نيويورك – قال توم أسبينال بعد يوم أو نحو ذلك من قبول القتال من أجل اللقب المؤقت للوزن الثقيل ضد الملاكم المخيف سيرجي بافلوفيتش، إنه ليس لديه أي شك في أن قبول المباراة في غضون أسبوعين هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.
“لا أستطيع الفوز بالحزام وأنا جالس وأشاهد من الأريكة، هل يمكنني ذلك الآن؟” – سأل اسبينال.
لا، لم يستطع، ولكن عندما خاض القتال، أتيحت له الفرصة واستفاد منها يوم السبت.
بعد أن اضطر جون جونز إلى الانسحاب من معركته على لقب الوزن الثقيل مع ستيب ميوسيتش بعد إصابة في الصدر، أجرى اتحاد UFC مباراة بين أسبينال وبافلوفيتش على اللقب المؤقت. كان بافلوفيتش يتدرب كلاعب احتياطي لجونز-ميوسيتش، ولم يكن أسبينال في المعسكر.
لكن أسبينال هبط بيده اليمنى على الصدغ مما جعل بافلوفيتش يترنح ذهاباً وإياباً على الأرض.
وسرعان ما أوقفه الحكم دان ميراجليوتا وتحقق حلم أسبينال الذي بدا مستحيلاً.
قال أسبينال بعد ذلك: “إنه رجل مخيف للغاية ولم أشعر بالخوف في حياتي كما كنت أقاتل هذا الرجل”. “ولكن هل تعلم؟ أنا أثق بنفسي.”
دخل كلا الرجلين كلاعبين ضخمين ولاعبين نهائيين سريعين، واستمر القتال لمدة 69 ثانية، وكان على مستوى الفاتورة. سدد بافلوفيتش مجموعة مبكرة بدا أنها تلدغ أسبينال، وكان كلاهما يطلقان طلقات قوية.
كان لدى أسبينال ميزة واحدة واضحة وقد أتت بثمارها بشكل كبير. لقد كان أسرع بكثير من بافلوفيتش، وعندما ألقى بافلوفيتش بيده اليسرى الكسولة، تغلب عليها أسبينال بيمينه المشتعلة وانتهت ليلة بافلوفيتش.
سيستمر جونز وميوسيتش في القتال عندما يكون جونز بصحة جيدة، وسيقاتل بافلوفيتش مع الفائز.