طوال هجوم LIV Golf الذي دام عامين على جولة PGA، وقف روري ماكلروي كمدافع قوي عن الجولة وتقاليدها، وعارض كل من LIV نفسها واللاعبين الذين أخذوا الملايين من أموال المملكة العربية السعودية للانضمام إليها. . كانت انتقادات ماكلروي حادة وتافهة، لكنها لم تتراجع أبدًا – ولا حتى عندما علقته الجولة حتى يجف
لقد تغيرت الأمور. لقد خفف ماكلروي موقفه من LIV Golf ولاعبيها. في مقابلة واسعة النطاق على البث الصوتي Stick To Football، ناقش McIlroy أصول الخلاف بين LIV Golf-PGA Tour، وأعرب عن بعض الأسف للطريقة التي تعامل بها مع جانبه من النقاش.
وقال ماكلروي إن المشكلة الرئيسية في تقسيم جولة LIV-PGA هي “الاضطراب الهائل” الذي قسم لعبة الجولف إلى معسكرين. وقال: “الجولف رياضة صغيرة بما فيه الكفاية”. “الأمر ليس مثل كرة القدم حيث يكون لديك مليارات من المشجعين، لذلك إذا بدأت في تقسيم مقل العيون في لعبة الجولف الاحترافية، فهذا ليس جيدًا لأي شخص. سوف تفكك نفسها.”
هذه نقطة أساسية، وهي نقطة غاب عنها العديد من لاعبي جولة PGA الذين يطالبون بشيكات رواتب فلكية ومطابقة لـ LIV.
بعد بضعة أشهر من التفكير – ومع إدراكه أن جولة PGA تركته مكشوفًا من خلال التفاوض على اتفاقية مع السعوديين دون مساهمته – أصبح ماكلروي أكثر استعدادًا الآن للإشارة إلى كيفية تأثير LIV بشكل إيجابي على اللعبة، أو على الأقل كشفها. العيوب في نموذج عمل الجولة.
وقال ماكلروي: “من المفترض أن نكون جميعًا مقاولين مستقلين ويمكننا اختيار واختيار البطولات التي نريد لعبها”. “لكنني أعتقد أن ما كشفته شركة LIV والسعوديون هو أنك تطلب ملايين الدولارات لرعاية هذه الأحداث، وأنك غير قادر على ضمان حضور اللاعبين للرعاة. لا أستطيع ذلك أعتقد أن (جولة PGA) حققت أداءً جيدًا لفترة طويلة.”
تحولت نزاعات McIlroy مع لاعبي وشخصيات LIV Golf – وخاصة الرئيس التنفيذي لشركة LIV Greg Norman – إلى شخصية عميقة على مدار السنوات القليلة الماضية. وهو الآن يأسف لهذا النهج، على الأقل إلى حد ما.
“ربما كنت أحكم قليلاً على الأشخاص الذين ذهبوا إلى LIV Golf في البداية، وأعتقد أنه كان خطأً من جهتي لأنني أدرك الآن أنه ليس الجميع في موقفي، أو في موقف تايجر وودز ،” هو قال. “لقد أصبحنا جميعًا محترفين لكسب لقمة العيش من خلال ممارسة الألعاب الرياضية التي نمارسها، وأعتقد أن هذا ما أدركته خلال العامين الماضيين. لا أستطيع الحكم على الناس لاتخاذ هذا القرار. لذا، إذا شعرت بالندم على أي شيء، فمن المحتمل أن يكون الحكم مفرطًا في البداية.
ومع ذلك، فهو لا يزال غير قادر على التعاطف تمامًا مع لاعبي LIV الذين أشعلوا النار في جولة PGA. وقال: “أنا لا أحسد أي شخص على الذهاب وأخذ المال والقيام بشيء مختلف، لكن لا تحاول حرق المكان في طريقك للخروج”. “هذا هو موقفي تجاه الأمر لأن بعض الناس سعداء باللعب في الهيكل الحالي وهذا جيد تمامًا أيضًا. لكنني أعتقد أنه تم إنشاء هذا القسم الذي نأمل أن يتوقف قريبًا لأنني أعتقد أنه أفضل شيء للجولف أيضًا.”
كما أشاد ماكلروي بجون رام، الذي انتقل إلى LIV في ديسمبر. وقال: “أعتقد أن جون، إنه ذكي وأعتقد أنه يرى الأشياء تجتمع معًا في مرحلة ما”. “إنها خطوة تجارية ذكية. إنها انتهازية. أعتقد أنه يرى أن الأمور ستعود إلى طبيعتها وهو في وضع محظوظ. وهو معفى من جميع التخصصات. لا يوجد شخص واحد لا يريده في فريق كأس رايدر لدينا بسبب مدى جودته. لقد كان في وضع رائع حيث لم يكن هناك الكثير من المخاطرة التي قد تدفعه إلى الرحيل.
على الرغم من أن جولة PGA وصندوق الاستثمار العام السعودي، الداعم المالي لشركة LIV Golf، قد مددوا الموعد النهائي الذي فرضوه على أنفسهم للتوصل إلى اتفاق، يبدو أن ماكلروي يسلم بأن الأموال السعودية سيكون لها مكان في اللعبة من الآن فصاعدا، وأن من المحتمل أن يكون هناك شكل من أشكال لم الشمل. وبالنظر إلى مدى التدهور الذي أصاب لعبة الجولف، فإن هذا لا يمكن إلا أن يكون خبراً جيداً لهذه الرياضة.
للحصول على المقابلة الكاملة، انقر هنا.