أصبح جو مازولا أصغر مدرب منذ الراحل بيل راسل يفوز بلقب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مساء الاثنين عندما تغلب فريقه بوسطن سيلتيكس على دالاس مافريكس 106-88. لكن مازولا البالغ من العمر 35 عامًا لديه شيء واحد لم يكن لدى راسل: تمزق الغضروف المفصلي.
خلال الاحتفالات التي أعقبت الفوز، تحدث مازولا إلى “SportsCenter” وسُئل عن خططه للاحتفال. وكشف أنه ليس لديه أي شيء، لأنه يحتاج إلى إجراء عملية جراحية لإصلاح الغضروف المفصلي الممزق.
“يا خمن ماذا؟” قال مازولا. “يجب أن أجري عملية جراحية في الركبة. لقد تعرضت لتمزق في الغضروف المفصلي في مارس بعد خسارتنا أمام أتلانتا… سأغيب عن الملاعب لفترة قصيرة، لقد كنت أعمل على علاج ذلك منذ مارس”.
لعب فريق سيلتيكس مع أتلانتا هوكس في 25 و 28 مارس. وكانت كلتا المباراتين في أتلانتا وكلاهما كانا خسارة لفريق سيلتيكس. لقد كان مازولا يتعامل مع هذا الأمر منذ ما يقرب من ثلاثة أشهر كاملة. نأمل أن تتاح له الفرصة للاحتفال قليلاً قبل خضوعه لعملية جراحية.
لم يكن مازولا هو المدرب الوحيد الذي جاب خط التماس بسبب الإصابة خلال التصفيات. أصيب كريس فينش، مدرب فريق مينيسوتا تمبروولفز، بتمزق في الوتر الرضفي في المباراة الرابعة من الجولة الأولى لفريق وولفز أمام فينيكس صن. واصطدم بلاعبه مايك كونلي جونيور على مقاعد البدلاء وقضى عدة مباريات على مقاعد البدلاء في الجولة الثانية بعد خضوعه لعملية جراحية.