إذا كانت هذه هي المباراة الأخيرة لكالب ويليامز بزي جامعة جنوب كاليفورنيا، فإنها لم تسير كما هو مخطط لها.
تعرض ويليامز وأحصنة طروادة للهزيمة على أرضهم 38-20 من قبل منافس كروستاون UCLA، مما أدى إلى انخفاض رقمهم القياسي إلى 7-5 لهذا الموسم.
افتتحت USC موسمها خلال الأسبوع 0، لذلك كانت هذه هي نهاية الموسم العادي. أحصنة طروادة مؤهلة للبطولة، ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان ويليامز – الحائز على جائزة Heisman Trophy والاختيار رقم 1 المحتمل في 2024 NFL Draft – سيقرر اللعب في لعبة الوعاء.
توجت خسارة يوم السبت بالنصف الثاني الوحشي من الموسم بالنسبة لفريق لينكولن رايلي طروادة. بدأ USC الموسم 6-0 قبل أن يخسر خمس من ست مباريات ليختتم الموسم العادي. الفوز الوحيد خلال تلك الفترة كان الفوز بنقطة واحدة على كال. بخلاف ذلك الانتصار 50-49 في بيركلي، خسرت جامعة جنوب كاليفورنيا أمام نوتردام ويوتا وواشنطن وأوريجون وجامعة كاليفورنيا.
كانت الخسارة أمام جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس يوم السبت هي ثاني أكبر خسارة غير متوازنة هذا الموسم بعد خسارة 48-20 في نوتردام. ألقى ويليامز تمريرة رائعة من 74 ياردة إلى بريندن رايس في الشوط الأول، لكن جامعة كاليفورنيا دخلت الشوط الأول بتقدم 14-10.
سيطر فريق Bruins على الشوط الثاني، حيث سجل هدفين في غضون 16 ثانية لينمو التقدم من 14-10 إلى 28-10 في منتصف الربع الثالث. كانت أول تلك النتائج عبارة عن تمريرة لمس سبع ياردات إلى TJ Harden من Ethan Garbers. وبعد ذلك في اللعب الأول للاستحواذ الذي أعقب ذلك، تم إرجاع ارتباك من لاعب USC مارشون لويد للهبوط.
مع دفاع UCLA القوي على الجانب الآخر، كان هذا العجز المكون من درجتين أكثر من اللازم للتغلب عليه. بخلاف الهدف الميداني في الربع الثالث والهبوط في الدقائق الأخيرة عندما كانت المباراة بعيدة المنال، تم إيقاف هجوم USC الذي تم التفاخر به في السابق بقية الطريق حيث اندفعت تمريرات UCLA الشرسة على ويليامز وفريقه الذي تفوق عليه خط الهجوم.
سينهي ويليامز اليوم 31 من 42 لمسافة 384 ياردة، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
طوال الوقت ، أضافت UCLA إلى تقدمها من خلال اتخاذ قرار سليم من Garbers وهجوم متسرع مؤلم. قامت رايلي بطرد المنسق الدفاعي أليكس غرينتش قبل بضعة أسابيع، لكن المشاكل الدفاعية التي يواجهها فريق أحصنة طروادة لم يتم حلها. بينما ألقى Garbers ثلاث تمريرات لمس، أنهت UCLA اللعبة بإجمالي 199 ياردة، مما يجعلها المرة الثامنة التي يسمح فيها دفاع USC بما لا يقل عن 190 ياردة هذا الموسم.
كان توظيف جامعة جنوب كاليفورنيا لرايلي من أوكلاهوما بمثابة انقلاب كبير وقاد فريق أحصنة طروادة إلى حافة التصفيات الكلية لكرة القدم العام الماضي حيث قام ويليامز بإعداد موسم حائز على كأس هيزمان. ولكن منذ أن سجل الموسم العادي 11-1 في الخريف الماضي، أصبح فريق أحصنة طروادة 7-7 في 14 مباراة منذ ذلك الحين. ومع خسارة يوم السبت أمام جامعة كاليفورنيا، فقد خاض رايلي ثلاث مباريات متتالية من الهزائم للمرة الأولى كمدرب رئيسي خلال فترة وجوده في كل من OU وUSC.
مع الانتقال إلى Big Ten، يتعين على Riley اكتشاف الكثير لإعادة أحصنة طروادة إلى المسار الصحيح. وباستثناء حدوث مفاجأة كبيرة، سيكون ويليامز في اتحاد كرة القدم الأميركي ولن يكون هناك لإنقاذ دفاع USC للمضي قدمًا.