أعلن الفريق يوم السبت أن لاعب بيتسبرغ ستيلرز تي جيه وات يعاني من بروتوكول ارتجاج بسبب الإصابة التي تعرض لها خلال مباراة ليلة الخميس ضد نيو إنجلاند باتريوتس.
أبلغ أفضل لاعب دفاعي لعام 2021 عن أعراضه عند وصوله إلى منشأة ستيلرز لدراسة الأفلام والاجتماعات يوم الجمعة. سيحتاج إلى الحصول على تصريح من طبيب أعصاب مستقل للعودة إلى الميدان.
ولم يكشف الفريق عن السبب الذي أدى إلى تأخر اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا، حيث أصيب في المباراة الأولى من الخسارة 21-18 يوم الخميس. أخذ وات ركبة على وجهه من باتريوتس الذي يركض للخلف حزقيال إليوت، الذي كان ينزل بعد إصابة من سلامة ستيلرز مينكا فيتزباتريك.
غاب وات بعض الوقت، ومن المفترض أنه كان يعالج من قبل الطاقم الطبي، وعاد لاحقًا في الربع الأول. عاد بقناع داكن اللون على خوذته. ليس من الواضح ما الذي دفعه إلى تغيير غطاء الرأس، لكن رهاب الضوء (حساسية الضوء) يعتبر أحد أكثر أعراض الارتجاج شيوعًا.
أصيب زميله في البداية أليكس هايسميث في الربع الثاني. لقد تعرض لإصابة في رقبته أبعدته عن الملاعب لبقية المباراة وبحسب ما ورد أوقعه في بروتوكول ارتجاج في المخ أيضًا. لعب وات 52 من 57 تسديدة دفاعية في غياب هايسميث.
مع زيادة عبء العمل، سجل وات خمسة تدخلات إجمالية ليلة الخميس. سجل وات 37 تدخلًا منفردًا و14 كيسًا وثلاث تمريرات إجبارية واعتراض واحد في الموسم. أصبح قائد الفريق طوال الوقت في سبتمبر.
لدى ستيلرز بعض الوقت حتى مباراتهم التالية، وهي مباراة يوم 16 ديسمبر مع فريق إنديانابوليس كولتس. سيتم افتقاد وات وهايسميث بشدة إذا لم يتمكنوا من العودة بحلول ذلك الوقت. يبحث بيتسبرغ عن الفوز بعد تعرضه لخسارتين متتاليتين، وهو الانزلاق الذي دفع مشاكل غرفة تبديل الملابس للفريق إلى الواجهة.