سيفتح اتحاد كرة القدم الأميركي آفاقًا جديدة يوم الاثنين، وهو نوع من التاريخ المؤلم الذي لم يرغب الدوري في تحقيقه أبدًا.
تم نقل مباراة الجولة الأولى من التصفيات بين فريقي رامز ومينيسوتا فايكنغز، والتي كان من المقرر إقامتها في الأصل في ملعب SoFi، إلى أريزونا بسبب حرائق الغابات في لوس أنجلوس. إنها المرة الأولى التي تدفع فيها كارثة طبيعية اتحاد كرة القدم الأميركي إلى نقل مباراة ما بعد الموسم إلى موقع محايد.
في مقابلة حصرية يوم الأحد مع صحيفة لوس أنجلوس تايمز، شرح مفوض اتحاد كرة القدم الأميركي روجر جودل بالتفصيل التنسيق عالي المستوى المطلوب لإجراء التغيير – بما في ذلك قيام الفرق المتنافسة ببذل قصارى جهدها لمساعدة بعضها البعض – مع الاستمرار في التركيز على ما هو أكثر أهمية بكثير من لعبة.
وقال جودل: “كان المبدأ التوجيهي بالنسبة لنا دائمًا هو عدم التدخل والقيام بأي شيء من شأنه أن يؤثر سلبًا على السلامة العامة”. “تأكد من أنك لا تستنزف الموارد من المستجيبين.”
اقرأ المزيد: من البيئة المحيطة المخيفة إلى الأجواء الغريبة، يحاول “رامز” التركيز على كرة القدم والشعور بأنه طبيعي
إن نقل اللعبة في مثل هذه المهلة القصيرة ليس بالأمر الهين. أرسل الكاردينالز طائرتين من طراز Boeing 777 للفريق إلى لوس أنجلوس لاصطحاب فريق رامز والموظفين والعائلات وإحضارهم إلى أريزونا. استخدم الكباش طائرتهم أيضًا. تضمنت عملية النقل هذه 355 شخصًا وستة كلاب وقطتين، وتم نقلهم جميعًا خلال 24 ساعة من قرار نقل اللعبة.
تم نقل جميع معدات رامز بالشاحنات لمسافة 400 ميل إلى فينيكس، ووصلت إلى منشأة الكاردينالز في الساعة 12:30 صباحًا يوم السبت. عمل طاقم الفيديو وتكنولوجيا المعلومات والتدريب الرياضي لكلا الفريقين جنبًا إلى جنب طوال الليل لتجهيز المنشأة لاجتماعات وممارسات رامز.
قام الكاردينالز بإخلاء غرفة خلع الملابس الخاصة بهم لإفساح المجال لضيوفهم، حيث قاموا بإفراغ 74 خزانة للاعبين وتحميلهم بمعدات رامز. على سبيل المثال، يستخدم لاعب وسط فريق رامز ماثيو ستافورد خزانة نظيره الكاردينالز كيلر موراي.
وقال كيفن ديموف، رئيس رامز: “أردنا أن نفعل كل ما في وسعنا لجعل الأمور سلسة قدر الإمكان عندما يدخل لاعبونا”. “أتوجه بالشكر إلى موظفي عمليات الكاردينالز للمساعدة في تحقيق ذلك.”
كان هناك الكثير. كان لا بد من تحويل الملعب في State Farm إلى شيء يبدو مألوفًا لفريق Rams، على الرغم من أن الملعب باللون الأحمر الكاردينال من الأعلى إلى الأسفل.
لتحقيق ذلك، قام آندي ليفي، مدير عشب كاردينالز، بترتيب 200 جالون من الطلاء باللون الأزرق الملكي والأصفر سول لتزيين الملعب ومناطق النهاية. منطقة الطرف الشمالي مكتوب عليها “لوس أنجلوس” والجنوبية “رامز” مع شعار الفريق في خط الوسط. تم شحن الاستنسل من لوس أنجلوس.
ليس الأمر كما لو أن هذه الألوان المميزة متوفرة في Home Depot أيضًا. لقد تم نقلهم مسافة 1500 ميل من شركة World Class Paints في ليلاند بولاية ميسوري، ووصلوا صباح يوم السبت.
وقال جودل: “سترى ذلك ليلة الاثنين”. “سوف تبدو وكأنها مباراة رامز على أرضه. سيتم وضع علامة على الحقل – الكثير من العلامات ستكون ما نأمل أن تكون علامات ملهمة وقوية. نريد التأكد من أننا ندرك أن الناس يمرون بأوقات عصيبة في لوس أنجلوس، ونريد أن نشكر المستجيبين الأوائل”.
تم نقل مباريات الموسم العادي إلى منزل الكاردينالز من قبل، بسبب حرائق الغابات ووباء كوفيد-19. لكن مباراة ما بعد الموسم مختلفة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الفرق تسعى طوال الموسم لتأمين ميزة الملعب المحلي في التصفيات. عزز الكباش ذلك بالفوز بـ NFC West، بالصدفة بفوزه على الكاردينالز في الأسبوع 17.
من بين المباريات الخمس التي لعبها ما بعد الموسم حتى الآن، كان فريق واشنطن كوماندرز هو الفريق الزائر الوحيد الذي خرج منتصراً.
قال ديموف: “الحديث عن مباراة كرة قدم وتحديات تحريكها يبدو مبتذلاً”. “نحن نتحدث فقط عن مباراة كرة قدم حيث فقد آلاف الأشخاص منازلهم. ستشعر تقريبًا بالذنب لوجود شيء ما تعمل عليه، ولديك القدرة على توفير كل هذه الموارد تحت تصرفك للإخلاء عندما يتلقى الكثير من الأشخاص إشعارًا، ويضطرون إلى الفرار وعدم العودة إلى ديارهم مرة أخرى أبدًا. هذا التجاور لا يغيب عن أي منا.
ومع ذلك، ستُلعب المباراة، ووصف ديموف الإلهاء الناتج عن نقل العملية بأكملها – بما في ذلك اللاعبين والمدربين والعائلات والمشجعين – من مدينة إلى أخرى بأنه “واحة وسط الكثير من الفظائع”.
رتبت عائلة رامز للحافلات، بما في ذلك بعضها المستأجر من قبل كيلي ستافورد، زوجة لاعب الوسط، لنقل ما يقرب من 2000 معجب من SoFi إلى State Farm.
قال ديموف إن مالك رامز، ستان كرونكي، لم يدخر أي نفقات لتسهيل عملية النقل السلسة، وأن الفايكنج قالوا: “فقط أخبرنا إلى أين نذهب وكيف يمكننا المساعدة”.
على الرغم من أن الوضع المأساوي المروع والذي لا يزال يتطور في لوس أنجلوس غير مسبوق، إلا أن فريق رامز لديه خطة لتنظيم مباراة في وقت قصير. في عام 2018، تم نقل مباراة ليلة الاثنين بين رامز وكانساس سيتي تشيفز في اللحظة الأخيرة إلى المدرج بسبب سوء ظروف الملعب في مكسيكو سيتي، التي كان من المقرر أن تستضيف المباراة.
جاءت هذه الخطوة في أعقاب حرائق الغابات في كاليفورنيا وإطلاق النار الجماعي في ثاوزند أوكس. امتلأت المدرجات بالمستجيبين الأوائل، الذين كانوا ضيوفًا على فريق رامز، وأثبتت المباراة – وهي مبارزة بين لاعبي الوسط جاريد جوف وباتريك ماهومز – أنها واحدة من أكثر المباريات إثارة في تاريخ النادي حيث فاز فريق رامز بنتيجة 54-51.
وقال ديموف: “أتذكر قوة تلك المباراة، تلك اللحظة، تكريم المستجيبين الأوائل”. “رؤية الناس يرتدون قبعات LAFD الخاصة بهم. لن أنسى ذلك أبدًا. إنها واحدة من أكثر لحظات الفخر بالنسبة لي بصفتي أنجيلينو.
على الرغم من أنه من سكان الساحل الشرقي، إلا أن جودل لديه علاقة خاصة مع لوس أنجلوس. تعد إعادة امتيازين إلى ثاني أكبر سوق في البلاد من بين أبرز الإنجازات خلال فترة عمله التي استمرت قرابة عقدين من الزمن كمفوض. وقبل أن يحصل على أقوى وظيفة في الرياضة، كان مساعدا كبيرا للمفوض السابق بول تاجليابو، الذي عينه مبعوث الدوري إلى لوس أنجلوس.
وقال جودل: “من الصعب المشاهدة، ورؤية الخسارة والخوف والمعاناة، إنه أمر صعب للغاية”. “قلبك ينفطر على الجميع وتصلي من أجل الجميع. تريد دائمًا أن تفعل شيئًا ما، وما الذي يمكنك فعله للمساعدة؟ هذا هو المكان الذي يتواجد فيه الكثير من الأشخاص، الذين يحاولون اكتشاف طريقة ما للمساعدة.
كانت الخطوة الأولى هي الابتعاد عن الطريق. في البداية، كان الكباش يأمل في الحفاظ على المباراة في إنجليوود، وعملوا على مسارات متوازية مع اتحاد كرة القدم الأميركي في حالة إقامة الحدث في ملعب SoFi أو ملعب State Farm.
اقرأ المزيد: تعمل الرياح على إطالة خطر الحريق حيث يقوم المحققون بالتحقيق في برج كهربائي كسبب محتمل لحريق إيتون
هناك خطة طوارئ وملعب بديل لاتحاد كرة القدم الأميركي لكل مباراة مجدولة، على الرغم من أن الألعاب المتحركة نادرة للغاية. تم نقل مباراة ليلة الاثنين في عام 2003 بين فريق Chargers وMiami Dolphins إلى ملعب Sun Devil في تيمبي، أريزونا، بسبب حرائق الغابات في سان دييغو. مرة أخرى، في عام 2007، أدت حرائق الغابات في سان دييغو إلى استعداد فريق Chargers لمباراة في منشأة تدريب Cardinals في تيمبي.
في عام 2020، وسط الوباء، نقل فريق سان فرانسيسكو 49 عمليته إلى أريزونا للشهر الأخير من الموسم عندما فرض مسؤولو سانتا كلارا حظرًا على الرياضات التي تتطلب احتكاكًا بسبب العدد المتزايد من حالات كوفيد-19 في المنطقة.
لكن هذه المرة، كانت عملية عالية السرعة حيث كان أمام الكباش ساعات، وليس أيامًا وأسابيع، لاتخاذ قرارات محورية. عمل مسؤولو الفريق بالتنسيق الوثيق مع المقر الرئيسي لاتحاد كرة القدم الأميركي في نيويورك، وخاصة دون أبونتي، المدير الرئيسي لعمليات كرة القدم في الدوري.
تبرع كل منهم بمليون دولار لجهود الإغاثة من رامز وشواحن وفايكنج وهيوستن تكساس، الذين استضافوا فريق Chargers في الجولة الأولى. قام اتحاد كرة القدم الأميركي بمطابقة ذلك بتبرع بقيمة مليون دولار.
قال جودل: “آمل أن نستخدم منصتنا بطريقة قوية وتلهم الناس بالرغبة في المساعدة”. “وهذا سيكون أبعد بكثير من مبارياتنا. عندما نتخلف عن شيء ما، فإن مجتمعاتنا مهمة بالنسبة لنا، والعلاقة بين فرقنا والمجتمعات مهمة للغاية. سنكون هناك لمواصلة هذا الجهد مع إعادة بناء لوس أنجلوس.
كان من قبيل الصدفة أن يتم تحديد موعد المباراة ليلة الاثنين، لأن الكباش كان لديه يوم إضافي للتعامل مع الموقف وإعداد الفريق للعب. طلب مسؤولو الفريق من الدوري أطول وقت ممكن لاتخاذ القرار بشأن مكان ما، وحددوا صباح يوم السبت موعدًا نهائيًا لإجراء المكالمة.
اعتبارًا من صباح الخميس، اليوم الأول من التدريب، كان فريق رامز واثقًا من قدرتهم على مواصلة المباراة في لوس أنجلوس. وكانوا يجرون مكالمات مرتين يوميًا مع مسؤولي السلامة العامة.
ولكن بعد ظهر يوم الخميس، في مكالمة شملت أوتو بنديكت، الذي يشرف على حرم SoFi، ورئيس كتيبة في شرطة لوس أنجلوس، تغير المضمون.
وقال ديموف، في إشارة إلى المسؤولين الحكوميين: “للمرة الأولى، يمكنك سماع شيء ما في أصواتهم”. “لقد قالوا بشكل أساسي أنهم غير متأكدين من قدرتهم على توفير الموارد ليلة الاثنين. نيران الحواجز، لم يتمكنوا من سحب الأفراد. حريق إيتون، لم يستطيعوا ذلك. حريق هيرست، قد يكونون قادرين على ذلك. لكنهم كانوا يشعرون بالقلق أيضًا بشأن ما يمكن أن يحدث خلال عطلة نهاية الأسبوع وحتى الاثنين والثلاثاء مع الرياح والحرائق الجديدة.
“كان بإمكانك فقط أن تسمع في أصواتهم أنهم كانوا، على الرغم من بطولتهم، أكثر من مجرد الدمار. فقط الألم والمعاناة مما مروا به.”
وذلك عندما قام الكباش بدوران 180 درجة. كان لا بد من نقل اللعبة.
وقال ديموف: “لا يمكن لأي شخص أن يشارك في تلك المكالمة ويعتقد أن مواصلة المحادثات كان القرار الصحيح”. “لقد شعرت بالذنب لمجرد إجراء المكالمة، حيث استغرقوا 10 دقائق للتحدث معك، وكان من الممكن أن يفعلوا شيئًا آخر.”
اقرأ المزيد: تعتبر المباراة الفاصلة بمثابة عقبة أخرى أمام رامز للتغلب عليها ضد الفايكنج
عند إنهاء المكالمة، اتصل ديموف بالدوري على الفور وقال إنه لا يوجد سبب للتأخير لفترة أطول. ستنتقل اللعبة إلى أريزونا.
كان اكتشاف التذاكر تحديًا كبيرًا آخر. لدى Sofi وState Farm تكوينات مختلفة تمامًا، لذلك لم يكن هناك مكافئ مباشر في أريزونا لمقعد نادي منخفض المستوى في لوس أنجلوس على سبيل المثال. علاوة على ذلك، يستخدم فريق Rams Ticketmaster لتوزيع تذاكرهم ويستخدم Cardinals SeatGeek، وفي جوهر الأمر، تتحدث هذه الأنظمة لغات مختلفة.
كان على فرق إصدار التذاكر والتسويق في فريق Rams and Cardinals العمل معًا لتجميع خطة وبيان لإنشاء لعبة غير موجودة. حصل حاملو التذاكر الموسمية في رامز على قفزة في شراء التذاكر وتم بيع 52000 مقعدًا يوم الجمعة في الساعتين الافتتاحيتين. وبنهاية اليوم، تم بيع اللعبة بالكامل، بما في ذلك أكثر من 90 جناحًا وجميع المقاعد الفاخرة.
حصل الكاردينالز على التزامات من ما يقرب من 4000 عامل في يوم اللعبة لتوظيف الحدث ليلة الاثنين – دائمًا ما يكون يومًا ووقتًا صعبًا – بما في ذلك أولئك الذين يعملون في الامتيازات والأمن والباقي. عمل موظفو الترفيه في الفرق على مدار الساعة لتجهيز جميع محتويات لوحة الفيديو والأصول الرقمية لتبدو وكأنها لعبة SoFi.
استحوذ لاعبو رامز وعائلاتهم على أحد المنتجعات المستخدمة في جميع مباريات السوبر بولز الأربعة في أريزونا، وكان آخرها قبل عامين بين فيلادلفيا وكانساس سيتي.
قال ديموف: “لقد قضينا يومًا جيدًا من التدريب يوم السبت”. “شعر اللاعبون بأنهم طبيعيون. لأول مرة هذا الأسبوع، يمكنهم التركيز على كرة القدم. تجول في قاعات الفندق وستجد الناس يلعبون كرة القدم، والأطفال يركضون”.
إنها فترة راحة قصيرة لامتياز يضم اثنين من الموظفين فقدوا منازلهم، واثنين من اللاعبين الذين شاهدوا الحرائق تحترق على حافة ممتلكاتهم.
وقال ديموف، الذي ولد ونشأ في لوس أنجلوس: “أعلم أنه ستأتي لحظة، عندما تنتهي هذه الجولة الفاصلة، سيتلاشى فيها الأدرينالين الناتج عن خوض هذه المرحلة”. ومن المحتمل أن يظهر لنا تأثير ما حدث بطريقة لم يحدث بها من قبل. سيكون ذلك صعبًا للغاية. الوضع الطبيعي الجديد، لا أعتقد أن أي شخص في مدينتنا مستعد لما يمكن أن يصبح عليه الأمر.
“لا توجد طريقة للمساعدة في الوقت الحالي. مناطق الحريق خطيرة للغاية. ولا يعرف الصليب الأحمر ما الذي يحتاجه بعد. الجميع يريد أن يفعل شيئا للمساعدة. بالنسبة لنا، على الأقل نعرف كيف يمكننا المساعدة. يمكننا توفير أفضل وسائل الترفيه الممكنة لتوفير الإلهاء وجمع المدينة معًا لمدة ثلاث ساعات.
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.