تحدث رافائيل نادال عن “المنافسة المذهلة” مع نوفاك ديوكوفيتش وقال إنه “لن يكون اللاعب الذي هو عليه اليوم” بعد خسارة لقائهما الأخير كمحترفين.
وأعلن نادال (38 عاما) في وقت سابق من الشهر الجاري اعتزاله التنس نهاية الموسم.
فاز الصربي ديوكوفيتش على الإسباني 6-2 و7-6 (7-5) في مباراة تحديد المركز الثالث في بطولة Six Kings Slam الاستعراضية المقامة في المملكة العربية السعودية.
تبادل الثنائي عناقًا دافئًا عند الشبكة في النهاية، بينما حصل نادال على مضرب تنس ذهبي كجزء من العرض التقديمي بعد المباراة في الرياض.
وقال نادال في مقابلة أجريت معه على أرض الملعب: “شكرا جزيلا على كل اللحظات التي تقاسمناها على أرض الملعب طوال مسيرتنا المهنية، لقد كانت لدينا منافسة مذهلة”.
“لقد ساعدتني على تجاوز حدودي، لذا أشكرك على ذلك، لأنه بدون ذلك، ربما لن أكون اللاعب الذي أنا عليه اليوم”.
وسيمثل نادال إسبانيا في ظهوره الأخير في نهائيات كأس ديفيز الشهر المقبل في ملقة.
وأضاف نادال الذي فاز بـ14 لقبا في بطولة فرنسا المفتوحة و22 لقبا في البطولات الأربع الكبرى “ما سأفتقده هو كل شيء تقريبا”.
“لقد كان الحلم حقيقة أن أتمكن من اللعب لمدة 20 عامًا تقريبًا، وأن أكون تنافسيًا وأحصل على فرصة اللعب في أفضل الأماكن في العالم.
“لقد حققت حلمي في أن أصبح لاعبة تنس محترفة وناجحة. لا أستطيع أن أشكر الناس بما فيه الكفاية على الدعم والحب الذي تلقيته من كل مكان.”
“لقد تركت إرثا لا يصدق”
ديوكوفيتش، الحاصل على 24 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، هو اللاعب الوحيد الذي فاز بأكثر من رصيد نادال البالغ 22 لقبًا.
فاز البطل الأولمبي الحاكم بـ 31 من أصل 60 مباراة في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين والبطولات الأربع الكبرى قبل مسابقة يوم السبت.
وفي حديثه بعد المباراة، قال لنادال: “أكن لك أقصى درجات الاحترام – رياضي رائع وشخص رائع.
“لقد كان التنافس لا يصدق، وكان شديدًا للغاية، لذا آمل أن تتاح لنا فرصة الجلوس على الشاطئ في مكان ما وتناول مشروب والتفكير في الحياة والتحدث عن شيء آخر.
“لقد كان شرفًا وسرورًا لا يصدق أن أشارككم الملعب. إنها لحظة عاطفية ويوم عاطفي، لقد لعبنا العديد من المباريات على مدار سنوات عديدة.
وأضاف “سأختتم بشكر كبير ليس مني فقط، بل من كل عالم التنس، على ما قمت به. لقد تركت إرثا لا يصدق”.
ويواجه الإيطالي يانيك سينر الإسباني كارلوس الكاراز في المباراة النهائية يوم السبت على الجائزة الأولى البالغة 6 ملايين دولار (حوالي 4.5 مليون جنيه إسترليني).
بينهما، فاز المصنف الأول عالميًا سينر والمصنف الثاني عالميًا ألكاراز بجميع ألقاب البطولات الأربع الكبرى للرجال في عام 2024.
فاز سينر ببطولة أستراليا المفتوحة وأمريكا المفتوحة، بينما انتصر الكاراز في بطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون.