كل شيء كان يسير على ما يرام. قضى فريق أوهايو ستيت باكيز، الذي خرج للتو من البطولة الوطنية لعام 2024، يومًا واحدًا من موسم 2025 بعيدًا عن المركز الأول. لقد طردوا تكساس من السقيفة في مباراتهم الأولى، وشرعوا في الفوز بـ11 مباراة على التوالي. لقد تجاوزوا أخيرًا ميشيغان، وسجلوا ما لا يقل عن 34 نقطة في 10 من أول 12 مباراة لهم، ودخلوا مباشرة إلى لعبة لقب Big Ten.
وبعد ذلك – لا يزال هذا غريبًا بعض الشيء – تعرضوا للهزيمة في مباراة اللقب على يد إنديانا. إنديانا!
إعلان
من المؤكد أن فريق Buckeyes خسر فقط بفارق 13-10. تمكن دفاع ولاية أوهايو من إبقاء الفائز في إنديانا وهيزمان فرناندو ميندوزا عند 13 نقطة فقط، وهو أدنى مجموع لفريق Hoosiers هذا الموسم. انظر إلى الخطوط الإحصائية، وستبدو الفرق متطابقة بشكل ملحوظ.
لكن ولاية أوهايو سجلت أيضًا أدنى مجموع نقاط لها هذا الموسم. حرم الاعتراض الحاسم والهدف الميداني الضائع ولاية أوهايو من فرصة وضع النقاط الضرورية على السبورة، وفشل فريق Buckeyes في تحويل المحاولة الرابعة و1 على إنديانا 5. للعام الخامس على التوالي، أضاعت ولاية أوهايو لقب Big Ten، ونموذج 2025 لديه الآن حرف L قبيح كبير في سجله.
وقد ينتهي الأمر إلى أن يكون هذا أفضل شيء يمكن أن يحدث لفريق Buckeyes حيث يهدفون إلى التكرار كأبطال وطنيين.
قال رايان داي، المدير الفني لولاية أوهايو، في وقت سابق من هذا الشهر: “إنها مباراة شعرنا فيها أنه لا ينبغي لنا أن نخسرها”. “لكن عليك أن تتعلم منه وتنمو منه وتمضي قدمًا. وعندما تجلس عليه لفترة طويلة من الوقت، فإن الأمر لا يستقر على ما يرام. ولذا يتعين علينا التأكد من أن ذلك لن يحدث مرة أخرى.”
إعلان
قال الظهير الركن لورنزو ستايلز قبل عيد الميلاد مباشرة: “أعتقد أن نوع الخسارة جعلنا أقرب كفريق واحد”. “لقد كنا في حاجة إلى تلك الخسارة. لم نكن نريدها، لكننا نحتاجها لتقريبنا أكثر، وأعتقد أن هذا سيدفعنا إلى الجولة الفاصلة وهذه المباراة التالية.”
لحسن الحظ بالنسبة لولاية أوهايو، بالكاد أضرت الخسارة بمكانة فريق Buckeyes في التصفيات، مما أسقطهم مكانًا واحدًا فقط في College Football Playoff. بالإضافة إلى ذلك، فقد اضطروا إلى الجلوس مع تلك الخسارة المذلة لمدة ثلاثة أسابيع كاملة الآن، وهم يغليون ويغليون وينتظرون فرصة أخرى … والتي تصل ليلة رأس السنة الجديدة ضد ميامي.
قال داي في وقت سابق من هذا الأسبوع: “عندما تخسر مباراة، فمن المؤكد أن ذلك يمزق الجرب ويسمح لك بالغوص في الأشياء بشكل أعمق قليلاً، وهو بالضبط ما فعلناه”. “لقد استخدمنا بالتأكيد هذه الأسابيع الثلاثة الأخيرة لإعداد أنفسنا للعب هذه المباراة.”
إعلان
الاستعداد هو قضية رئيسية. سيأتي Cotton Bowl بعد 24 يومًا من خسارة بطولة Big Ten، وهذا وقت طويل للتخلص من الروتين الذي خدمك جيدًا طوال الموسم بأكمله.
وقال داي: “عندما تصل إلى التصفيات، عليك إعادة بناء الزخم، وهذا بالضبط ما يتعين علينا القيام به هنا”.
“لقد شعرت وكأنها نصف عام [since Indiana]”أشعر بذلك،” قال ماكس كلير ذو النهاية الضيقة. “لذا فهو بالتأكيد غريب بعض الشيء، وهو شيء لم أختبره أبدًا.”
يعد تقويم كرة القدم الجامعية فوضويًا لأسباب عديدة، ولكن النتيجة النهائية هي أن الفريق ينتهي به الأمر باللعب ضد نفسه لمدة شهر تقريبًا من التدريبات بعد موسم عادي مكون من 13 مباراة. الحيلة إذن هي التأكد من أن الفريق لا يلتهم نفسه أو يفقد التركيز.
إعلان
قال داي: “لقد سئمنا من التدرب ضد بعضنا البعض”. “إنهم ينبحون على بعضهم البعض في الممارسة العملية، ويعودون تقريبًا إلى ما قبل الموسم مرة أخرى. هذه علامة جيدة. وهذا يعني أننا على استعداد للذهاب لضرب شخص آخر. هؤلاء الرجال لديهم دوافع عالية للغاية، ويعلمون أنه في بعض الأحيان تكون المباراة الأكثر صعوبة هي المباراة الأولى في المباراة الفاصلة.”
قال الظهير سوني ستايلز: “نعلم أنه في المرة الأخيرة التي نزلنا فيها إلى الملعب، تركنا شيئًا ما في الملعب. لذا هذه المرة، علينا أن نترك كل شيء هناك”. “إنه موسم من مباراة واحدة في هذه المرحلة. لذا، إما الفوز أو العودة إلى المنزل.”
في النهاية، قال كارنيل تيت، المتلقي على مستوى ولاية أوهايو، إنه أفضل ما قاله في وقت سابق من هذا الأسبوع: “لقد اكتشفنا للتو أننا يجب أن نسجل أكثر من 10 نقاط لنفوز بالمباراة.”