بعد معركة مثيرة للجدل مليئة بلكمة مضادة بعد لكمة مضادة، وجه نورث وسترن (1-0، 0-0 BIG) الضربة النهائية في فوز 67-64 على IU Indy (1-1، 0-0 HL).
منحت ركلة ركنية Xaimaya Walton من العمق فريق Wildcats التقدم في الثواني الأخيرة من الربع الرابع، مما دفع NU إلى فوز مثير في المباراة الافتتاحية للموسم.
أنهى والتون برصيد 17 نقطة و5 تمريرات حاسمة، مسددًا 4 من 9 من خط الثلاث نقاط. جنبًا إلى جنب مع والتون، كانت ثنائية سوليفان المزدوجة، والتي أبقت القطط في المباراة طوال الأرباع الأربعة. استعدادًا لموسم كبير متميز، بدأت سوليفان حملتها الأخيرة باللون الأرجواني برصيد 18 نقطة و18 كرة مرتدة، وهيمنت على الطلاء من البداية إلى النهاية. وسجل تايلا توماس 13 نقطة واستحوذ على 13 كرة مرتدة، وأضاف كيسي هارتر 13 نقطة.
سدد فريق القطط 41% من الملعب، و20% فقط من العمق. لقد كانت التحولات والأخطاء هي التي حدثت للقطط البرية. ارتكب فريق ‘Cats 19 دورانًا و 23 خطأ، مما أعطى IU Indy 27 محاولة رمية حرة. ومع ذلك، كان الدفاع فعالاً حيث سدد فريق Jaguars 32٪ فقط، كما ارتكب 14 دورانًا.
لم تكن هناك مفاجآت في التشكيلة الأساسية للمدرب جو ماكيون. أثناء تدريبه في المباراة الافتتاحية للموسم الأخير من مسيرته التاريخية، تحول ماكيون إلى تيت لاش وكارولين لاو وكيسي هارتر في الحراسة، مع جريس سوليفان بطول 6’4 بوصة وتايلا توماس بطول 6’3 بوصة لترسيخ التشكيلة في الأمام.
صعدت جريس سوليفان ضد أريانا ويليامز عند الطرف، وأعادت تمريرها إلى كارولين لاو لبدء الحدث. في ممتلكاته المبكرة، بدا نورث وسترن على الفور للهجوم من الداخل، حيث قام كل من سوليفان وتوماس بتسديد عدة تسديدات لبدء المباراة. بعد أن افتتح سيدني بولدن لاعب IU Indy التسجيل بركلة ركنية، كان سوليفان هو من وصل إلى اللوح أولاً لفريق “القطط” برمي الكرة اليسرى.
مع ميزة الحجم الواضحة في الداخل، أصبح من الواضح أن خطة لعبة McKeown كانت مهاجمة Jaguars في الطلاء. مع قيام لاو بتنسيق الهجوم، كان فريق “القطط” يتطلع إلى إيصال الكرة بسرعة إلى سوليفان أو توماس، الذي في كثير من الأحيان كان يسدد عدة تسديدات حول السلة بحيازة واحدة. ومع ذلك، عانى نورث وسترن من الخارج في الربع الأول، حيث أطلق 0 من 5 من خلف القوس.
لحسن الحظ، تم إيقاف هجوم IU Indy بسبب الدفاع المحكم من رجل لرجل من قبل Wildcats. بعد ست نقاط مبكرة، ذهب IU Indy في حالة جفاف لمدة ثلاث دقائق، وفقد ستة أهداف ميدانية متتالية. لم يكن الأمر كذلك حتى حصلت أوليفيا سميث من فريق Jaguars على رميتين حرتين من خطأ Xamiya Walton الذي منع IU Indy من كسر الجفاف. بعد ربع واحد ، تقدم نورث وسترن بفارق ضئيل 14-11 ، مع تقدم سوليفان ولاش على الهدافين بأربع نقاط للقطعة الواحدة.
على الرغم من أن IU Indy كان لديه نسبة منخفضة من الأهداف الميدانية تبلغ 21.1 في وقت مبكر من الربع الثاني، إلا أن Northwestern ارتكب سبعة أخطاء شخصية، مما أعطى IU Indy ست فرص على خط الرمية الحرة. مع وجود خطأين، اضطر سوليفان للجلوس في وقت مبكر من الربع الثاني، مما أعطى جاكوار بعض الزخم الدفاعي.
مع تمام الساعة 8:07 في الثانية، تقدم فريق Jaguars بنتيجة 15-14 في ركلة ركنية لسيدني بولدن، حيث ارتفعت أصوات الهتافات من مقعد IU Indy. في حاجة إلى شرارة هجومية، سجل سوليفان مرة أخرى، وفتح الخارج أمام والتون، الذي سجل خمس نقاط متتالية في التسلسل، مما منح فريق القطط التقدم 17-16 من خلال تسجيل أول ثلاثة مؤشرات للفريق في المساء.
بعد اندفاعة والتون، لم يسجل أي من الفريقين أقل من ثلاث دقائق، حيث ظلت النتيجة في طريق مسدود عند 19-16. دافع كلا الفريقين عن الطلاء، لكن لم يتم الاستفادة من التسديدات المفتوحة، حيث تم تحويل إجمالي 1-0f-17 فقط في هذه المرحلة.
كانت تايلا توماس هي التي أعادت فتح التسجيل، حيث أسقطت قفزة بالمرفق الأيمن مع بقاء 3:54 في الشوط الأول. ومع ذلك، امتدت فترة الجفاف للهدف الميداني لـ IU Indy إلى 7:03، حتى رمية الكرة E’Zaria Adams قبل 32 ثانية من نهاية المباراة.
ولإنهاء الشوط، كان سوليفان هو من قام بدفعة متأخرة، وسجل أربع نقاط متتالية في الدقائق الثلاث الأخيرة من الشوط. بعد مسيرة سوليفان، تقدم فريق Wildcats بنتيجة 26-18، لكنه استسلم لخمس نقاط أمام فريق Jaguars في النهائي 1:09.
في الاستحواذ الأخير على الشوط، انطلقت لاو مباشرة من شاشة سوليفان في الجزء العلوي من القوس، لكنها فقدت توازنها وأهدرت الكرة. أخذ Nevaeh Foster الأمر في الاتجاه الآخر ، حيث أنهى سباق Jaguars 5-0 وقلص تقدم Northwestern إلى 26-23.
في الشوط الأول، كان سوليفان يقود الطريق لفريق القطط بتسع نقاط وتسع متابعات، وكاد أن يضمن ثنائية مزدوجة في الشوط الأول. على الجانب الآخر، تقدم إيزاريا آدامز بتسجيل الأهداف لصالح آيو إندي برصيد سبع نقاط في الشوط الأول. كانت التحولات والأخطاء مزعجة بالنسبة للقطط. أدت دورانات Northwestern الـ12 إلى 10 نقاط على الطرف الآخر لفريق Jaguars، بينما خلقت الأخطاء الشخصية الـ13 تسع نقاط من الرميات الحرة.
في بداية الشوط الثاني، بدأ ماكيون بتشكيلة أساسية مماثلة، على الرغم من أنه اختار استبدال لاش بالتون – الذي سجل خمس نقاط في الشوط الأول – في بداية المباراة.
من خلال قفزتين سريعتين في الدقيقة الأولى من الشوط الأول، استعاد IU Indy التقدم، متقدمًا 27-26. ومع ذلك، ردت سوليفان سريعًا بأربع نقاط خاصة بها، ليعيد تقدم نورث وسترن إلى ثلاث نقاط. بعيدًا عن تسجيل سوليفان، حقق فريق Wildcats سلسلة متفجرة من الأهداف بنتيجة 9-0، ووسعوا تقدمهم إلى 35-27 عند علامة 7:31 في الربع الثالث.
في الوقت الأول من الربع، حققت سوليفان بالفعل أول ثنائية مزدوجة لها هذا الموسم، حيث حصدت 13 نقطة واستحوذت على 11 كرة مرتدة.
بعد انتهاء المهلة، تبادلت IU Indy وNorthwestern الممتلكات بدون أهداف قبل أن تطيح Destini Craig بمؤشرات Jaguars الثلاثة الأولى في المباراة، مما يعيد فريقها بفارق ثلاث نقاط. أعادت رميات الكرة من هارتر وتوماس التقدم إلى سبعة ، لكن مؤشر بولدن الثلاثي قلصه إلى النصف.
سيستمر التسجيل ذهابًا وإيابًا حتى نهاية الربع. سيدخل IU Indy الربع الرابع بنتيجة 5-0 ، ليقطع تقدم Northwestern 46-37 إلى 46-42 من الجزء الخلفي من مؤشر Adams الثلاثي ورمية الكرة سميث.
على الرغم من استمرار Northwestern في لعب دفاع جيد في الطلاء، إلا أن التسديد المحيطي ارتفع لصالح فريق Jaguars في الربع الثالث. كان IU Indy هو 3 من 7 من الخارج، وكانت هذه الرميات الثلاث هي التي أبقتهم في المباراة ودخلوا الفترة الأخيرة من اللعبة.
وواصل فريق جاكوار تسديداتهم الساخنة مباشرة خارج البوابة في الربع الرابع، حيث استنزف آدامز ثلاثة آخرين ليفتتح التسجيل في الشوط الثاني. على الرغم من استنفاد سوليفان للقفز ليرفع النتيجة إلى 48-45، إلا أن ماكيون كان لا يزال منزعجًا بشكل واضح من دفاع Wildcats المحيط، وأحرق مهلة لتنظيم الأمور.
وبعد مرور الوقت المستقطع، مر كل شيء بالفتيات الكبيرتين، توماس وسوليفان، اللتين سجلتا خمس نقاط متتالية ليرفع فريق القطط الفارق إلى 53-47. حتى عند عدم الحصول على الكرة، ستبدأ الهجوم من خلال نموذج الالتقاط والتدحرج لاو وسوليفان مما يمنح لاو مساحة لتسهيل عمل الحراس الآخرين خارج الشاشة.
تبادل كلا الفريقين الدلاء خلال الدقيقتين التاليتين. ومع ذلك، فإن رميتين حرتين من سميث، من فرصة ثانية عند الحافة، رفعت النتيجة إلى 55-54. مع بقاء الساعة 5:07 فقط على نهاية المباراة، عاد فريق جاكوار إلى الصدارة بفارق نقطة واحدة.
بعد ركلة ركنية لتوماس وسعت الفارق إلى ثلاثة، سجلت هايلي سميث أربعة أهداف متتالية لصالح آيو إندي، حيث جردت لاو من نصف الملعب وسجلت في الطرف الآخر، لتمنح فريق جاكوار التقدم 58-57. على الرغم من أن والتون من Northwestern استجابت على الفور بثالث ثلاث مباريات لها في المباراة، وهو دلو القابض الذي أعاد تقدم “Cats” إلى نقطتين.
بعد فترة وجيزة من انتهاء المهلة، منح الخطأ الشخصي العشرون لفريق Wildcats في المباراة الرميتين الحرتين لجوليا هول آي يو إندي رقم 22 و23 في المباراة. صنع هول واحدة، ليصل النتيجة إلى 60-59 مع 2:24 للعب.
وفي الدقيقتين الأخيرتين من المباراة، جاءت معظم اللعب لكلا الفريقين من على خط الرمية الحرة. بعد أن قام سوليفان بتقسيم زوج من الرميات الحرة، توصل فريق القطط إلى توقف دفاعي كبير، حيث اعترض لاش تمريرة أوليفيا سميث. ومع ذلك ، واصل Northwestern النضال عند خط الرمية الحرة ، حيث أدت سلسلة الرمية الحرة 1-0f-2 لـ Walton إلى رفع Wildcats إلى 46.2٪ من الشريط الخيري في اليوم. في حيازة IU Indy التالية، ذهب سميث إلى الخط مرة أخرى، ليصنع 1-0f-2.
مع بقاء 46.7 نقطة، تقدم فريق القطط بنتيجة 62-61. في حيازة القطط، استنزفوا ساعة المباراة طوال الطريق إلى 23 ثانية، قبل أن يرتكب سوليفان خطأ هجوميًا في الوقت المناسب، مما يعيد IU Indy الكرة وفرصة لتسجيل سلة حسم المباراة عند الاستحواذ النهائي.
في الوقت المستقطع، وضعت مدربة جاكوار كيت بروس الكرة في يدي كريج. أمسك كريج الكرة في الجزء العلوي من القوس، متجهًا نحو اليمين للحصول على الضوء الأخضر السريع.
ومع ذلك، فإن النتيجة السريعة أعطت ماكيون فرصة للرد، مع بقاء 19.3 ثانية. بعد أن وصلت الكرة إلى لاو، شقت الكرة طريقها إلى لاش، التي سلمت تمريرة عرضية سريعة إلى والتون المفتوحة التي استنزفت إشارة ثلاثية ضخمة، وهي الرابعة لها في المباراة.
بعد 65-63، استدعت IU Indy مهلة أخرى. بعد الاستراحة، استداروا إلى Craig مرة أخرى، التي توجهت يسارًا إلى السلة وشقت طريقها إلى خط الرمية الحرة – وهو خطأ آخر في الوقت المناسب لفريق Wildcats. على الرغم من ذلك، أهدرت كريج، التي كانت قبل هاتين الرميتين الحرتين 3 من 3 في اليوم، رميتها الحرة الثانية، مما أبقى نورث وسترن في المقدمة 65-64 قبل سبع ثوانٍ متبقية. سرعان ما ارتكب فريق Jaguars خطأً على Lash، الذي تولى المهمة على خط المرمى، حيث أسقط رميتين حرتين ليجعل النتيجة 67-64.
في الاستحواذ الأخير للمباراة ، أهدر سميث شعار اليأس الثالث الذي كان متنازعًا عليه جيدًا ، حيث حافظ فريق “القطط” على تقدم ضئيل بثلاث نقاط ليحقق فوزه الأول هذا الموسم.
على الرغم من أن هذا لم يكن الفوز الذي توقعه Northwestern، إلا أن Wildcats سجل نقاط القابض عندما كان الأمر أكثر أهمية، ووجد طريقة لفتح الموسم بانتصار. كانت والتون هي البطلة، حيث قامت بعدة رميات ثلاثية، بما في ذلك سلتها قبل 11 ثانية فقط من نهاية المباراة، مما أعطى فريق “القطط” تقدمًا متأخرًا بنقطتين.
سيواصل فريق Northwestern موقفه على أرضه في 9 نوفمبر ضد SIU Edwardsville في الساعة 7:00 مساءً