ساد الصمت فوق ملعب Rose Bowl في الدقيقة الأخيرة ، واستبدلت صيحات الاستهجان التي أطلقها لاعبو UCLA وهم يركضون إلى غرفة خلع الملابس في الشوط الأول باللامبالاة بين المشجعين القلائل المتبقين.
وصولاً إلى لاعب الوسط في السلسلة الرابعة تشيس جريفين بسبب الإصابات، اضطر فريق Bruins إلى خوض مباراة أخيرة لا معنى لها ضد ولاية أريزونا. عندما سقطت تمريرة غريفين غير مكتملة، رفع أحد زملائه الموجود على الخط الجانبي يديه في حالة من الاشمئزاز واستدار لمغادرة الملعب.
مثل هتافات “ASU!” ملأ أحد أركان الملعب قرب نهاية خسارة Bruins 17-7، وأصدر أحد مشجعي UCLA خلف مقاعد البدلاء حكمًا مختلفًا.
“اكتشف ذلك يا تشيب!” صرخ.
كانت الكلمات تطرح سؤالين: إلى متى سيُمنح تشيب كيلي؟ وهل هو المدرب الذي يريد آل بروينز إحضاره معهم إلى Big Ten؟
ما تم تصنيفه بسهولة باعتباره الخسارة الأكثر سحقًا في مواسم كيلي الستة نظرًا للخصم وقضاياه المهمة الخاصة به ترك UCLA (6-4 بشكل عام ، 3-4 Pac-12) بالهزيمة الثانية على التوالي. كما جددت المخاوف بشأن قدرة كيلي على الفوز في Big Ten إذا لم يتمكن فريقه من التغلب على خصم Pac-12 الذي كان مختصرًا جدًا لدرجة أنه استخدم الركض للخلف وتحويل النهاية الضيقة في الوسط.
حتى سمعة كيلي كمعلم هجومي استمرت في تلقي ضربة كبيرة. الذهاب مع كولين شلي باعتباره لاعب الوسط الأساسي لأول مرة هذا الموسم لأن نظيريهما المتعافين دانتي مور وإيثان جاربرز كانا متاحين فقط على أساس الطوارئ، اعتمد فريق Bruins بشكل كبير على لعبة الجري.
لقد تدحرجوا 183 ياردة على الأرض لكنهم ذهبوا إلى 0 مقابل 4 في محاولات التحويل الرابعة لأسفل، وركضوا في المنتصف في الثلاثة الأولى. جاء اثنان من الإخفاقات الرابعة في المنطقة الحمراء. هل كانت مسرحية كيلي في تلك المواقف أصبحت متوقعة قليلاً؟
“نعم،” اعترف كيلي، “ولكن هناك أيضًا مدرسة فكرية مفادها أننا يجب أن نكون قادرين على الحصول على ياردة واحدة إذا تمكنا من الحصول على ياردة واحدة. لكننا سنعود، من الواضح أن الأمر لم ينجح، لذا كما قلت هذا يقع على عاتقنا”.
تضمنت قائمة الإحراجات أيضًا فشل UCLA في التسجيل بعد تسجيل الهدف الأول والهدف على خط الخمس ياردات في ولاية أريزونا والهبوط الأول عند Sun Devils ’18. فشل Bruins في إظهار الكثير من الخيال في الخروج من الملعب. الشوط الأول ومطابقة أدنى مستوى لهم في الموسم من حيث النقاط.
وقال كيلي عن الرسالة الموجهة إلى لاعبيه بعد ذلك: “أخبرناهم أن الأمر يقع على عاتقنا كمدربين”. “لم نقم بعمل جيد بما فيه الكفاية لإعداد هؤلاء اللاعبين للعب مباراة كرة القدم هذه.”
وفي الوقت نفسه، عوضت ولاية أريزونا (3-7، 2-5) بشكل فعال غياب اثنين من لاعبي الوسط وسبعة رجال خط هجوم بالإبداع. باستخدام مسرحية البوابة المتأرجحة بشكل متكرر والتي جمعت معظم رجال خطهم الهجومي على جانب واحد من الملعب ، أنتج Sun Devils 250 ياردة من الهجوم بعد أسبوع واحد من إدارة 83 ياردة فقط خلال خسارة 55-3 أمام يوتا.
أطلق الركض للخلف Cam Skattebo تمريرة لمس 25 ياردة إلى Elijhah Badger ليمنح ولاية أريزونا التقدم 10-0 في أواخر الربع الثالث.
بدت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس معرضة لخطر الإغلاق بعد انتهاء قيادتها التالية بالركض للخلف كارسون ستيل الذي حصل على ياردة واحدة في المركزين الرابع والثاني ، مما أدى إلى دوران عند الهبوط. لكن فريق Bruins استعاد الكرة بعد أن لم يتمكن Sun Devils من الحصول على أول ضربة ونفذوا عمدًا ركلات الترجيح في أربع مباريات متتالية لحرق الوقت خارج الساعة.
أدى النسخ الاحتياطي عن قصد إلى نتائج عكسية عندما استغلت UCLA موقعًا ميدانيًا جيدًا بعد ركلة الجزاء في نقاط سريعة. ألقى شلي في النهاية تمريرة لمس 16 ياردة إلى لوجان لويا، وفجأة كانت هناك بعض الحياة بين الحشد البالغ 56436 شخصًا.
سرعان ما تم إخراجها من الملعب بعد أن نجح فريق Bruins مرتين في الحفاظ على القيادة التالية لولاية أريزونا بركلات الترجيح في المركز الثالث. أعطى متسرع الحافة Grayson Murphy فريق Sun Devils ضربة جزاء أولًا بسلوك غير رياضي بعد اللعب ومنحهم الظهير الركني Devin Kirkwood هدفًا آخر بتدخل التمرير.
قال كيلي: “هذا مؤلم”. “هذا يقع على عاتقنا ولا يمكنك فعل ذلك، خاصة في مباراة كرة قدم متقاربة كهذه.”
بعد تحويل المركزين الرابع والرابع لاحقًا، علقت شياطين الشمس شوكة في Bruins في المسرحية التالية. اصطدم سكاتيبو للحظات بجدار من المدافعين، وقطع إلى الخارج لمسافة 17 ياردة مما أعطى ولاية أريزونا التقدم 17-7 مع بقاء 3:07.
غادر شلي بإصابة غير محددة في لعبتين لاحقًا، وأنهى الليلة التي ركض فيها لمسافة 51 ياردة وأكمل 11 من 18 تمريرة لمسافة 117 ياردة وهبوط واحد.
باستثناء الفوز على USC في نهاية الأسبوع المقبل في الكولوسيوم كجزء من موجة أواخر الموسم التي تتضمن أيضًا انتصارات على كاليفورنيا وخصمًا على الوعاء، قد يواجه كيلي حسابًا غير مرحب به في الأسابيع المقبلة، إن لم يكن الأيام.
لم يعد بإمكان أنصاره الإشارة إلى المسار التصاعدي المستمر، حيث أصبح فريق Bruins الآن غير قادر على تجاوز الرقم القياسي للموسم الماضي 9-4. سجله الإجمالي في جامعة كاليفورنيا هو الآن 33-33، والذي سيكون أقل من 0.500 إذا حصلت على انتصارين على فرق بطولة كرة القدم الفرعية.
هناك أيضًا مخاوف بشأن افتقار كيلي إلى منصب سفير البرنامج مما يؤدي إلى زيادة إضعاف العرض الباهت بالفعل في الاسم والصورة ومساحة التشابه، مما يضر ليس فقط بجهود تجنيد Bruins ولكن أيضًا بقدرتهم على الاحتفاظ بلاعبيهم حتى عام 2024.
ما الذي يرى كيلي أنه الطريق إلى الأمام وسط الانكماش الدراماتيكي؟
قال كيلي، في إشارة إلى المباراة ضد USC: “نحن ضد الفريق، منافسنا، كما تعلمون، يوم السبت المقبل، وهذا ما نتحدث عنه”. “إنها دائمًا مباراة واحدة في كل مرة.”
أي على افتراض وصوله إلى هناك.
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.