إن عودة ديفيس إلى الدور قبل النهائي على مستوى الولاية ليس مفاجئًا، لكن المسار الذي سلكه للعودة كان بالتأكيد غير معهود مقارنة بالمواسم السابقة.
بغض النظر، يجد فريق السهام المصنف 11 نفسه على بعد فوزين من بطولة الولاية بعد فوزه الشجاع 1-0 على فارمنجتون رقم 3 في ربع نهائي 6A يوم الخميس.
حصل ديفيس على هدف مبكر من سامانثا مودسلي ثم أدار المباراة بشكل جيد للغاية بقية الطريق حيث تعلم من الإخفاقات السابقة في اللعب بالمنطقة.
قبل أسبوعين في نهائي الموسم العادي في فارمنجتون، قفز ديفيس إلى تقدم 2-0 لكنه استعاد كل شيء، وسقط 3-2 وتعثر في التصفيات الخاسرة في خمس من مبارياته الست الأخيرة في المنطقة.
بالنظر إلى أن ديفيس خسر ست مباريات في المنطقة في السنوات الأربع الماضية مجتمعة، فقد كان بالتأكيد موسمًا غير متناسق إلى حد كبير.
قال ديلون ريتشنز، مدرب ديفيس: “أشعر أن الكثير من الأمور لم تسير في مصلحتنا هذا العام. أعني أنه يمكن لأي شخص الفوز في أي مباراة، وأعتقد أن كل مباراة في المنطقة كانت عبارة عن مباراة بهدف واحد، لذلك استمر الشعور وكأننا كنا هناك ولكن شيئًا واحدًا لم يسير في اتجاهنا وانتهى بنا الأمر بالخسارة”.
تعتبر التصفيات دائمًا موسمًا جديدًا، ويتنقلها ديفيس تاريخيًا بالإضافة إلى أي برنامج في الولاية.
بعد فوزه بنتيجة 2-0 على ليهي رقم 6 في الجولة الثانية يوم الثلاثاء، تغلب ديفيس على فارمنجتون على الطريق يوم الخميس للتقدم إلى نصف النهائي يوم الثلاثاء المقبل ضد سيراكيوز رقم 2 في الساعة 4:30 مساءً.
تمامًا كما خسر أمام فارمنجتون مرتين خلال المنطقة، خسر ديفيس أيضًا مرتين أمام سيراكيوز في المنطقة، مما يمنحه فرصة أخرى للتعويض في نصف النهائي.
على الرغم من سجله المتواضع في الموسم العادي، قال ريتشينز إن فريقه كان جيدًا باستمرار في المراحل الأولى من المباريات. لكن يوم الخميس، عانى ديفيس في اللحظات الأولى وكان تحت الضغط على الفور. كان من حسن الحظ عدم التنازل عدة مرات في المراحل الأولى.
بعد خمس دقائق فقط من المباراة، أخطأ مدافع ديفيس في تسديد تمريرة خلفية للحارس كاتلين هاريس، مما خلق فعليًا فرصة 1 ضد 1 لمهاجم سيراكيوز كاميرون جورني ضد هاريس.
قام هاريس بتصدي رائع من مسافة قريبة ليبقي المباراة خالية من الأهداف.
قال هاريس: “بصراحة، شعرت بالإحباط. الفتاة التي حصلت على الكرة، لعبت معها لسنوات، وكنت مصممًا على عدم السماح لها بالتسجيل، لأنه على الرغم من أننا نعرف بعضنا البعض، إلا أن ذلك يمنحك منافسة إضافية”.
“وكان لدي عقلية مفادها أنه أينما ذهبت الكرة، فلن أسمح لها بالدخول، وعلى الرغم من أن لدي قطرة خوف أولية، إلا أن الأمر تحول إلى تصميم.”
قال ريتشنز إن حجم التصدي كان واضحًا.
قال ريتشنز: “هذا التصدي، لا تريد أن تقول أنه أنقذ المباراة، لكنه بالتأكيد أنقذ الزخم”. “الخروج من هذا النوع أعطى فتياتنا القليل من الثقة في القدرة على المعاناة، والقدرة على عدم الاستمرار في اللعب ولكن مع ذلك لم يتنازلن”.
بعد امتصاص الضغط في معظم الدقائق العشر الافتتاحية، قلب ديفيس النص سريعًا. ساعد الضغط العالي في تثبيت فارمنجتون خلال فترة خمس دقائق مما أدى إلى إنشاء مجموعة من التسديدات الجيدة من حافة منطقة الجزاء، اثنتان من مودسلي وأخرى من كيت ويلارد.
أخيرًا كسرت ديفيس حالة الجمود في الدقيقة 16 بعد هجمة مرتدة رائعة من مودسلي، التي جمعت كرة قطرية بالقرب من الحافة اليمنى لمنطقة الجزاء، وأعادتها إلى قدمها اليسرى وأطلقت كرة مدفوعة في الشباك الخلفية لتتقدم 1-0.
معظم فرص ديفيس في بقية المباراة جاءت في لحظات انتقالية، لكنه أدار المباراة بشكل جيد من الناحية الدفاعية على الرغم من تواجده تحت السيطرة في أغلب فترات الشوط الثاني.
سيطر فارمنجتون على الكرة بعد نهاية الشوط الأول وأنتج عشرات الفرص، لكن بقيادة هاريس في المرمى ساعد دفاع السهام في الحفاظ على الإغلاق.
قال ريتشنز: “لم نلعب بالطريقة التي نود أن نلعب بها عادةً، ولكن هذا يُظهر أيضًا شخصيتهم ليكونوا قادرين على الاستمرار في المشاركة والقيام بالمهمة المطلوبة”.
“إنها حقًا لعبة بسيطة تمامًا. إنها تتعلق بالقلب، والرغبة، ومعدل العمل، والفوز بالخمسينيات والخمسينيات، والفوز بالثواني، والبقاء منخرطًا عقليًا، لذلك إذا تمكنت من القيام بهذه الأشياء، أعتقد أن فريقنا موهوب بما يكفي بحيث لا يوجد أحد لا يمكننا التغلب عليه.”