عندما تولى كلايتون كيرشو التلة ليلة الجمعة ، كان الدوران الصارم لعالمه فجأة يدور رأسًا على عقب.
خارج الملعب ، كان اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا تحت دائرة الضوء بشكل غير عادي ، مما دفع بنفسه إلى وسط جدل ليلة الكبرياء الأخير في Dodgers بعد عدم موافقته علنًا على قرار الفريق بتكريم Sisters of Perpetual Indulgence – والضغط من أجل إعادة إطلاق النادي الإيمان المسيحي ويوم الأسرة – في وقت سابق من الأسبوع.
على أرض الملعب ، لم يكن الفائز بجائزة Cy Young الحائزة على ثلاث مرات في مساحة كبيرة أيضًا.
كان ماي من أسوأ الشهور في مسيرة صاحب اليد اليسرى ، عندما سجل 5.55 عصرًا في خمس بدايات قصيرة (تجاوز الشوط الخامس مرة واحدة فقط). اختفى أمره أيضًا ، مما أدى إلى سلسلة من المسارات وابل من الأسئلة حول شكل الرامي غير المعهود.
قال المدير الفني ديف روبرتس بعد ظهر يوم الجمعة قبل ساعات من عرضه الأول: “لا أحد يتوقع من نفسه أكثر من كلايتون ، وخاصة البار الذي وضعه لنفسه”. “الأمر هو ما جعله عظيماً. لذا لرؤية ثلاث أو أربع جولات حيث لم تكن الأوامر كما هي ، أعتقد أن هذا محبط بالنسبة له “.
لكن روبرتس الذي كان متفائلاً على الدوام أضاف تنبؤًا.
قال: “رهاني هو أنه سيتم تنظيفه.”
في الواقع كان ذلك في فوز دودجرز 8-4 على نيويورك يانكيز في ملعب دودجر.
في حين أن الهجوم قدم طفرة مبكرة ، حيث انطلق في الشوط الأول بستة أشواط ضد لويس سيفيرينو الذي بدا أشبه بممارسة الضرب ، كان كيرشو هو الذي قاد النادي بقية الليل.
لقد قام بسبع أدوار قوية ، ولم يستسلم سوى مرتين في أربع ضربات.
قصف المنطقة ، وسدد تسعة لاعبين ورمي 31 كرة فقط في 96 رمية.
وقد كان أداءه يشبه إلى حد كبير شخصيته النموذجية ، الشخص الذي تبطن أوراق اعتماده بالفعل من عيار Hall of Fame بفوزه بلقب الدوري الوطني للشهر في أبريل – قبل انزلاقه في شهر مايو غير المتسق.
بدأ أسبوع كيرشو ببعض التعليقات شديدة التدقيق التي أدلى بها يوم الاثنين.
في مقابلة مع The Times ، أوضح كيرشو علنًا عدم موافقته على تكريم الأخوات ، قائلاً إنه يشعر أن مجموعة السحب “تسخر من ديانات الآخرين” من خلال تصويرهم الساخر للراهبات والصور المسيحية الأخرى.
في الأيام الأربعة التي تلت ذلك ، أدت تعليقات كيرشو إلى رد فعل عنيف من البعض ، لكنها جعلته أيضًا واحدًا من العديد من اللاعبين والسياسيين الذين انتقدوا قرار دودجرز بتكريم مجموعة دعم LGBTQ + خلال ليلة الفخر الخاصة بهم في وقت لاحق من هذا الشهر.
مهما كان تأثيره على الرامي قبل بدايته ، إلا أنه لم يكن واضحًا بمجرد أن أخذ التل إلى جوقة من التصفيق.
بعد التخلي عن أغنية واحدة في أول ملعب له ، تسبب كيرشو في لعب مزدوج من آرون جادج قبل أن يضرب أنتوني ريزو بثلاث ضربات متتالية.
رصدته الجريمة الرصاص بعد فترة وجيزة.
ضرب Mookie Betts تقدمًا على أرضه ، إحدى كرتين طويلتين في مباراة من أربع ضربات. أضاف ماكس مونسي انفجارًا على مدى مرحلتين. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه الجولة ذات الستة أشواط والثماني ضربات و 11 ضربة ، كان كيرشو قادرًا على التحول إلى التحكم في التطواف على بقية نزهة الارتداد.
لقد تخلى عن مسافات طويلة منفردة على أرضه إلى جوش دونالدسون في الثانية وجيانكارلو ستانتون في المركز الرابع. لكنه لم يسفر أيضًا عن سوى مشية واحدة ومرة واحدة خلال آخر ستة أشواط.
قام بخلط المنزلق وكرة المنحنى جيدًا ، مما أدى إلى 13 ضربة متأرجحة إجمالية.
عندما غادر التل للمرة الأخيرة ، ارتفع حشد بلغ ذروة الموسم بلغ 52.534 شخصًا.
عادت هيمنة علامة كيرشو التجارية.
ويمكن لعائلة Dodgers استخدام المزيد من العروض المماثلة في الأسابيع المقبلة.
لا يزال الفريق يبدأ براميتين مبتدئتين هما مايكل جروف وبوبي ميلر ، اللذين سيبدآن يومي السبت والأحد على التوالي.
هذا يعني أن كيرشو ، بالإضافة إلى صاحب اليد اليمنى توني غونسولين ، سيتعين عليه المساعدة في تحمل العبء على المدى القصير – بنفس الطريقة التي اتبعها في معظم حياته المهنية مثل دودجرز.
“الرجل [has] قال روبرتس. “هذا شخص ، عندما يأخذ التل ، تتوقع أن يفوز.”
في مايو ، بدا مثل هذا البيان غير صحيح.
لكن يوم الجمعة ، على الرغم من صراعاته الأخيرة والجدل العصامي ، عاد كيرشو العجوز.
أكد روبرتس البداية التالية لنوح سيندرجارد ، على الرغم من الأداء الضعيف للرامي في آخر مباراتين له (11 تم تحقيقه في 11 جولة كاملة) والأرقام القبيحة في الموسم بشكل عام.
قال روبرتس إن الفريق قيم خياراته الأخرى ، ونظر في موسم سيندرجارد – الأول له مع النادي بعد توقيعه على صفقة بقيمة 13 مليون دولار هذا خارج الموسم – وقرر البقاء معه في الوقت الحالي.
قال روبرتس: “نحن نحاول فقط الاستمرار في الرهان عليه”.
ظهرت هذه القصة في الأصل في Los Angeles Times.