أسباب.
يستعد فريق The Rebels، المصنف رقم 6 والذي يشارك بشكل مباشر في مباراة College Football Playoff، لمباراة التنافس السنوية ضد ولاية ميسيسيبي في ستاركفيل يوم الجمعة المقبل – وهي نتيجة قد تحدد ما إذا كان البرنامج يستضيف مباراة فاصلة في أكسفورد. لديهم فرصة خارجية للتقدم إلى مباراة بطولة SEC.
يصف المحيطون ببرنامج Ole Miss أن فريقًا من اللاعبين شعروا بعدم الارتياح، إن لم يكونوا محبطين وغاضبين، بسبب الطبيعة العامة لقرار Kiffin.
يقول أحد المسؤولين الذي يحضر التدريبات بشكل متكرر ويزور مركز مانينغ، وهو مرفق أولي ميس لكرة القدم: “إن هذا ليس بالأمر الجيد”. “اللاعبون يعرفون. لقد قرأوا كل شيء.”
إعلان
منذ أسابيع، وضع مسؤولو المدرسة خطة للاحتفاظ بكيفين، الذي يعد بالفعل من بين العشرة الأوائل براتب يبلغ 9 ملايين دولار سنويًا. تتضمن الخطة زيادة في الراتب، ولكن ربما الأهم من ذلك، ضمانات بعدم تعويض القائمة – وهو أمر قدمه مسؤولو المدرسة إلى المدرب في الاجتماعات في وقت سابق من هذا الأسبوع.
في مقابلة مع Yahoo Sports قبل 10 أيام فقط، أوضح كيفين العوامل المحددة التي تدفع المدربين إلى تولي وظائف أخرى، مع تحديد عدم وجود أي تأمين “فوق الحد الأقصى” كواحدة من أهم القضايا. يُعتقد أن Ole Miss قد أنفق حوالي 20 مليون دولار على قائمة كرة القدم هذا الموسم – وهو رقم من المحتمل أن يصنف ضمن أفضل 10-15 على المستوى الوطني.
من المتوقع أن يتخذ كيفين قرارًا غير مسبوق لم يسبق له مثيل في تاريخ الرياضة – وهو ترك الفريق متجهًا إلى التصفيات وما زالت رهانات البطولة على قيد الحياة.
إعلان
قراره، إذا كان سيغادر الأسبوع المقبل، قد يعرض للخطر تصنيف فريقه ورصيف التصفيات. أحد معايير لجنة اختيار CFP هو النظر في الإصابات والأحداث الأخرى المحيطة بموسم الفريق. قد تؤثر خسارة كيفين – المعروف ببراعته الهجومية – على فرص المتمردين. من المحتمل أن تؤدي الخسارة أمام ولاية ميسيسيبي إلى سقوطهم في مجموعة كبيرة من الفرق المحتملة 10-2 في فقاعة الملعب، بما في ذلك ألاباما وميامي ونوتردام وBYU ويوتا وأوكلاهوما.
الفوز يوم السبت في ستاركفيل ومن المؤكد تقريبًا أن فريق Rebels سيضمن مباراة فاصلة على أرضه – حتى بدون المدرب.
يعمل Kiffin بمثابة الترس الرئيسي في دورة التدريب التاريخية.
ولقراره تداعيات بعيدة المدى على العديد من الوظائف المفتوحة وتدريب المرشحين، وهو تأثير مضاعف من المرجح أن يكون محسوسًا في جميع أنحاء البلاد، وتحديدًا في أوبورن، ألاباما، وغينزفيل، فلوريدا، وحتى ستيت كوليدج بولاية بنسلفانيا.
إعلان
يقول أحد مصادر الصناعة: “الجميع ينتظره”.
خلال الأسبوع الماضي، ترك Kiffin الكثير من العلامات التي تشير إلى أن الرحيل عن Ole Miss ربما يكون محتملًا، إن لم يكن مرجحًا. بصرف النظر عن تمرير صفقة جديدة بملايين الدولارات مع البرنامج، قام أفراد عائلة المدرب بزيارة كل من Gainesville وBaton Rouge في رحلات علم بها مسؤولو UM من شخص آخر غير Kiffin.
حضرت ابنته لاندري حدثًا لمحبي LSU في باتون روج يوم الخميس. أعلنت لاندري، وهي طالبة في السنة الثانية في جامعة Ole Miss، علنًا في وقت سابق من هذا الخريف أنها تواعد نجم جامعة LSU ويت ويكس.
Ole Miss خارج يوم السبت قبل أن يعود الجهاز الفني واللاعبون بعد ظهر يوم الأحد لمواصلة الاستعدادات لـ Bulldogs (5-6).
إن التحليق فوقهم جميعًا هو وضع غير مسبوق إلى حد ما.
قال أحد الأشخاص المطلعين على الوضع: “لا أعرف كيف سيصل الأمر إلى يوم الجمعة”.