اقتربت ولاية فرجينيا الغربية من إغلاق Caitlin Clark و Hawkeyes ليلة الاثنين.
ولكن بعد ربع رابع ضيق، تمكنت كلارك من تحقيق فوز صعب على رقم 1 في ولاية أيوا في مسابقتها الأخيرة في Carver-Hawkeye Arena لتأمين رحلة العودة إلى Sweet 16.
تغلب كلارك وهاوكيز على وست فرجينيا رقم 8 بنتيجة 64-54 في مباراة الجولة الثانية من بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في مدينة آيوا ليلة الاثنين. على الرغم من أنها كانت مباراة غير معتادة للغاية بالنسبة لفريق Hawkeyes في كل مكان – فقد احتفظوا بست نقاط فقط في الربع الثاني، وسجلوا هدفًا ميدانيًا واحدًا فقط في الربع الرابع ولم يتمكنوا من الحصول على الكثير من الهجوم خارج كلارك طوال الليل – انخفض كلارك 32 نقاط لإقامة مباراة Sweet 16 مع رقم 5 كولورادو في نهاية الأسبوع المقبل في ألباني.
اجتازت كلارك أيضًا Kelsey Plum وحطمت الرقم القياسي المسجل في موسم واحد من NCAA Division-I في الفوز، مما يمثل أحدث جائزة لها في موسم تاريخي بالفعل. لقد سجلت الآن 1113 نقطة هذا الموسم وحده.
كايتلين كلارك، آيوا تنجو من هجوم وست فرجينيا
بينما خرجت وست فرجينيا ساخنة ووجهت اللكمة الأولى، إلا أنها لم تدم طويلا. أنهى فريق Hawkeyes الربع الأول بنتيجة 15-4، وحافظوا على فريق Mountaineers بدون أي هدف ميداني في الساعة 4:30 الأخيرة من الفترة ليحصلوا على ميزة خمس نقاط في الاستراحة الأولى.
أغلق فريق ماونتينيرز هجوم آيوا إلى حد كبير في الربع الثاني، وتركت كلارك محبطة عندما جلست على مقاعد البدلاء قبل نهاية الشوط الأول. تفوقت وست فرجينيا على أيوا 9-6 في هذه الفترة، مما قلص تقدم أيوا إلى نقطتين فقط في الاستراحة. لم تسجل أيوا في الدقيقة 4:50 الأخيرة من الربع، وذهب فريق Hawkeyes فقط 3 من 12 من خلف القوس في الشوط الأول. جميع الماركات الثلاثة مملوكة لكلارك. لقد كانت أقل نتيجة في الشوط الأول حققها فريق Hawkeyes طوال الموسم.
ولكن مهما كانت المشكلات التي واجهها كلارك وهاوكيز في الربع الثاني فقد بقيت هناك. لقد افتتحوا الهدف الثالث بنتيجة 12-2، وأعادهم كلارك بأرقام مزدوجة على الفور تقريبًا بمؤشر ثلاثي عميق مفتوح على مصراعيه.
قام فريق Hawkeyes بعد ذلك بتحويل واحد إلى ظهر وواحد في وقت متأخر من هذه الفترة، وقامت كيت مارتن بحفر زوج من الرميات الحرة لإنهاء الربع، لمحاربة دفعة قصيرة من فرجينيا الغربية.
ولكن مرة أخرى، توقفت جريمة آيوا. مر فريق Hawkeyes أكثر من أربع دقائق دون تسجيل أي هدف في الربع الرابع ، وتعادل فريق West Virginia بمؤشر ضخم من Jayla Hemingway 3 قبل علامة الخمس دقائق.
أخيرًا، بعد مرور ما يقرب من ثماني دقائق من الربع الرابع، سجل فريق Hawkeyes هدفهم الميداني الأول في تلك الفترة. بعد كتلة Gabbie Marshall ، قام Sydney Affolter بتحويل ركلة ركنية للقابض ورمية حرة لاحقة على الطرف الآخر ليرفع فريق Hawkeyes بمقدار ثلاثة.
كان هذا هو الهدف الميداني الوحيد الذي سجله فريق Hawkeyes في الربع. لكنهم سجلوا سبع رميات حرة في بقية الطريق بينما أمسكوا وست فرجينيا بدلو واحد ليحققوا الفوز بعشر نقاط.
وتقدم جي جي كوينرلي على وست فرجينيا برصيد 15 نقطة في الخسارة. وأضاف كياه واتسون 13 نقطة وسبع متابعات، وأنهى هيمنجواي اللقاء برصيد 10 نقاط من مقاعد البدلاء.
حصلت كلارك على ثماني متابعات وثلاث تمريرات حاسمة لتحرز 32 نقطة في الفوز. لقد سددت 5 من 14 فقط من خط الثلاث نقاط، وكانت اللاعبة الوحيدة في ولاية أيوا التي ضربت من خلف القوس. وسجل أفولتر 13 نقطة وسبع متابعات، وأضافت هانا ستولكي 12 نقطة واستحوذت على 11 كرة مرتدة. تم إيقاف مارشال بدون أهداف بعد أن خرج بنتيجة 0 من 4 من الملعب.
سينتقل فريق Hawkeyes الآن إلى ألباني، حيث سينتظرهم فريق كولورادو رقم 5 في Sweet 16 يوم السبت. فاز فريق بافالوز على ولاية كانساس رقم 4 في مانهاتن بنتيجة 63-50 في مباراة الجولة الثانية يوم الأحد ليضمن رحلته الثانية على التوالي إلى الدور قبل النهائي الإقليمي.