يحمل كل أسبوع من موسم دوري كرة القدم الأميركي مجموعة من الأسئلة الجديدة… ويجيب على بعض الأسئلة القديمة أيضًا. فلنستعرض معًا ما تعلمناه في الأسبوع الثاني… وما الذي سنتساءل عنه في الأسبوع الثالث وما يليه.
سُئل: إلى أي مدى يستطيع الفايكنج أن يصلوا؟
لم نستعد بعد للتخلي عن كل ما كررناه على مر السنين من اعتقادات بأن “سام دارنولد فظيع”؛ وإذا كان علينا أن نتخلص من مثل هذه المعتقدات العزيزة، فماذا لدينا غير ذلك؟ ولكن عليك أن تعترف بأن دارنولد بدا ـ حسنًا، ليس “متجددًا”، وهذا يعني أنه كان شابًا في البداية ـ فلنقل “ملهمًا”. فقد رمى لمسافة 268 ياردة وسجل هدفين، ليحصد ثلث إجمالي يارداته في هذه المباراة التي تأتي في المرتبة الثانية بعد جوستين جيفيرسون:
لقد أشعل كيفن أوكونيل حماسة لاعبي الفايكنج بعد فوزهم الكبير 23-17 على فريق 49ers يوم الأحد الماضي. ويقوم منسق الدفاع براين فلوريس بعمل سحري على هذا الجانب من الكرة. ومن هنا تصبح الأمور أكثر صعوبة – حيث ينتظر فريق تكساس وباكرز – ولكن من الواضح أن هذا الفريق لن يكون الفريق الذي يتوقعه الجميع في منطقة NFC North.
أجيب: هل القديسون شرعيون؟
إن الفوز على فريق بانثرز ليس علامة على الفوز. ولكن الفوز على فريق دالاس في دالاس يعني أنك قد بدأت تفكر في التتويج باللقب. لقد ظل فريق القديسين في حالة من الاستقرار منذ اعتزال درو بريز، ولكن الفوز الساحق الذي حققه فريق دالاس يوم الأحد الماضي بنتيجة 44-19، رغم أن النتيجة لم تكن قريبة على الإطلاق، كان من النوع الذي يجعلنا نعيد تقييم كل ما نعرفه عن هذا الفريق.
وبما أن لاعب الوسط في فريق القديسين هو ديريك كار وكان المهاجم الرئيسي ألفين كامارا – وكلاهما نعرفهما جيدًا في هذه المرحلة – فإن العامل X هو بوضوح منسق الهجوم الجديد كلينت كوبياك، الذي تمكن من تسخير وإطلاق مجموعة من الأسلحة. (كامارا يحصل على 115 ياردة وثلاثة هبوطات على الأرض؟ ثلاثة مستقبلين يتجاوزون 60 ياردة؟ لقد حدث ذلك!) إن مسألة قابلية دالاس للبقاء هي مسألة معلقة فوق فريق الكاوبويز كل عام، لكن القديسين أبلغوا الدوري بأنهم سيتطلعون إلى العودة إلى مجدهم السابق قريبًا جدًا.
سئل: متى سنرى سحر تريفور لورانس؟
أنت تعرف الخط الذي يوجهه لورانس – أفضل اختيار رقم 1 في المسودة منذ بيتون مانينغ، منقذ جاكسونفيل، إلخ. إنها بداية العام الرابع الآن، ولورانس فقط … حسنًا؟ إذا كان الأمر كذلك؟ خسر جاكسونفيل مباراة كان من الممكن الفوز بها بسهولة ضد كليفلاند يوم الأحد، 18-13، وكان ذلك في جزء كبير بسبب عدم قدرة لورانس على العثور على المستقبلين، ووضع جاكوارز في منطقة النهاية، وفي نهاية المباراة، منع نفسه من التعرض للطرد في منطقة النهاية. هذه ليست تصرفات لاعب خط وسط بارز، في الخط الأمامي، على مستوى النخبة – ولورانس يتقاضى أجرًا مثل لاعب خط وسط، ولديه كل توقعات لاعب خط وسط.
بعد مباراتين، أصبح جاكسونفيل متأخرًا بمباراتين عن هيوستن في صدارة القسم. والمفاجأة الوحيدة هنا هي أن الفارق ليس أكبر. ففي النهاية، لا يمكنك كتابة DUVALLL بـ W's.
الإجابة: هل تسير ولاية أريزونا على الطريق الصحيح؟
انظر، من العدل أن تعترف بأنك كانت لديك تساؤلات حول مدى قدرة كايلر موراي على البقاء كلاعب وسط في دوري كرة القدم الأميركي، سواء بناءً على حجمه أو ميله للإصابة أو اتخاذ القرارات. ولكن إذا كانت لديك هذه التساؤلات، فلديك الآن إجابتك: عندما يكون في صحة جيدة، وعندما يكون محاطًا بصناع اللعب المناسبين، فإن كايلر موراي لاعب وسط خطير. لقد هزم موراي وكاردينالز فريق رامز 41-10 يوم الأحد، وهو النوع من الضرب الذي يترك ندوبًا نفسية طويلة الأمد.
قد يكون موراي ومارفن هاريسون جونيور الثنائي القادم الرائع في مركز الوسط/الجناح. لقد تمكنا من قطع مسافة 130 ياردة بسهولة وتسجيل هدفين، مما جعل ظهور هاريسون الأول غير المذهل الأسبوع الماضي قضية غير ذات أهمية. كان هاريسون أفضل لاعب في الملعب في الكلية؛ لماذا يعتقد أي شخص أنه سيكون الأسوأ في دوري كرة القدم الأميركي؟ لقد وجد جيمس كونر (122 ياردة في الجري، وهدف واحد) سحره هذا الموسم أيضًا، وكانت النتيجة هجومًا فتاكًا كما كان متوقعًا. لكن لا تقلل من شأن دفاع الكاردينال أيضًا؛ فالأمر يتطلب وزنًا كبيرًا لإيقاف هجوم شون ماكفاي/ماثيو ستافورد بالطريقة التي فعلتها أريزونا يوم الأحد. لسنا مستعدين بعد لكتابة أريزونا كمرشح مفضل في المؤتمر الوطني لكرة القدم، لكنهم يمتلكون كل القطع اللازمة لدخول محادثة التصفيات.
سُئل: ما حجم المشاكل التي يواجهها فريق Bengals وRavens؟
كان بإمكانك جني الكثير من الأموال من خلال المراهنة على أن كلًا من Ravens وBengals سيحققان 0-2 في هذه المرحلة من الموسم، إذا كنت من النوع الذي يحب المراهنة على بؤس الآخرين. فريقان دائمان في التصفيات المؤهلة لبطولة AFC، يواجهان بالفعل جبلًا ضخمًا يجب تسلقه لمجرد الوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم؟ لا يمكن تصور ذلك! ولكن ها نحن ذا، فلنبدأ.
إذا كنت تبحث عن الخسارة “الأفضل”، فانظر إلى فريق بنغلس. فبعد الخسارة القبيحة وغير المتوقعة الأسبوع الماضي أمام نيو إنجلاند، وجد فريق سينسيناتي موطئ قدم له وكاد أن يهزم فريق تشيفز، بطل السوبر بول مرتين، لكنه خسر بهدف ميداني متأخر. قد يكون فريق بنغلس تهديدًا لما بعد الموسم أو لا، لكنه سيخوض فترة قصيرة ممتعة هنا – واشنطن وكارولينا، قبل المواجهة مع بالتيمور – والتي يمكن أن تساعده في محو هذه المشاكل المبكرة في الموسم بسرعة.
من ناحية أخرى، تبخر تقدم بالتيمور بفارق 10 نقاط في الربع الرابع ضد لاس فيجاس ـ لاس فيجاس! ـ في طريقه إلى الخسارة 26-23. وهذا مؤشر على انهيار شامل، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لفريق يدربه جون هاربو. ويواجه بالتيمور طريقا مضطربا في المستقبل القريب ـ دالاس، وبوفالو، ومباراة القسم بين بنغلس ـ لذا إذا كان هذا الفريق يريد أن يضع نفسه في موقف يسمح له بالتنافس على لقب السوبر بول، فلا يوجد المزيد من الوقت ليضيعه.
تم الرد: هل الدببة مستعدة للارتقاء إلى المستوى الأعلى
إذا كنت تعرف مشجعًا لفريق بيرز، فاحتضنه اليوم. لم يكن لدى هذه القاعدة الجماهيرية ما يفرحها منذ عام 1985، لذا عندما حصلوا على كالب ويليامز في مسودة الدوري هذا العام، كان هناك سبب (مبرر) للاحتفال. الآن؟ ليس كثيرًا. ألقى ويليامز تمريرتين مرتدتين – قبيحتين، في ذلك الوقت – ولم يبدُ مرتاحًا أبدًا في خسارة 19-13 أمام هيوستن ليلة الأحد. من المسلم به أن الكثير من ذلك ليس خطأ ويليامز – من الواضح أن خط هجوم بيرز كان غير متكافئ، وآخر شيء تريد أن يراه لاعب الوسط المبتدئ هو دفاع متعطش مثل الذي ألقاه هيوستن على ويليامز. في كل مرة تتلقى فيها سبع أكياس، فأنت تتألم.
سوف تحتاج شيكاغو إلى تعديل دفاعها لويليامز، في أقرب وقت، وإلا فإن هذا الموسم سوف يتجه إلى مسار خاطئ. ومع وجود ديترويت (انظر أعلاه)، ومينيسوتا (انظر أعلاه أيضًا) وجرين باي (سيتم تحديده لاحقًا) في القسم، فإن شيكاغو ليس لديها مجال للخطأ. ويخوض فريق بيرز مباراة الأسبوع المقبل ضد إنديانابوليس ومباراة صعبة ضد رامز قبل أن يتمكن من التنفس بعمق قبل موعد كارولينا. وسوف يحتاجون إلى إظهار المزيد مما قدموه حتى الآن قبل أن نتعرف عليهم.