ونظراً للاضطرابات التي شهدها النادي على مدى العقد الماضي، يمكن أن نغفر لجماهير سندرلاند شعورهم بالقلق عند عودتهم إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
لقد كان طريق عودتهم إلى الدرجة الأولى طويلاً، حيث شهد الفريق هبوطًا متتاليًا وقضى أربع سنوات في الدوري الأول.
حتى الترويج للموسم الماضي كان مثيرًا.
بعد أن أنهى الموسم السابق في المركز السادس عشر، تغلب سندرلاند على شيفيلد يونايتد في المباراة النهائية بهدف الفوز في الوقت بدل الضائع على ملعب ويمبلي.
ولكن كان هناك ما هو أكثر من مجرد حسن الحظ لإحياء سندرلاند.
كانت هناك مخاوف بعد أن قام فريق Black Cats بتوقيع 14 توقيعًا مع الفريق الأول هذا الصيف من أن فريق Le Bris قد يفقد العمل الجماعي الذي ساعدهم في الحصول على ترقية.
لكن القطط السوداء حافظت على الزخم حتى الآن هذا الموسم.
برصيد 14 نقطة من ثماني مباريات، عادل سندرلاند أفضل بداية له في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لا يعني ذلك أن المدير الفني لو بريس يأخذ أي شيء على أنه أمر مسلم به.
وقال لبي بي سي سبورت: “بالنسبة لي، إنها مجرد مسألة المباراة المقبلة”.
“إنها رحلة طويلة ورحلة صعبة. إذا تمكنا من الفوز بالنقاط مبكرًا، فهذا أمر جيد للثقة”.
تم بناء البداية الجيدة لفريق Black Cats على مستواهم على أرضهم، حيث جاءت 10 من نقاطهم الـ 14 في ملعب النور – فقط أرسنال المتصدر لديه نفس العدد.
ولعل العنصر الأكثر إثارة للإعجاب في مستوى سندرلاند هو أنه خالف اتجاه الفرق الصاعدة في الآونة الأخيرة.
وحصل ساوثامبتون وليستر سيتي وإيبسويتش – الذين هبطوا جميعًا الموسم الماضي بعد حصولهم على ترقية في الموسم السابق – على 14 نقطة فقط فيما بينهم بعد ثماني مباريات الموسم الماضي. وقد نجح سندرلاند بالفعل في تحقيق هذا المجموع بمفرده.
في الواقع، فإن رصيد نقاط سندرلاند هو الأفضل من صاعد منذ ذلك الحين منذ ولفرهامبتون في موسم 2018-2019.
إذا كان 40 نقطة هو معيار البقاء، فإن سندرلاند في طريقه بالفعل إلى الأمان.