كونكورد، نورث كارولاينا – “قتل” فريقه أربع سيارات يوم الأحد في أتلانتا موتور سبيدواي، لكن ريك هندريك قال إن التضحية بالميزانية المكونة من سبعة أرقام كانت تستحق المقايضة. سباق ملحمي ومراجعات رائعة.
وقال هندريك يوم الاثنين خلال مأدبة غداء احتفالية في هندريك موتورسبورتس: “أعتقد أنه إذا استمتع المشجعون بها، وجعلت المزيد من الناس يشاهدون رياضتنا، فعلينا أن نفعل ذلك”. لانتصار ويليام بايرون في دايتونا 500. “وكان هناك الكثير من العمل. لم أحلم أبدًا أن السيارات يمكن أن تسير على مسافة أربعة نطاقات هناك ولا تتحطم. حسنًا، كان هناك الكثير من حطام السفن.”
بالإضافة إلى إنتاج نهاية مثيرة ثلاثية واسعة كان هذا هو ثالث أقرب رقم في تاريخ الكأس (فاز دانييل سواريز بفارق 0.003 ثانية على رايان بلاني) وسجل 48 تغييرًا في الرصاص، كما قدم الشكل البيضاوي الذي يبلغ طوله 1.54 ميلًا الجانب السلبي المدمر لسباقات السرعة الفائقة.
ومن بين 37 سيارة بدأت السباق، تم إدراج 27 في حوادث يوم الأحد – بما في ذلك جميع سيارات شيفروليه Hendrick Motorsports الأربع. تمكن تشيس إليوت من تحقيق أفضل 17 فريقًاذ على الرغم من تعرضه لثلاث حوادث، وكان الضرر أسوأ بالنسبة لبايرون (17ذ) أليكس بومان (27ذ) وكايل لارسون (DNF في 32اختصار الثاني).
لقد كان أداءً سيئًا على نحو غير معتاد لهندريك، الذي تفوق بالفعل في أتلانتا منذ “إعادة تشكيله” الذي تم تصميمه خصيصًا لمجموعات من الفوضى عالية السرعة. فاز الفريق بثلاثة من خمسة (اكتساح عام 2022 مع بايرون وإليوت والفوز مرة أخرى في يوليو الماضي مع بايرون) في أتلانتا “الجديدة”.
ولكن كما قال هندريك مازحًا عدة مرات يوم الاثنين، يبدو أن الفريق استنفد حظه في افتتاح الموسم في دايتونا إنترناشيونال سبيدواي (انتهى بنتيجة 1-2 مع بايرون وبومان مع جميع سيارات هيندريك موتورسبورتس كاماروس الأربعة في المراكز الـ15 الأولى).
وقال هندريك: “(أتلانتا) كانت مثل الذهاب إلى دايتونا، لكن الجمهور كان متحمسا”. “بالنسبة للجماهير، كان ذلك بمثابة عرض، حيث تم عرض الكثير من المواهب، وكانت السيارات متساوية إلى حد كبير.
“كما تعلمون، أنا أكره أن يكون هذا هو السباق الأول في التصفيات. كما قال ويليام، سوف ينام تلك الليلة. ولكن هذا سيكون مثيرا. إنه سباق رائع للجماهير، وأعتقد أنه سيكون ممتلئًا عندما نعود”.
سيمثل سباق 8 سبتمبر في أتلانتا أول ظهور للمضمار باعتباره المباراة الافتتاحية لسلسلة كأس ناسكار (والتي عادةً ما تكون مضمار سباق دارلينجتون، لكن جنوب 500 سيغلق الموسم العادي).
إذا تم الترحيب بهذا السباق باعتباره سباقًا كلاسيكيًا آخر، فسيتم تجديد المكالمات لمحاولة إعادة التشكيل على مسارات أخرى (على الرغم من تفوق الجيل التالي في العديد من المسارات التي يبلغ طولها 1.5 ميل مثل Kansas Speedway).
قال بايرون عندما سُئل عما إذا كان من الممكن أن تكون أتلانتا نموذجًا لإصلاح سطح طريق تكساس موتور سبيدواي الخبيث الذي يبلغ طوله 1.5 ميل: “يا إلهي، آمل ألا يحدث ذلك”. “أنت تأخذ شيئًا جيدًا في الرياضة، وتبالغ في تشبعه. أشعر أننا سلكنا هذا الطريق. لا يمكننا أن نفرط في تشبع شيء متخصص وفريد يبدو رائعًا حقًا.
“أعتقد أنه من مصلحتنا أن نواجه تحديات فريدة كل أسبوع. أتلانتا تمثل تحديا كبيرا. أنا أستمتع بالذهاب إلى هناك. لكنني لا أريد ذلك كل أسبوع. وأعتقد أنه سيكون أمرًا سيئًا بالنسبة لموهبة الرياضة ومعرفة من هو حقًا أفضل بطل على مدار العام. لن يكون هذا أمرًا جيدًا أن يكون هناك العديد من تلك السباقات في التصفيات.
على الرغم من إقصاء أتلانتا، فإن سائقي هندريك في وضع جيد إلى حد ما في ترتيب النقاط. بايرون (الثاني و مقفلاً بفضل انتصاره)، تشيس إليوت (السادس بفوزه بمرحلة في دايتونا)، أليكس بومان (التاسع) وكايل لارسون (11ذ) في الشبكة المؤقتة للتصفيات من خلال سباقين حيث تتجه السلسلة يوم الأحد إلى Las Vegas Motor Speedway.
نسب نائب رئيس هندريك جيف جوردون الفضل إلى التواصل والاستراتيجية القوية لتجميع نقاط المسرح.
وقال جوردون: “ما زلنا في وضع جيد من حيث النقاط على الرغم من أن أتلانتا لم تسير على ما يرام”. “هناك بعض الأشياء الموجودة في حفرة كبيرة جدًا في الوقت الحالي. سعيد جدًا بالطريقة التي سارت بها دايتونا على طول الطريق.