بوسطن – عندما ذهب ديريك وايت إلى خط المرمى لنقطتيه 25 و 26 من الليل ، أمطر جمهور TD Garden حارس فريق Celtics في هتافات “MVP” المخصصة عادةً لزميله في الفريق Jayson Tatum.
“إذن ، هذا ما تشعر به؟” سأل وايت تاتوم بعد فوزه 119-106 على أتلانتا هوكس.
قال تاتوم ، الذي تقدم به سيلتكس 2-0 في الجولة الأولى من مبارياته الفاصلة ، “نعم”. “اعتقد ذلك.”
أكد جمهور بوسطن ما أعاد وايت اكتشافه في أول موسم كامل له مع فريق سلتكس: إنه ينتمي.
رحلة كرة السلة لـ White تختلف عن رحلة Tatum أو أي شخص آخر في الدوري الاميركي للمحترفين. بالكاد يبلغ طوله 6 أقدام و 155 جنيهًا إسترلينيًا عندما كان طالبًا في المدرسة الثانوية ، ولم يتلق أي عروض للمنح الدراسية ، واستقر على راتب من القسم الثاني من جامعة كولورادو كولورادو سبرينغز. استغرق الانتقال إلى حرم DI في بولدر ثلاث سنوات وطفرة نمو متأخرة. قبل أسابيع من تجميع مسودة 2017 ، استحوذ وايت على واحدة من حفنة من الدعوات من عرض لكبار السن المتخرجين ، وهناك رأى سان أنطونيو سبيرز ما يكفي لجعله اختيارهم العام التاسع والعشرين.
خلف Dejounte Murray و Patty Mills و Tony Parker على مخطط العمق ، أمضى White معظم عامه الصاعد في G League. ترك موراي الممزق في دوري أبطال آسيا ، وخروج باركر ، ونجاح ميلز كقوة شرارة من على مقاعد البدلاء ، مكانًا شاغرًا في تشكيلة البداية 2018-2019 ، وكافأ مدرب توتنهام جريج بوبوفيتش تحسين وايت.
وقال بوبوفيتش عندما قام توتنهام بزيارته السنوية لبوسطن الشهر الماضي: “ديريك حالة خاصة حقًا لشخص اكتشف بمرور الوقت أنه ينتمي”. “معظم لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين لا يعرفون كيف يلعبون. لقد فعل ، وأضاف تطوير المهارات علاوة على ذلك. وإقناعه بأنه ينتمي بالفعل حتى تنمو ثقته بنفسه “.
رافق هذا التقرير الاستطلاعي وايت في تجارته إلى سيلتكس في الموعد النهائي لعام 2022. كان لديه لحظات من مسيرة بوسطن إلى النهائيات ، بما في ذلك 21 نقطة في المباراة الأولى ضد غولدن ستايت ووريورز ، لكنه اختفى أسفل امتداد تلك السلسلة. وُلد ابن وايت خلال نهائيات المؤتمر الشرقي ، وقد تم دفعه إلى دور جديد داخل وخارج الملعب. كيف ننتمي كان سؤاله مرة أخرى.
تغير ذلك على مدار هذا الموسم ، وهو أول فريق وايت كامل مع سلتكس ، حيث شجع تاتوم وجايلين براون زميلهما في كرة السلة الأمريكية على جعل الدفاعات تدفع ثمن فريق أول ستارز في بوسطن.
كان براون يذكّر وايت أثناء المهلة ، “هيا ، د ، كن عدوانيًا. افعل ما تفعله.”
وقال تاتوم بعد تسجيله 29 نقطة في فوز يوم الثلاثاء “نحن مجرد فريق ديناميكي أكثر بكثير عندما يؤكد دي-وايت نفسه ويكون عدوانيًا”. “لقد تحدثنا عن كونه سلبيًا جدًا ويبحث عن الرجال كثيرًا. إنه مثل أيضاً جيد للرجل. هذه المباريات القليلة الماضية ، كونها عدوانية ، تقوم باللعب الصحيح ، مهاجمة الحافة ، وليس بالضرورة الانتظار فقط تجعلنا أفضل بكثير من الفريق “.
قال وايت: “إنه لأمر رائع أن أسمع ذلك من هؤلاء الرجال ، وهم يمكّنونني من الخروج ولعب لعبتي.”
كانت تلك المباراة بمثابة اكتشاف لسلتيكس هذا الموسم. بدأ وايت في المنطقة الخلفية إلى جانب ماركوس سمارت عندما اختار بوسطن الكرة الصغيرة في غياب روبرت ويليامز الثالث بسبب الإصابة ، ولم يترك أدائه لمدرب سيلتيكس جو مازولا أي خيار آخر سوى اللعب معه قدر الإمكان.
يعتبر تسديد White بنسبة 65.6٪ على الحافة ومقطع 38.1٪ من مدى 3 نقاط هو الأكثر كفاءة بسهولة في حياته المهنية ، وهو يستحق اختياره الأول لفريق All-Defensive. تقييمه +9.3 on / off هو ما يقرب من ضعف علامة أفضل عضو تالي في Celtics ، الذي قاد تقييمه الصافي +6.7 NBA خلال الموسم العادي.
قال مازولا: “إنه أكثر ثقة ، وأكثر راحة ، ولديه هوية أكثر”. “في أي وقت تنضم فيه إلى فريق متأخرًا ، لا سيما الفريق الذي قضى وقتًا طويلاً مع توقعات عالية ، فأنت تحاول فقط معرفة كيف وأين يمكن أن يكون لك تأثير. أشياء من هذا القبيل تأتي مع مرور الوقت ، والآن هو له هوية واضحة. يمكنه التعامل معنا ، ويمكنه اللعب بعيدًا عن الكرة ، وقد اعتاد حقًا على مخططاتنا الدفاعية بقدر ما يتعلق بالتبديل وكيف نلتقي وما هي التغطيات التي تستند إلى تلك المباريات. تأثير خارج الكرة ، على الكرة ، على الحافة في بعض الأحيان ، لذلك أعتقد فقط أن لديه هوية واضحة. “
في مباراتين ضد هوكس ، يحتل وايت 50 نقطة في المركز الثاني بعد تاتوم. سمع تري يونغ لاعب أتلانتا خطى كتل وايت الخمس في الربع الثالث يوم الثلاثاء ، حيث قام بتسليح عوامات قصيرة بينما دفعت بوسطن الصدارة إلى 20. كان وايت أفضل حارس في سلسلة تتضمن سمارت (لاعب العام الدفاعي) ، مالكولم بروجدون (الرجل السادس لهذا العام) ، يونغ (نجم كل النجوم مرتين) وموراي (نجم كل النجوم 2022 الذي أعرب مؤخرًا عن أسفه ، “لقد جعلوني حقًا أتنافس ضد ديريك وايت” في سان أنطونيو).
قال وايت ، الذي يبلغ من العمر 29 في يوليو: “العام الماضي كان نوعًا من الزوبعة منذ أن تم تداولي لعدة أسباب ، لكن هذا العام ، منذ اليوم الأول ، شعرت بالراحة”. “أحاول فقط أن أتحسن كل يوم ، والفريق يقوم بعمل رائع في تقويتي ومساعدتي طوال الرحلة بأكملها.”
قد لا يكون أفضل لاعب ، ولكن في أعمق فريق في الدوري الاميركي للمحترفين ، كان وايت ثالث أفضل لاعب خلف تاتوم وبراون ، وسيلتيكس يعلمون جيدًا أنه يمكن أن يقلب النهائيات لصالحهم هذا العام.
قال براون: “نحن بحاجة إلى المزيد من ذلك من D-White”. “أحتاجه لمواصلة ذلك.”
وأضاف تاتوم “S *** ، أنا سعيد من أجله”. “لقد كان يلعب مؤخرًا في آخر مباراتين. من الواضح أنه سبب كبير وكبير لفوزنا في آخر مباراتين. نحن بحاجة إليه لمواصلة اللعب على هذا المستوى ، ويمكنه ذلك.”
نعم ، ديريك وايت ينتمي.