سيتم دمج العمليات بين XFL وUSFL، وهما دوريان متنافسان لكرة القدم الربيعية. تتوفر تفاصيل قليلة، بدءًا من تاريخ بدء الدوري الجديد وحتى اسمه، ولكن الفكرة الأولية الواضحة هي أن كلا الدوريين يحتاجان إلى بعضهما البعض كحليف، بدلاً من المنافسة، من أجل البقاء.
كان اتحاد كرة القدم الأميركي هو أول دوري يخرج من البوابة، حيث بدأ عملياته في عام 2022 وأصبح أول دوري كرة قدم ربيعي منذ ما يقرب من أربعة عقود يحصل على موسم ثانٍ. في حين أن الدوري يضم ثمانية فرق تتماشى مع مدن محددة، فقد لعب جميع مباريات الموسم الأول في برمنغهام، ألاباما. بدأ الطرح البطيء للمدن الأخرى (بما في ذلك ممفيس وديترويت وكانتون بولاية أوهايو) في وقت سابق من هذا العام.
بدأت XFL عملياتها في فبراير 2023، بعد وقت قصير من بطولة Super Bowl. لقد بدأت ببصمة جغرافية أكبر بكثير من USFL، حيث انتشرت فرقها الثمانية في مواقع متعددة، بما في ذلك سياتل وأورلاندو وواشنطن العاصمة وسانت لويس وثلاث مدن في تكساس.
عانت بطولات الدوري الربيعية من مجموعة من التحديات. تم تشغيل كل من USFL وXFL في البداية تحت ملكية مختلفة، USFL في أوائل الثمانينيات وXFL في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. تم طي الدوري لعام 2019 المعروف باسم تحالف كرة القدم الأمريكية حتى قبل إنهاء موسمه الأول، ووقعت النسخة الثانية من XFL فريسة للوباء.
حتى الآن، تجنبت الإصدارات الأخيرة من XFL وUSFL هذا المصير. بفضل اتفاقيات البث وظهور المقامرة القانونية، تمكن كلا الدوريين الربيعيين من إنهاء مواسمهما بجداول كاملة ومباريات البطولة، وهو إنجاز لم تتمكن بطولات الدوري الربيعية الأخرى من تحقيقه. يتمتع كلا الدوريين ببعض قوة البث والنجوم خلفهما. لدى USFL اتفاقيات بث مع Fox و NBC، و Dwayne Johnson هو أحد المالكين الرئيسيين لـ XFL. يمكن أن يكون الجمع بين الأصول وسيلة للاستفادة من أفضل ما في الدوريين، على الرغم من أنه من غير المرجح أن يبدأ الدوري الجديد بـ 16 فريقًا.
أما بالنسبة لما يمكن أن يطلق عليه الدوري الجديد، فقد كشف محامي العلامات التجارية مايك كوندوديس على موقع X أن اتحاد كرة القدم الأميركي قدم مؤخرًا 22 طلبًا لعلامة تجارية لـ “NSFL” و”National Spring Football League”. ستغطي العلامات التجارية كل شيء بدءًا من البث وحتى البضائع.
قدمت USFL 22 طلبًا جديدًا للعلامات التجارية من أجل:
🏈NSFL
🏈 الدوري الوطني لكرة القدم الربيعيةتشير ملفات 22 سبتمبر إلى خطط لاستخدام أسماء الدوري التنموي الخاص بها من أجل:
◀️ الملابس والأحذية وأغطية الرأس
◀️ خدمات البث والترفيه
◀️ الوسائط المتعددة… pic.twitter.com/FUzgggwgt3– مايك كوندوديس (@KondoudisLaw) 27 سبتمبر 2023
يبدو “National Spring Football League” قريبًا جدًا من “National Football League”، وسيكون دور اتحاد كرة القدم الأميركي في هذه الملحمة بالذات أمرًا يستحق المشاهدة. في الواقع، كان هناك دوريان ربيعيان صغيران عبارة عن معسكرات تجريبية من منظور اتحاد كرة القدم الأميركي. قد يتطلب دوري ربيعي كبير مزيدًا من الاهتمام.
لم يشعر اتحاد كرة القدم الأميركي أبدًا بأي تهديد من أي من الدوريين بالطبع؛ ولم يكن لديه التمويل أو القوة النجمية لتحدي اتحاد كرة القدم الأميركي بأي طريقة مجدية. ما يمكن أن يفعله الدوري المدمج حديثًا هو أن يكون بمثابة نظام دوري ثانوي فعلي لاتحاد كرة القدم الأميركي
على سبيل المثال، ارتد لاعب الوسط بن دينوتشي ذهابًا وإيابًا بين NFL وXFL، حيث لعب لفريق Cowboys، وSeattle Sea Dragons في XFL، والآن Broncos. وقع دالاس أيضًا على أفضل لاعب في الموسم الأول من USFL، والمتلقي الواسع/عائد الركلة KaVontae Turpin، والركل براندون أوبري.
قال جون لويس، مؤسس موقع Sports Media Watch، لموقع Yahoo Sports في فبراير: “الأمريكيون يحبون أي كرة قدم على الإطلاق، ولا سيما اتحاد كرة القدم الأميركي”. “تعد كرة القدم الجامعية بمثابة قرعة هائلة أيضًا، وهي أفضل من الدوري الاميركي للمحترفين والهوكي. تعتبر كرة القدم عامل جذب قوي بما فيه الكفاية بحيث يمكنك البقاء على قيد الحياة مع USFL أو XFL، خاصة في ظل معايير اليوم [for broadcast success] أقل بكثير.”
يمكن لشبكات البث التي تحتاج إلى مخزون لجداول الربيع البور، والمقامرين الذين يبحثون عن أهداف الرهان، أن يساعدوا في الحفاظ على دوري كرة القدم الربيعي الجديد واقفا على قدميه. إن اتحاد كرة القدم الأميركي، إذا كان سيأخذ استثمارًا أكثر نشاطًا، يمكن أن يساعده على الطيران. من الممكن أن يستخدم اتحاد كرة القدم الأميركي دوري الربيع كمنظمة تنموية بعيدًا عن الكليات، لتحديد المواهب التي لم يتم استغلالها بشكل صحيح في الكلية وتسخيرها – انظر: بروك بوردي – أثناء تأقلم اللاعبين مع حياة كرة القدم الاحترافية.
قال هاينز وارد، أسطورة ستيلرز والآن مدرب فريق سان أنطونيو براهماس في XFL: “لا يفهم الكثير من اللاعبين ما يتطلبه الأمر ليكونوا محترفين يومًا بعد يوم”. “ليس لدى فرق اتحاد كرة القدم الأميركي الكثير من المال أو الوقت للاستثمار في اللاعبين الموجودين في مخطط العمق. يمكن لهؤلاء اللاعبين أن يجرحوا أنفسهم بالتأخر، أو عدم الحضور في الوقت المحدد، أو عدم القيام بالأشياء الصغيرة بشكل صحيح.
يمكن للدوري التطويري أن يعود بالفائدة على جميع المشاركين، طالما أنه قادر على القيام بما لم يفعله أي دوري من قبله على أساس ثابت: جمع ما يكفي من المال لتبرير وجوده.