لعب دارين بينيت لأكثر من 10 سنوات في اتحاد كرة القدم الأميركي. بالنسبة للبعض، هذا لا يجعله لاعب كرة قدم.
يروي الأسترالي الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات القصة عندما تم تقديمه إلى لاعب ظهير رائع في فريق Green Bay Packers، والذي سأله عن المركز الذي يلعب فيه.
يقول بينيت، الذي انتقل إلى الولايات المتحدة عندما كان يبلغ من العمر 29 عامًا بعد مسيرة مهنية ناجحة كلاعب كرة قدم أسترالي: “لقد قلت المقامر”.
“آه،” أجاب الظهير، الفائز مرتين بسوبر بول. “أنت لست حتى لاعب كرة قدم حقيقي.”
يضحك بينيت، الذي قضى معظم مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية مع فريق سان دييغو شارجرز في التسعينيات: “لقد ابتعد للتو”. “لم يكن لدي أي مصداقية معه على الإطلاق.”
بعد مرور ثلاثين عامًا، لا تزال المواقف كما هي تجاه أحد أغرب المواقف الرياضية واللاعبين الذين يتم استخدامهم في الحالة المحددة عندما يقوم فريق بركل الكرة بعيدًا لإبعاد خطوطهم.
في المتوسط، تتضمن مباراة اتحاد كرة القدم الأميركي 153 مسرحية، حيث يتم استدعاء المقامر لثمانية منها.
قد يقضي اللاعبون حوالي ثلاث دقائق فقط في الملعب، وهو ليس وقتًا طويلاً لجذب الانتباه – حتى لو كنت صانع تاريخ.
يقول المقامر المتقاعد سام كوتش، الذي لعب 256 مباراة مع فريق بالتيمور رافينز: “أذهب للسير في بالتيمور ولا أحد يعرف من أنا”.
من بين 250 لاعبًا تقريبًا يتم تجنيدهم كل عام، ربما يكون واحد أو اثنان من المقامرين. إنها واحدة من أقل المناصب أجرًا في هذه الرياضة ولم تتم صياغة سوى مقامر واحد في الجولة الأولى.
هذا هو عدم الكشف عن هويته المصاحب للموقف الذي دفع اختيار أحد المقامرين في الجولة الثالثة خلال مسودة عام 2012 إلى عدم التصديق ودفع مذيع رياضي أمريكي رائد إلى إيصال رسالة إلى الشعب الأمريكي: “المقامرون هم بشر أيضًا”.
وسرعان ما أصبحت تلك الرسالة بمثابة ميم وأصبحت مزخرفة على البضائع.
ولكن في حين أن الناس لم يهتموا، فقد تغيرت الركلات.
أثناء إحدى المباريات في وقت الذروة ليلة الأحد قبل 10 سنوات، قام Koch – مستوحى من ركلات Bennett ذات القواعد الأسترالية – بتحويلها.
لكن في ذلك الوقت بدا الأمر بالنسبة إلى 20 مليون مشاهد على التلفاز وكأنه يلعب بشكل سيء للغاية.
لفهم ما فعله كوخ، عليك أن تعرف كيف كان من المفترض أن يبدو شكل الركلة.
في كرة القدم الأمريكية، الركل والركلات مختلفان.
يشير الركل إلى الأهداف الميدانية وركلات البداية، عندما يتم ركل الكرة من الأرض لتسجيل نقاط أو لبدء المباراة. وفي الوقت نفسه، يشير الركلة إلى الفعل الذي يقوم فيه الفريق باستعادة الكرة عندما يقوم اللاعب بركل الكرة من يديه إلى نصف ملعب الخصم قدر الإمكان.
تقليديًا، كان المقامرون يركلون الكرات “الدوارة” التي تتصاعد في الهواء – والفائدة هي أنها تسافر لمسافة أبعد. لكن الجانب السلبي هو أن مسار الرحلة يمكن التنبؤ به ويسهل على اللاعب المتلقي اللحاق به.
يقول راندي براون، مدرب الركلات مع فريق الركلات: “إن فلسفة الركلات هي – وكانت دائمًا – رمي الكرة إلى أعلى مستوى ممكن، للسماح لفريقك بالوصول إلى هناك وإجبار العائد من ركلة الجزاء على الحصول على صيد عادل”. بالتيمور رافينز.
الإمساك العادل هو عندما يحق للاعب الذي يستلم الكرة أن يأخذ الكرة دون تدخل، ولكن بمجرد الإمساك بها، تصبح الكرة ميتة ولا يمكنه محاولة الحصول على أي ياردات.
كان فريق Koch's Ravens يواجه فريق Pittsburgh Steelers وكان أحد عوامل الجذب الرئيسية لهم، أنطونيو براون، أفضل عائد من ركلة الجزاء في الدوري.
كان فريق Ravens بحاجة إلى تجربة شيء جريء، لذلك قرروا أن Koch سيخطئ في ركل الكرات عمدًا.
يوجه كوخ وركيه في اتجاه واحد، ويركلها يسارًا أو يمينًا لكنه يقطع الكرة ويقطعها في الاتجاه الآخر. كان يضرب “كرات المفاصل”، حيث بدلاً من أن تتأرجح الكرة بشكل لولبي في الهواء بشكل نظيف، فإنها ستتمايل بشكل متقطع.
والأهم من ذلك، أنه سيستخدم “إسقاط الكرة”، وهي تقنية تستخدم في الغالب في قواعد كرة القدم الأسترالية، وحتى هذه النقطة فقط في حالات محددة جدًا في كرة القدم الأمريكية، حيث تميل الكرة إلى ركلها بحيث تنقلب في النهاية. -نهاية.
ستسافر الكرات ياردات أقل ولكنها تمنح المتلقي وقتًا أقل للرد والتحضير لعودته.
وقد نجحت.
سدد كوخ ست مرات أمام براون في تلك المباراة، مما أجبره على الإمساك بأربعة أهداف عادلة، مع ترك الركلتين الأخريين بمفردهما للخروج من الحدود.
يقول راندي براون: “قلنا لسام، ضع الكرة على الأرض بأسرع ما يمكن”. “بدلاً من ضرب الكرة التي تستغرق فترة تعليق مدتها خمس ثوانٍ، كان هدفنا هو ضرب كرة واحدة بثلاث ثوانٍ ونصف.
“ما كنا نفعله كان يتعارض تماما مع التيار.”
ويضيف كوخ: “يبدو أنهم تعرضوا لضربات خاطئة وستطلق الحشود صيحات الاستهجان، لكننا كنا نعرف ما كنا ننفذه”.
في لعبة البوصات، تحسنت إحصائيات Koch بمقدار ياردات. صافي مقدار من الياردات هو الإحصائية المحددة للمقامر. في عام 2013، بلغ صافي الياردات لكوخ 38.9، وهو رقم جيد بما يكفي ليحتل المركز 22 في الدوري. وفي عام 2014 كان 43.2، وهو الأفضل في الدوري.
يتذكر كوخ قائلاً: “لقد كان الأمر مثيراً للغاية”. “لقد ابتكرنا شيئًا مخالفًا تمامًا للقواعد السائدة منذ عدد السنوات.”
بالنسبة لبراون، كانت تلك “لحظة اكتشاف”.
“إذا كنت ستقدم شيئًا كهذا في ليلة الأحد أمام أكثر من 20 مليون شخص، فأنت لا تريد أن يشعر لاعبك بالحرج، وكمدرب، لا تريد أن تشعر بالحرج”. يقول.
“لم تكن هذه مباراة تحضيرية للموسم الجديد. من وجهة نظر تدريبية، كانت الثقة في اللاعب لتنفيذ مهارته على المسرح الكبير.”
واستلهم كوخ، الذي تقاعد عام 2022 بعد مسيرة استمرت 16 عاما، من عدد من المصادر.
تم تقديم المقامرة ذات النمط الأسترالي، والتي تم استخدامها سابقًا بشكل حصري تقريبًا في الظروف التي تتطلب ركلة قصيرة المدى، إلى اتحاد كرة القدم الأميركي بواسطة بينيت في التسعينيات واستخدمها أحد المقامرين المنافسين لكوخ في مسرحية 2013-14- خارج.
لكن كوخ هو من أخذ الأمر إلى أقصى الحدود.
قال كوخ في مقابلة مع اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 2016: “لدينا دورانات، وبطانات، وخطافات، وأذرع مرتدة، ومفاصل. وكلهم يفعلون أشياء مختلفة”.
“يريد لاعب الجولف تحقيق التعادل. حسنًا، يمكنني جعل الكرة تتجه نحو الخط الجانبي، ثم بمجرد وصولها إلى الخط الجانبي، تبدأ عادةً في التباطؤ وتبدأ في الهبوط، ثم تستقيم ثم تسمح لها بالتدحرج للأسفل. هذا الهامش.”
في السابق، كان المقامرون يحتاجون فقط إلى سائق لتحقيق النجاح في اتحاد كرة القدم الأميركي. أوضح كوخ أنهم بحاجة إلى كل مضرب في الحقيبة.
لم يكن لمآثر كوخ تأثير تقني على اتحاد كرة القدم الأميركي فحسب، بل كان لها تأثير ديموغرافي.
يهيمن الأستراليون الآن على ركلات الجزاء في كرة القدم الأمريكية.
جائزة راي جاي، التي تُمنح لأفضل لاعب في كرة القدم الجامعية، فاز بها أسترالي في ثماني سنوات من الأعوام الـ 11 الماضية.
توري تايلور، البالغ من العمر 27 عامًا والمولود في ملبورن، يشارك في موسمه الأول في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ويُتوقع أن يكون موهبة الأجيال.
أدى نجاح نهج كوخ عن غير قصد إلى تواجد أكثر أرض خصبة للمقامرين في الولايات المتحدة على الجانب الآخر من العالم.
يحتاج لاعبو القواعد الأسترالية إلى تسديد جميع أنواع الركلات في جميع أنواع المواقف، وهي مهارة مطلوبة الآن في كرة القدم الأمريكية.
يوضح بينيت: “في أستراليا، نركل الكرة لبعضنا البعض منذ سن الثالثة”.
“إذا رأيت أطفالًا في الفناء الخلفي لمنزلهم [in Australia]، فهم لا يرمون الكرة لبعضهم البعض. إنهم يركلونها. نحن لا نرميها أبداً.”
باختصار، هذا أيضًا هو سبب عدم حدوث نفس الانتقال من لعبة الرجبي إلى اتحاد كرة القدم الأميركي. على الرغم من كون الركل عنصرًا منتظمًا في هذه الرياضة، إلا أن الطريقة الأساسية للتمرير لا تزال هي الرمي، لذا فإن عدد مرات التكرار المكتسبة من الركل ليس موجودًا مقارنة بالقواعد الأسترالية.
يقول بينيت: “يتم تعليم الأطفال الأمريكيين النظر إلى الكرة عند رميها”. “لذلك ليس لديهم أي وعي بما يحدث، في حين يمكن للأستراليين النظر إلى الوضع وإجراء تعديل وضرب 75٪ من ركلة الجزاء التي كانوا في طريقهم إليها على أي حال.”
تم إنشاء مدارس تدريب للراغبين في الاسترالي، بما في ذلك شركة Gridiron الخاصة ببينيت، وProKick Australia، التي تم إطلاقها في عام 2007. وقد حصلت ProKick على 260 من خريجيها الذين حصلوا على منح دراسية كاملة للكليات الأمريكية.
لم يتم تكرار طوفان المقامرين الأستراليين على مستوى الكلية تمامًا في اتحاد كرة القدم الأميركي. في عام 2023، كانت واحدة من كل اثنتين من أكبر الكليات الرياضية تضم أستراليين كمقامرين، في حين كان العدد في الموسم الماضي في دوري كرة القدم الأمريكية واحدًا من كل ستة فرق.
يبتسم براون قائلاً: “نحن على قمة جبل الجليد”. “لقد أردنا دائمًا أن تضرب الكرة في اتجاه واحد، والآن جاء الأستراليون وأعطونا العديد من الزوايا المختلفة وساعدوا في تطوير لعبتنا.”
إن نجاح الأستراليين يفتح ذهن كرة القدم الأمريكية على ما قد يكون موجودًا هناك.
هذا الموسم، قام تشارلي سميث، المولود في أيرلندا الشمالية، بالتحول من كرة القدم الغيلية ليصبح لاعبًا أساسيًا في فريق نيو أورليانز ساينتس.
يقول براون: “لقد أحضرنا أربعة رجال أيرلنديين للمشاركة في العرض المتخصص”. “أعني، واو. هناك لاعبون موهوبون في جميع أنحاء العالم – فلنذهب للعثور عليهم.
“ربما أكون ذلك الرجل الذي يسافر حول العالم ويجد متخصصين يمكنهم المنافسة في اتحاد كرة القدم الأميركي. ستكون زوجتي سعيدة للغاية بالسفر حول العالم معي ومشاهدة اللاعبين وهم يركلون في إيطاليا وأستراليا وإسبانيا.
“قرأت مقالاً منذ 40 عاماً مفاده أنه إذا كنت تريد النجاح في الحياة، فكن خبيراً في مجال لا يتقنه أي شخص آخر.
“هل أنا واحد من أفضل من فعلوا ذلك على الإطلاق؟ نعم، لأنني الوحيد الذي فعل ذلك. ليس هناك ما يكفي منا في البحيرة. لا يوجد ما يكفي.”
ومع ذلك، وبفضل براون وكوخ وأستراليا، فإن بحيرة القوارب آخذة في النمو.