بعد مرور إحدى عشرة مباراة في الموسم، لا يزال الثنائي داميان ليلارد-جيانيس أنتيتوكونمبو في طور التقدم.
عندما يلعبون بشكل منفصل، انتبه.
مثال على ذلك: مع غياب أنتيتوكومبو يوم الأربعاء، قدم ليلارد أفضل مباراة له منذ انضمامه إلى ميلووكي باكس في فوز 128-112 على تورونتو رابتورز. باعتباره الخيار رقم 1 الواضح، سجل ليلارد 24 نقطة وثماني تمريرات حاسمة في الشوط الأول. أنهى برصيد 37 نقطة و 12 تمريرة حاسمة بينما كان جالسًا معظم فترات الربع الرابع من الانفجار.
شاهد أنتيتوكومبو وهو يرتدي ملابس الشارع وهو يعالج شدًا في ربلة الساق.
كانت هذه هي المباراة التي كان ينتظرها مشجعو باكس منذ أن خسر ليلارد 39 نقطة في أول ظهور له مع ميلووكي في فوز ليلة الافتتاح على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز. منذ ذلك الحين، شهد متوسطاته تنخفض إلى 22.8 نقطة و4.8 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة.
سيعادل معدل المساعدة انخفاضًا مهنيًا على مدار موسم كامل. سيكون معدل التسجيل هو الأدنى له منذ 2014-15. معدل نجاحه البالغ 26.9٪ من 3 من شأنه أن يمثل بسهولة أسوأ مهنة لقناص المسافات الطويلة.
في يوم الأربعاء، عاد مشجعو فريق 3s Bucks العميق.
ليلارد متصل في 4 من 10 من مسافة طويلة، 8 من 16 من الميدان و15 من 16 من الخط.
الاتجاه قصير المدى يعمل في كلا الاتجاهين. وغاب ليلارد عن الملاعب في مباراتين الأسبوع الماضي بسبب إصابة في ربلة الساق. في أول مباراة له بدون نظيره في الدوري الاميركي للمحترفين، خرج أنتيتوكونمبو مسجلا 54 نقطة واستحوذ على 12 كرة مرتدة أمام إنديانا بيسرز في أفضل مباراة له هذا الموسم. ومع استمرار غياب ليلارد عن المباراة في وقت لاحق ضد أورلاندو ماجيك، سجل أنتيتوكونمبو 35 نقطة واستحوذ على 10 متابعات وسبع تمريرات حاسمة وأربع سرقات.
تفوقت كلتا المباراتين على متوسطاته البالغة 29.5 نقطة و9.6 كرات مرتدة و3.6 تمريرة حاسمة في كل مباراة، وهي أرقام – رغم أنها استثنائية – ستمثل أدنى مستوياتها في كل عمود مقارنة بكل موسم من مواسمه الثلاثة الأخيرة.
لا شيء من هذا يعني أن ليلارد وأنتيتوكونمبو أفضل حالًا بدون بعضهما البعض. سيكون هذا تقييمًا سخيفًا لزوج من العظماء على مر العصور بعد ستة أسابيع من فترة ولايتهما مجتمعة. والمباريات الكبيرة التي خاضها أنتيتوكونمبو بدون ليلارد لم تترجم إلى نجاح الفريق. خسر باكس المباراتين. ومن الواضح أيضًا أن معدل استخدام الشخص سيكون أعلى عندما يكون الآخر بعيدًا عن الأرض.
لكن من الواضح أن ليلارد وأنتيتوكونمبو في خضم فترة تعديل كبيرة. لم يشارك أي منهما في الملعب من عيار الآخر خلال مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين. في هذه الأثناء، يتأقلم ليلارد مع فريق جديد في مدينة جديدة بعد فترة عزيزة استمرت 11 عامًا في بورتلاند. وكانت النتيجة بداية قوية لفريق باكس بنتيجة 7-4 مع وضع نصب عينيه الهيمنة على المنطقة الشرقية ومحاولة إحراز لقب البطولة الثانية في أربعة مواسم.
إن إظهار كلاهما لأفضل ما لديهما في المباريات الأخيرة أمر مشجع بالنسبة لميلووكي. ستكون الخطوة التالية هي قيام ليلارد وأنتيتوكونمبو بتشكيل كل ومضة عندما يتشاركان في الملعب.