بدا أن الصراعات أمام أورلاندو ماجيك بعد خسارة باولو بانشيرو بسبب إصابة مائلة من المتوقع أن ستبعده عن الملاعب حتى عيد الميلاد تقريبًا. يبدو أن هذه المخاوف تأكدت عندما خسر أورلاندو مبارياته الأربع التالية بدون نجمه.
ومع ذلك، فقد ارتقى السحر إلى مستوى أسمائهم منذ ذلك الحين. فاز أورلاندو الآن بست مباريات متتالية و12 من آخر 13 مباراة بعد فوزه 100-92 على بروكلين نتس يوم الأحد.
سجل فرانز فاجنر 20 نقطة (صنع 12 من 14 رمية حرة) مع تسع متابعات وثماني تمريرات حاسمة وكتلتين ليقود فريق ماجيك. وكانت مباراة الأحد هي السابعة عشرة هذا الموسم التي يسجل فيها فاغنر 20 نقطة أو أكثر. وهذا يعادل ثالث أعلى مجموع في الدوري الاميركي للمحترفين هذا الموسم، وفقًا لـ StatMuse.
كان فاغنر أفضل هدافي أورلاندو 11 مرة خلال هذه الفترة المكونة من 13 مباراة، بمتوسط 26.6 نقطة لكل مسابقة. بالنسبة لهذا الموسم، بلغ متوسط فاغنر 23.6 نقطة و5.5 متابعات و5.8 تمريرات حاسمة و1.9 سرقة.
بعد خسارة أربع مباريات متتالية بعد إصابة بانشيرو، كان السحر 3-6. يبلغ عمر أورلاندو الآن 15-7 ويحتل المركز الثالث في ترتيب المؤتمر الشرقي بفارق 2.5 مباراة عن نيويورك نيكس. كما يحتل الفريق المركز الأول في القسم الجنوبي الشرقي بفارق 3.5 مباراة أمام ميامي هيت.
لقد تم تعديل الجدول الزمني لماجيك خلال هذه المباراة المكونة من 13 مباراة مع خصوم بما في ذلك نتس وواشنطن ويزاردز وشارلوت هورنتس وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز وشيكاغو بولز. إنهم يهزمون الفرق التي من المفترض أن يهزموها. ومع ذلك، فإن المنافسة لم تكن كلها سهلة. كما فاز أورلاندو على لوس أنجلوس ليكرز ولوس أنجلوس كليبرز وفينيكس صنز.
كما فاز فريق ماجيك بنتيجة 3-0 خلال اللعب الجماعي في كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة، وتعادلهم مع نيويورك نيكس في صدارة المجموعة الشرقية الأولى. وسيتم تحديد الفائز في تلك المجموعة يوم الثلاثاء عندما يزور أورلاندو ماديسون سكوير غاردن.
مع اقتراب أكبر مباراة لهم هذا الموسم، بدا الهزيمة أمام نتس يوم الأحد بمثابة مصدر قلق مشروع. لكن المدرب جمال موسلي ذكّر لاعبيه بالبقاء في الداخل.
وقال موسلي لجيسون بيدي من أورلاندو سينتينل: “ركز على المباراة الليلة”. “ليس هناك طريقة أخرى لوضعها.”
لقد أصبح فريق Nets الآن بعيدًا عن الطريق ويمكن للسحر توجيه تركيزه نحو ما يمكن أن يكون فوزًا كاملاً يوم الثلاثاء. يمكن أن يكون الفوز على نيكس (11-8) بمثابة نقطة انطلاق لمباراة 19 ديسمبر مع متصدر الغرب أوكلاهوما سيتي ثاندر (15-4).