من هو أفضل لاعب لديك؟
حتى مع الحملة الرائعة التي قام بها ساكون باركلي، لاعب نيويورك جاينت السابق، فهو إلى حد كبير سباق بين نجمين على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
لامار جاكسون أم جوش ألين؟
هذا مثل السؤال عما إذا كنت تفضل الشوكولاتة أم الفانيليا. كب كيك أو مافن. جمبري أو جمبري.
حقا، ليس هناك إجابة خاطئة. جاكسون، أفضل لاعب في فريق بالتيمور رافينز مرتين، حقق أفضل موسم له حتى الآن. ألين، النار تحت بوفالو بيلز، كان لديه أفضل موسم له حتى الآن.
في نواح كثيرة، هو غسل. أصبح جاكسون أول لاعب وسط في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي يمرر لمسافة 4000 ياردة في موسم واحد بينما يندفع لمسافة 900 ياردة. أصبح ألين أول لاعب على الإطلاق يمرر مرتين على الأقل ويركض مرتين في أسابيع متتالية.
جاكسون، الذي كانت إمكاناته كممرر جيب موضع شك شديد عندما خرج من لويزفيل، حصل على رابع أفضل تصنيف في سجلات الدوري (119.6) وألقى أربعة اعتراضات فقط. ألين، الذي اعتاد أن يواجه مشاكل كبيرة مع التحولات المفاجئة، ألقى ستة اختيارات فقط هذا الموسم بينما كان يقود وحدة حصلت على أقل عدد من الهبات من قبل فريق اتحاد كرة القدم الأميركي منذ عام 1990 (ثمانية).
تألق ألين في انتصارات المباريات الكبيرة ضد فريق Chiefs and Lions، اللذين يستريحان في نهاية هذا الأسبوع باعتباره المصنف الأول في مؤتمراتهما. تألق جاكسون في المواجهة المباشرة ضد ألين وتفوق على جو بورو مرتين أيضًا.
لا توجد إجابة خاطئة بين اثنين من العمر 28 عاما. ومع اعتماد هذا التكريم على أوراق اعتماد الموسم العادي، كان الموعد النهائي للإدلاء بأصواتهم هو يوم الأربعاء. مهما حدث في نهاية هذا الأسبوع عندما يفتح لاعبو الوسط المتميزون من فئة مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2018 التصفيات، فلن يؤثر على النتيجة. ومع ذلك، بحلول الوقت الذي يتم فيه الكشف عن أفضل لاعب رسميًا خلال أسبوع Super Bowl 59، سنعرف التحديث لسؤال رئيسي آخر.
هل يستطيع أي من هؤلاء الرجال التغلب على باتريك ماهومز عندما يكون الأمر أكثر أهمية؟
كما ترى، فإن الفوز بجائزة أفضل لاعب – والتي ستكون الأولى بالنسبة لألين، في حين قد يصبح جاكسون الرجل السادس الذي يفوز بها ثلاث مرات – هو مجرد مقبلات في سياق الصورة الأكبر للعظمة.
بالتأكيد، عدد قليل فقط من الأشخاص حصلوا على أجهزة MVP. إنه لشرف أن يعتز به. ولكن عندما ينهيان موسمهما الاحترافي السابع، فهذا هو الوقت المثالي للتذكير بأن السبب الرئيسي وراء عدم لعب جاكسون وألين مطلقًا في Super Bowl هو أن Mahomes وقف في الطريق.
بالنسبة لجميع العوامل التي تجعل النقاش حول أفضل لاعب مثيرًا للاهتمام، ربما يكون الشيء الأكثر أهمية المشترك بين جاكسون وألين هو أنهما لم يهزما أبدًا ماهوميس في التصفيات. سنرى ما إذا كان هذا هو العام الذي يمكن لأحدهم اختراقه.
“العام الذي قضاه هؤلاء اللاعبين الوسطيين لهذين الفريقين؟ “إنه أمر جنوني”، هكذا فكر روني لوت، عضو قاعة المشاهير الذي فاز بأربعة ألقاب سوبر بولز مع فريق سان فرانسيسكو 49 هذا الأسبوع. “ولكن هناك مايكل جوردان واحد فقط، وهناك ماهومز واحد فقط.
“هل يمكنهم في النهاية إسقاطه؟ لامار أو جوش. لا أعرف.”
في العام الماضي، قضى Mahomes and the Chiefs على فريق Bills and the Ravens في أسابيع متتالية في طريقهم للتكرار كأبطال Super Bowl. بالنسبة لألين، كانت هذه هي المرة الثالثة التي يقع فيها ضحية بهذه الطريقة من قبل مدينة كانساس سيتي.
تعرض جاكسون لصدمة في مباراة لقب الاتحاد الآسيوي بعد أن حصل بالتيمور على المصنف الأول وميزة الملعب على أرضه. مع ارتكاب جاكسون لدورتين وامتصاص أربعة أكياس، تم وضع هجوم Ravens رقم 1 في وضع حرج. أدت النتيجة إلى انخفاض سجل جاكسون في التصفيات المهنية إلى 2-4، وكما يعترف بحرية، فقد وفرت الوقود التحفيزي طوال هذا الموسم.
وقال جاكسون هذا الأسبوع عند سؤاله عن انتكاسات التصفيات: “لأكون صادقاً معك، الشيء الوحيد الذي أفكر فيه هو بطولة الاتحاد الآسيوي”. “ربما تكون هذه هي المباراة الفاصلة الوحيدة التي أفكر فيها، كما لو كانت هناك.”
يمكن لألين أن يتصل. جاءت الانتكاسة الأكثر سحقًا له في التصفيات قبل ما يقرب من ثلاث سنوات في مباراة فاصلة على ملعب أروهيد، عندما صمم ماهومز هدفًا ميدانيًا معادلاً للمباراة في آخر 13 ثانية من الربع الرابع مما أرسل المباراة إلى الوقت الإضافي.
والآن تأتي الفرصة لكليهما لتحقيق جولة أخرى في البطولة، مع احتمال أن يتواجها في جولة الأقسام. يفتتح فريق Ravens التصفيات باستضافة منافسه في شمال آسيا بيتسبرغ ستيلرز مساء السبت (8 مساءً بالتوقيت الشرقي، Amazon Prime)؛ يستضيف The Bills Denver Broncos يوم الأحد (1 مساءً بالتوقيت الشرقي، CBS). إذا تقدم كلاهما، فسوف يلتقيان في نهاية الأسبوع التالي في بوفالو.
بعد ذلك، من المرجح أن يكون ماهومز – الذي يمتلك ثلاث ألقاب في بطولة السوبر بول بالإضافة إلى جائزتي أفضل لاعب – في انتظار مباراة بطولة الاتحاد الآسيوي.
بالتأكيد، لقد سمعوا الضجيج. سوبر بول أو التمثال النصفي. لقد أثبت ألين وجاكسون أنهما من النخبة منذ فترة طويلة، ولكن بدون تاج البطولة، فإنهما مجبران على تحمل قصة ما إذا كان بإمكانهما الفوز باللقب الكبير، سواء بشكل عادل أم لا.
سُئل ألين، الذي لديه سجل فاصل في مسيرته 5-5، هذا الأسبوع عن الموازنة بين التركيز النموذجي على مباراة واحدة في كل مرة ومهمة البطولة. لقد ألمح إلى أنه مهتم بالبرونكو أكثر من اهتمامه بالصورة الكبيرة لمطاردة التصفيات.
قال ألين: “عليك أن تضع قدمًا أمام الأخرى”.
جاكسون يمكن أن تتصل. على الرغم من تألقه خلال الموسم العادي، فقد حصل على عدد من الانتصارات في التصفيات مثل جوائز أفضل لاعب. وفي ست مباريات ما بعد الموسم، كان لديه عدد من الاعتراضات (ستة) مثل عدد تمريرات الهبوط (ستة).
لكن لا داعي للضغط من الخارج. إنه يدرك أنه ليست هناك حاجة لزيادته من الداخل.
قال جاكسون وهو يفكر في تجاربه في التصفيات: “أنا متحمس جدًا، هذا كل شيء”. “ممل جدًا. أنا أرى الأشياء قبل حدوثها، مثل، يجب أن أهدئ نفسي. مجرد أن تكون أكثر خبرة. لقد وجدت طريقة لموازنة ذلك.”
ربما تكون هذه هي التذكرة لتحقيق أقصى قدر من العظمة – وربما حتى الحصول على أفضل ما لدى Mahomes.
تابع جاريت بيل من USA TODAY Sports على X @JarrettBell
ظهر هذا المقال في الأصل على USA TODAY: لامار جاكسون وجوش ألين لا يزالان يقفان في ظل باتريك ماهومز