نيويورك – كان الضجيج المحيط بكالوم والش ساحقًا. وواجه اللاعب الأيرلندي في وزن الوسط الفائق الكثير من التدقيق يوم الخميس في مباراته أمام حشد بلغ 3014 شخصًا في المسرح في ماديسون سكوير جاردن مع المخضرم الشاب إسماعيل فياريال.
على أحد جانبي الحلبة جلس لاري هولمز، عضو قاعة المشاهير في الملاكمة والذي يُصنف ضمن مجموعة صغيرة من أعظم أصحاب الوزن الثقيل في التاريخ. على الجانب الآخر منه، أعلن في بث UFC Fight Pass، أنه كان خصم هولمز لمرة واحدة جيري كوني. خلف كوني، جلس الرئيس التنفيذي لـ UFC دانا وايت، ورئيس WWE نيك خان، والمصارع المحترف السابق بول “تريبل إتش” ليفيسك، ومروج 360 بروموشنز توم لوفلر. وكان بطل العالم للوزن الخفيف الفائق تيوفيمو لوبيز موجودًا أيضًا في المنزل.
كان هناك الكثير من الضغط على والش لتقديم الأداء، وقد فعل ذلك في نوبة كانت في بعض الأحيان صعبة للغاية بالنسبة له. لقد تم إسقاطه في المركز العاشر، ولو استمرت الجولة لمدة 30 ثانية أطول، لكان من الممكن أن يواجه صعوبة.
وكان يكفيه أن يفوز بقرار إجماعي صعب. وسجل الحكام النتيجة 97-92 مرتين و96-93 لصالح والش. حصلت Yahoo Sports على 96-93 لصالح والش.
قال روتش لموقع Yahoo Sports: “لقد كان أداؤه جيدًا للغاية”. “اعتقدت أنه فاز في كل جولة وجاء الطفل للقتال. لم يكن هناك فقط للحصول على يوم الدفع. لقد قاتل واعتقدت أن كالوم يتعامل مع نفسه بشكل جيد.”
دخل فياريال المباراة برصيد 13-1 وتسع ضربات قاضية وسمعته كمحترف ماكر وذقن رائع. كان هو وفريقه واثقين من أنهم سيفوزون وقد قاتل بهذه الطريقة. لقد أثبت أنه يمثل تحديًا كبيرًا، حيث كان يهز والش في بعض الأحيان ولكنه في كثير من الأحيان يقف من أخمص القدمين إلى أخمص القدمين ويأكل التسديدات القوية والنظيفة التي يقدمها بطل وزن الوسط الأيرلندي الواعد.
قال وايت: “قتال عظيم بين رجلين صاعدين”. “[There was] لا سمكة كبيرة، جنيه صغير، لا [tomato] علب، لا يوجد حشوة قياسية. التوفيق العظيم. ولهذا السبب أحب معارك توم.”
والش، الآن 9-0، قاتل مع موكسي الرجل مع ضعف عدد المعارك. بعد أن ضربه فياريال على مستوى منخفض في إحدى الجولات ونطحه برأسه في الجولة التالية، لم يلمس والش القفازات عندما استأنف الحكم القتال، وضرب فياريال بيده اليسرى النظيفة. لقد أظهر أنه لن يتعرض للتخويف أو التخويف.
في أفضل حالاته، كان والش يصنع الزوايا ويهاجم فياريال بلكمات نظيفة ومباشرة، ولا سيما بيده اليسرى. لكن حبه للقتال أوقعه في المشاكل في بعض الأحيان، حيث كان يتاجر دون داعٍ وينتهي به الأمر بالوقوع في مجموعات سريعة – وصعبة في كثير من الأحيان – من فياريال.
وقال والش: “أنا سعيد للغاية”. “عمري 22 عامًا وأنا أقاتل رجالًا حقيقيين. كان هذا الرجل بالتأكيد مقاتلًا حقيقيًا. لذا نعم، بالتأكيد سعيد بذلك؛ سعيد حقًا.”
لقد اصطدم بالقماش من مثل هذه الموجة في اليوم العاشر، حيث كان يتفاعل وهبط فياريال مجموعة من خمس أو ست لكمات أسقطت والش في كل أربع. وقرب نهاية الجولة، أطلق فياريال عدة طلقات في الرأس أصابت والش بشدة.
لكن والش أظهر القوة التي اشتهر بها في حياته المهنية ولكنه أظهر أيضًا بعض مهارات الملاكمة. السؤال الكبير هو ما إذا كان بطل العالم في المستقبل. لديه الفريق خلفه وكذلك الزاوية، لكنه لا يزال في طور التقدم.
لقد أظهر أداءً جيدًا، وأثار حماس الجماهير، لذلك من المرجح أن أولئك الذين شاهدوه سيرغبون في رؤيته مرة أخرى.
قال والش: “لم أكن أحاول زيادة لكماتي”. “كنت أحاول الملاكمة واستخدام قدرتي في الملاكمة وسرعتي، وأعتقد أنني فعلت ذلك.