ستحصل ليندسي هاردينغ على فرصتها في منصب تدريب رئيسي في الدوري الاميركي للمحترفين.
حصل فريق شارلوت هورنتس على إذن يوم الاثنين لإجراء مقابلة مع هاردينج، وهو المدير الفني لفريق ستوكتون كينغز في دوري جي، لافتتاح تدريبهم الرئيسي، وفقًا لأدريان فويناروفسكي من ESPN.
إذا حصلت على الوظيفة، ستكون هاردينغ أول امرأة يتم تعيينها كمدربة رئيسية في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
مصادر ESPN: تم منح شارلوت الإذن بإجراء مقابلة مع ليندسي هاردينج، مدرب سكرامنتو في دوري G، لافتتاح التدريب الرئيسي. هاردينج – اللاعب رقم 1 السابق في اختيار مسودة WNBA – كان مدرب G League لهذا العام لصالح ستوكتون وتقدم إلى نهائيات المؤتمر الغربي. pic.twitter.com/PlAYLhW70m
– أدريان فوجناروفسكي (@ wojespn) 8 أبريل 2024
أمضت هاردينج أربعة مواسم كمدرب مساعد مع سكرامنتو كينغز قبل أن يتم تعيينها مدربًا رئيسيًا لفريق G League التابع لها في الصيف الماضي. أصبح فريق Stockton Kings أول فريق تابع لـ G League تقوده امرأتان في العام الماضي أيضًا، بعد ترقية Anjali Ranadivé إلى المدير العام للفريق.
تم اختيار هاردينج لأول مرة من قبل فريق Phoenix Mercury مع الاختيار العام رقم 1 في مسودة WNBA من Duke في عام 2007. ولعبت في WNBA لمدة تسعة مواسم، وساعدت في قيادة Atlanta Dream إلى نهائيات WNBA في عام 2012. بعد وقت قصير من تقاعدها، عملت هاردينغ مع كل من تورونتو رابتورز وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز، وبرنامج مساعد عمليات كرة السلة في الدوري الاميركي للمحترفين وقادت أول فريق كرة سلة وطني للسيدات في جنوب السودان في عام 2021.
في حين لم يتم تعيين أي امرأة على الإطلاق مدربًا رئيسيًا لامتياز الدوري الاميركي للمحترفين، فقد اقترب البعض من ذلك. تمت مقابلة بيكي هامون، مساعدة سان أنطونيو سبيرز السابقة، لشغل العديد من الوظائف الشاغرة كمدربين في الدوري الاميركي للمحترفين، على الرغم من أنها لم تُعرض عليها وظيفة في الدوري مطلقًا. هامون، التي كانت أول مدربة مساعدة بدوام كامل في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين وعملت كمدربة مؤقتة لفريق توتنهام في بعض الأحيان، قفزت في النهاية إلى فريق لاس فيغاس آيس التابع لـ WNBA.
قال هاردينج لموقع Yahoo Sports العام الماضي: “ترى الرجال الذين لعبوا على أعلى مستوى يصبحون مدربين، وترى الرجال الذين لم يلعبوا مطلقًا أو جاءوا من غرفة الفيديو يصبحون مدربين رئيسيين”. “لا يوجد طريق.”
“أنا لاعبة سابقة، ولكن لا يوجد أحد يشبهني. أولاً، أن تكون امرأة سوداء في المقعد الأمامي – فهذا نوع جديد تمامًا من المسار هناك. ثم تمامًا كامرأة بشكل عام، أن تكون مدرب رئيسي [it’s different]. وهذا ما أحاول القيام به. ما نقوم به هو مجرد التعامل مع الأمر يومًا بيوم وإنشاء هذا المسار.”
يبحث فريق هورنتس عن بديل للمدرب ستيف كليفورد، الذي أعلن في وقت سابق من هذا الشهر أنه يعتزم التنحي عن منصبه والانتقال إلى منصب المكتب الأمامي مع الامتياز في وقت لاحق من هذا الصيف. وينهي اللاعب البالغ من العمر 62 عامًا موسمه الثاني في قيادة الفريق هذا الربيع.