توسكالوسا، علاء – ينقر كالين ديبور على طاولة القهوة الزجاجية أمامه.
“كان هذا يحتوي على حلقات، أليس كذلك؟” سأل.
القليل من العناصر الموجودة في مكتب نيك سابان السابق في ألاباما كانت لا تُنسى أكثر من طاولة القهوة تلك – القطعة المركزية في منطقة الجلوس المجاورة لمكتبه الخشبي الواسع، ومكان الاستراحة لعشرات الأوعية وخواتم البطولات، والتذكارات المذهبة مكدسة فوق بعضها البعض في صناديق المجوهرات المخملية لتشكيل المكونات لأفضل ملعب تجنيد في الرياضة.
تقع بين زوج من الكراسي ذات الأذرع المبطنة وأريكة جلدية بنية اللون، تعرض طاولة القهوة الخشبية المطلية ما يقرب من عقدين من التاريخ، وهي قطع أثرية ربما من أعظم سلالة شهدتها كرة القدم الجامعية على الإطلاق – وهي فترة زمنية مهيمنة شهدت 201 انتصارًا وتسعة انتصارات. ألقاب SEC وست بطولات وطنية.
اختفت طاولة القهوة الآن، وتم استبدالها بنسخة زجاجية غير مشغولة. الحلقات غائبة أيضا. وكذلك الأمر بالنسبة إلى حامل قبعات سابان الشهير، وصوره العائلية، وكرات القدم الموقعة عليه، والصور المؤطرة من رحلات البيت الأبيض، وقبعات البيسبول والجوائز.
بالنسبة للجزء الأكبر، فإن مكتب المدرب الرئيسي في ألاباما قاحل في الغالب. لقد تركها مدربها السابق بهذه الطريقة وحافظ عليها مدربها الحالي على هذا النحو استعدادًا لتجديد مساحة مؤرخة هذا الربيع بشكل واضح، وجدرانها وأرضياتها الخشبية من منتجات العام الماضي.
في توسكالوسا، التغيير موجود بالفعل.
لم يعد سابان، الناري والقاسي والمتطلب بلا رحمة، مسؤولاً عن كرة القدم في ألاباما. قبل أيام قليلة من المباراة الربيعية للفريق، يسير قائد مختلف تمامًا في هذه القاعات: ديبور، لطيف وودود ومرحب بالاعتذار.
ربما يكون الاثنان متضادين قطبيين. رجل متشدد يبلغ من العمر 72 عامًا يتمتع بخلفية دفاعية وهو صارم وكاشط مقابل رجل من ولاية ساوث داكوتان يبلغ من العمر 49 عامًا ومعلم هجومي ثرثار وودود.
قد يقول المرء أن الأمور هنا أكثر استرخاءً. أكثر هدوءا. يبدو الناس أقل على الحافة. هناك موسيقى في التدريبات، واجتماعات أقل للموظفين ومساعدي المدربين يتحدثون بانتظام إلى وسائل الإعلام (لاهث!).
يصفها DeBoer بأنها “أجواء” نابعة من نفسه: مريحة، مريحة، وهادئة. هذا لا يعني أنه ليس حادًا في بعض الأحيان. يمكن أن يكون كل هذه الأشياء – ناري ومتطلب. ولكن هذا ليس من هو في كل وقت. وربما لا بأس بذلك.
“تجاربك تشكل هويتك. “لقد سمعت العديد من الأشخاص يقولون إنهم لا يعرفون ما هي الطريقة الأفضل،” يقول ديبور، وهو ينظر إلى طاولة القهوة تلك. “في النهاية، الأساس الذي يتطلبه الفوز بمباريات كرة القدم هو أكثر تشابهًا من الاختلاف. يجب أن تكون جسديًا ومنضبطًا ويجب أن يكون لديك سلوك وتتبجح وتتمتع بالثقة.
“يأتي ذلك كثيرًا من خلال العمل الجاد وبناء عقلية الفريق. أعتقد أن الكثير من تلك الأشياء سيقولها المدرب سابان.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
إنه على حق بالطبع. يمكن أن تكون الوصفة مختلفة ولكن المكونات هي نفسها دائمًا. إنه لا يغير عملية الطهي بسبب سلفه.
لقد تعلم DeBoer، الذي كان متلقيًا في NAIA Sioux Falls في التسعينيات، درسًا مهمًا منذ فترة طويلة من مدربه الجامعي السابق، بوب يونج: كن على طبيعتك. في عامه الأول كمدرب رئيسي، حاول يونج تقليد فينس لومباردي.
قال ديبور ضاحكاً: “كان سيضع القانون”. “لم يسير الأمر على ما يرام. هذا ليس من كان. سأتذكر ذلك دائمًا.”
من خلال تعيين بديل سابان، كان هدف المدير الرياضي في ألاباما، جريج بيرن، واضحًا: عيّن أفضل مدرب يمكنك الحصول عليه، على حد قوله.
يقول بيرن: “إذا كان هدفنا هو توظيف نيك سابان آخر، فلن يكون هناك نيك سابان آخر”. “في أي وقت يتم فيه تغيير المدرب، سيكون الأمر مختلفًا. كنا نعلم أن هذا سيكون هو الحال. أحدهما ليس على حق والآخر ليس على خطأ.”
يعد وصول DeBoer وصدقه أمرًا غريبًا بعض الشيء بالنسبة لشخص ما في هذا الدور لأنه لا يزال غير معتاد إلى حد ما على هذا الدور – المدير الفني لشركة قوية في هيئة الأوراق المالية والبورصات (SEC) تكسب 10 ملايين دولار سنويًا.
هل يقرص نفسه؟ وبطبيعة الحال هو.
قبل ست سنوات فقط، كان منسقًا هجوميًا في ولاية فريسنو. لقد أمضى عامًا واحدًا فقط من حياته المهنية كمنسق لـ Power Five (إنديانا، 2019). وقبل عقد من الزمن، كان يكافح لتحقيق الرقم القياسي 3-21 في أول موسمين له كمنسق في شرق ميشيغان.
واعترف ديبور قائلاً: “هناك بعض اللحظات التي تقول فيها: “هذا أمر صعب”. “في أول 15 عامًا من عملي كمدرب، كان متوسط دخلي حوالي 50 ألف دولار سنويًا.”
لكن التنشئة المتواضعة على مستوى مجموعة الخمسة و NAIA تحولت إلى واحدة من أكثر البدايات المذهلة لمهنة التدريب الرئيسي في تاريخ كرة القدم الجامعية الحديث. لقد خسر 12 مباراة في تسعة مواسم كمدرب رئيسي (سيوكس فولز، ولاية فريسنو وواشنطن). لقد فاز بثلاث بطولات (جميعها في NAIA في Sioux Falls)، وثلاث مباريات بالكرة، وخمسة ألقاب مؤتمرات ورصيف مباراة فاصلة. لقد قام بتدريس بعض من أحدث لاعبي الوسط الرائعين في اللعبة وأشرف على أكثر الجرائم الكهربائية في هذه الرياضة.
وهو الآن هنا – في مكان حيث شغف كرة القدم الجامعية لا مثيل له، حيث وصل في يناير/كانون الثاني إلى آلاف المشجعين في مطار توسكالوسا، حيث يحضر مئات المتبرعين للتدريب الربيعي. وبعد ذلك يريدون سماعه يتكلم.
وقال: “الجميع يتمسك بكل كلمة تقولها طوال الوقت”.
DeBoer هو أب لابنتين – إحداهما في المدرسة الثانوية وستبقى في سياتل للعب الكرة اللينة في واشنطن. وآخر في الصف السادس شغفه بالخيول. ستغلق العائلة قريبًا منزلًا في توسكالوسا وستبيع منزلها في سياتل الأسبوع المقبل.
لم يغامر كثيرًا منذ وصوله إلى هنا، وكان تركيزه الوحيد هو إعداد الفريق من المنشأة أو مسكنه المؤقت داخل الحرم الجامعي (نعم، لقد ضل طريقه عدة مرات، ولا، لم يتذوق بعد أضلاع ألاباما المشوية الشهيرة) .
على أرض الملعب، يتولى مسؤولية برنامج ليس في حالة سيئة. واستنادًا إلى أحدث النتائج، فهو في أفضل حالاته: فاز فريق Crimson Tide في 12 مباراة الموسم الماضي، وحصل على بطولة SEC وتقدم إلى التصفيات.
هذا ليس نوع العمل الذي يمكنك فقط الذهاب إليه من هنا. يمكنك النزول من هنا، أو إلى الأسفل، أو ربما إذا كنت محظوظًا بما فيه الكفاية، يمكنك البقاء على حالك. لكي تظل على حالك، سيكون عليك فقط الفوز بلقب وطني كل موسم ثالث.
توقعات غير واقعية؟ حالة عدم الفوز؟ بالتأكيد.
أثناء بحث ولاية ألاباما عن مدرب في شهر يناير، ظل هناك سؤال قائم في جميع أنحاء الصناعة: من يريد استبدال الأسطورة؟
قال أحد المدربين بصراحة: “أنت تريد استبدال الرجل الذي حل محل الرجل”.
DeBoer واقعي.
يقول: “نعم، أفهم ذلك، ولكن لا أعتقد أن أي شخص سيمارس ضغوطًا أكبر علي من نفسي. أنا أفهم أن هناك الكثير من مقل العيون والنقد. أنا متأكد من أن الأمر على مستوى آخر هنا».
يقول بيرن إن في ديبور، بولاية ألاباما، يوجد شخص يتبنى تلك التوقعات النبيلة. لكنه واقعي أيضاً.
“هل يعني ذلك أننا سنفوز بالبطولة الوطنية كل عام؟” يسأل بيرن. “لا، لن نفعل ذلك، لكن هل سيضعنا في وضع يسمح لنا بهذه الفرصة؟ نحن واثقون من أنه سيفعل ذلك».
يقول دي بوير إن الكثير من “البنية التحتية” الضرورية موجودة في ألاباما، وهي نتاج سنوات من برنامج “سابنة المد والجزر القرمزي”. لقد ترك الكثير دون تغيير، وكان الاستيلاء عليه مزيجًا من الحرس القديم والوافدين الجدد. احتفظ بمدربين مثل فريدي روتش وروبرت جيليسبي، والمدرب الرئيسي جيف ألين، ومدرب القوة الرئيسي ديفيد بالو بالإضافة إلى مدير العمليات الرئيسي للبرنامج، إليس بوندر.
ويصف ديبور هؤلاء الأشخاص الذين “ساعدوا هذا المكان في أن يصبح على ما هو عليه الآن”.
يقول ديبور: “أنت تفكر في كرة قدم ألاباما، وتفكر في المدرب سابان، ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك”. “لقد بذل الكثير من السنوات في العمل لجعل هذا البرنامج أكبر من شخص واحد.”
ومع ذلك، فإن تأثير سابان، كما يصفه الكثيرون، لا يزال قائما هنا على الرغم من الإصلاح الشامل لمكتبه.
هناك الكثير من التذكيرات – بدءًا من الجوائز الوطنية في الردهة الرئيسية للمنشأة وحتى وجه المدرب العملاق الذي يزين أحد الجدران. DeBoer نفسه يرى ذلك في الفريق. ترك سابان فريقًا مكونًا من لاعبين محتملين سابقين من فئة أربع وخمس نجوم والذين أذهل مدربهم الجديد أخلاقيات العمل والتركيز.
كيف يمكن أن يكونوا بدنيين ويهاجمون في دقيقة واحدة ثم يركزون ويستعدون في الدقيقة التالية؟
وقال دي بوير: “لا أستطيع أن أقول إنه أمر مفاجئ، ولكن من المثير للإعجاب رؤيته”.
وفي الوقت نفسه، يراقب سلفه من بعيد.
وبينما لا يزال تأثيره قائما، كان سابان غائبا في الغالب عن منشأة كرة القدم. في الواقع، لم يحضر تمرينًا ربيعيًا واحدًا، ولن يجرؤ، كما فعل لسنوات، على الجلوس في اجتماعات الموظفين الدفاعيين.
ومع ذلك، فهو يخطط لحضور مباراة ألاباما الربيعية يوم السبت، وقد رحب بالمنسق الدفاعي كين ووماك في مكتبه الجديد في ملعب براينت ديني لإجراء لقاءات دفاعية.
في وقت مبكر من فترة عمله، تحدث ديبور يوميًا مع سابان حول قرارات التوظيف والمسائل المتعلقة بالموظفين. ومع ذلك، يتحدث الاثنان من وقت لآخر. لكن من الواضح أن سابان قد أبعد نفسه عمداً، وربما بحكمة، عن البرنامج الذي وضعه.
هذا هو فريق DeBoer الآن. وهذا واضح تمامًا داخل المنشأة، وفي ميدان التدريب، وداخل مكتب مدرب ألاباما.
“لقد رحل الرجل العجوز”، على حد تعبير أحد الأشخاص.
وكذلك الأمر بالنسبة لطاولة القهوة والخواتم والمزيد.