يحمل فريق الكريكيت النسائي الاسكتلندي العلم معهم في كل مكان يذهبون إليه.
إنه تقليد بدأ في عام 2019، عندما تم تقديم قبعة لجميع اللاعبين السابقين. أقيمت أول مباراة للسيدات في اسكتلندا في عام 2001 وتم توقيع العلم من قبل كل لاعبة لتمثيل الأمة.
تقول سارة برايس، نائبة الكابتن وحارسة الويكيت في الفريق الحالي: “إنها قطعة تاريخية مميزة حقًا”. “تسمع قصصًا عن كيفية محاولتهم تجميع فريق بأفضل شكل ممكن دون وجود هيكل دعم. وبعد مرور أكثر من 20 عامًا فقط، أصبحنا في كأس العالم. أعتقد أن الأمر جنوني تمامًا».
وكانت سارة وشقيقتها كاثرين جزءًا لا يتجزأ من هذه العملية. الزوجان هما وجها فريق الكريكيت النسائي الاسكتلندي وأيضًا فريق قيادته. كاثرين هي الكابتن. سارة نائبتها.
“كاري كارسويل [nee Anderson]”، كانت لاعبة ومدربة عندما بدأت لأول مرة وكانت هي رقم واحد،” تعكس سارة، التي ظهرت لأول مرة في سن 15 عامًا في عام 2015 بينما جاءت أول مباراة دولية لكاثرين متعددة المستويات في عام 2011 عندما كان عمرها 13 عامًا فقط. “وأعتقد أن هذا جنون لقد لعبت حرفيًا مع شخص كان في أول فريق أسكتلندي على الإطلاق.
تبلغ سارة من العمر 24 عامًا فقط ولكنها لاعبة مخضرمة في لعبة الكريكيت الدولية لمدة عقد من الزمن. وقبل أن تسافر بالطائرة إلى دبي للعب في كأس العالم، تتذكر رحلة الحافلة الصغيرة إلى ديفون للعب في بطولة المقاطعة.
“عندما بدأت نحن [Scotland] تشرح سارة: “كانوا في الأساس القسم الثالث”. “أتذكر أنه كانت هناك رحلات كثيرة بالحافلة لمدة خمس أو سبع أو تسع ساعات. لقد ذهبنا إلى ديفون مرة واحدة، وأنت تقود سيارتك يوم السبت، وتلعب يوم الأحد، وتعود عند منتصف الليل ثم تذهب إلى المدرسة أو العمل في اليوم التالي.
“كان هذا هو ما يبدو عليه الأمر، في نهاية كل أسبوع، أو كل بضعة عطلات نهاية الأسبوع، السفر لساعات إلى إنجلترا للعب مباراة على مستوى المقاطعة ضد أي شخص كان في دوريتنا.”
تم تأمين التأهل لكأس العالم T20 بالفوز على أيرلندا في أبو ظبي في وقت سابق من هذا العام. حلم حققه هذا الجيل واستلهمه من سبقه.
تقول سارة: “أعتقد أنني جئت عند نقطة تحول صغيرة”. “يعود الكثير من ذلك إلى كاري والفريق الأول الذي استثمر الكثير في محاولة إنشاء هيكل. عندما شاركت لأول مرة، وصلنا إلى التصفيات العالمية وحصلنا على المركز الرابع. كنا على بعد مباراتين وكان هناك بالتأكيد اعتقاد بأننا سنحقق ذلك في النهاية.
تلا ذلك سلسلة من الأحداث الضائعة في التصفيات، مما حول الحلم الحتمي إلى كابوس بعيد المنال، حتى قدمت كاثرين برايس أداءً أفضل لاعب في المباراة ضد أيرلندا لتقود بلادها إلى كأس العالم للسيدات لأول مرة.
متى غرق الإنجاز؟ تقول كاثرين: “لقد حدث ذلك في الواقع بعد يومين”. “جلست للتو في مقهى أقرأ مقالاً كتبه أحدهم عن الفريق وما حققناه وكم كان مذهلاً. هذا الإدراك لمدى روعة قيام هذه المجموعة من الفتيات بما فعلناه. جلست هناك مع سارة وأبطحة [Maqsood] وكانت لحظة خاصة جدًا حقًا.
المشاعر المرتبطة بالبطولة الفعلية مختلطة. في بداية المنافسة، فازت اسكتلندا على باكستان وجزر الهند الغربية في مباريات ودية، وبدأت الأحاديث تنتشر بأن المبتدئين قد يحققون مفاجأة.
الخسارة بفارق ضئيل أمام بنجلاديش في يوم الافتتاح أعقبتها هزائم ثقيلة أمام جنوب إفريقيا وفريق Windies الذي هزموه قبل أسابيع فقط لإنهاء أي آمال في الوصول إلى الدور نصف النهائي.
تقول سارة: “من الصعب معرفة ما تشعر به”. “كان الإنجاز هو الوصول إلى هنا. لكن كرياضيين تنافسيين، عندما تكون هنا بالفعل فإنك تريد الفوز.
“لقد استغرقنا بعض الوقت في الواقع في ذلك اليوم لمحاولة التراجع خطوة إلى الوراء. من السهل حقًا الوقوع فيه. لقد تعرضنا لهزيمتين ثقيلتين ونتعامل مع الأمر بجدية، لكن في الواقع إنهم منافس جيد جدًا وعلينا أن نتعلم منه.
قبل المباراة الافتتاحية، أقامت المجموعة عرضًا تقديميًا حيث تم منح كل لاعب المركز الأول في كأس العالم الرسمية له، وألقت كاثرين كلمة أشار إليها لاحقًا العديد من زملائها في الفريق.
تقول كاثرين: “قبل أن نلعب تلك المباراة الأولى، أخبرت الفتيات أننا قد أنشأنا بالفعل إرثًا وقمنا بشيء لم يفعله أي فريق آخر”.
“وأعتقد أنه من السهل دائمًا البحث عن الشيء التالي – ومن الواضح أننا نريد الفوز بمباريات الكريكيت – ولكن في الوقت نفسه، إذا لم نفز، فقد فعلنا بالفعل شيئًا لم يفعله أي فريق آخر مع اسكتلندا. النساء وتذكر ذلك هو شيء خاص.
لا تزال هناك فرصة لإنهاء البطولة على أعلى مستوى. وفي يوم الأحد، ستواجه اسكتلندا منتخب إنجلترا الطامح لكأس العالم، وهو الفريق الذي لم يسبق لهم التغلب عليه من قبل. ولكن إذا كانت هناك أي مجموعة تعرف كيفية تحقيق شيء ما لأول مرة، فهي هذه المجموعة.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة 3 أشهر مع وصول غير محدود إلى موقعنا الإلكتروني الحائز على جوائز وتطبيقنا الحصري وعروض توفير المال والمزيد.