لقد تغير الكثير منذ أغسطس، ولكن ليس هذا: تظل كل الأنظار متجهة نحو فريق كانساس سيتي تشيفز ومطاردتهم للحصول على لقب Super Bowl التاريخي الثالث على التوالي.
انتهى الموسم العادي ومن خلال سلسلة من الانتصارات المتقاربة، جنبًا إلى جنب مع النهاية القوية قبل الأسبوع 18، فاز فريق Chiefs بنتيجة 15-2. إنهم المصنفون رقم 1 في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم وقد فازوا مرتين على أرضهم في مباراة سوبر بول أخرى. هناك فريقان من قائمتنا لأكبر خمسة تهديدات لإقصاء الزعماء لم يشاركوا حتى في التصفيات. بقي عدد قليل.
تمامًا كما حدث قبل أربعة أشهر، يمكننا تحديد خمسة تهديدات بشكل معقول لإيقاف الزعماء:
شواحن لوس أنجلوس: كان من الصعب إخراج مينيسوتا من هذه القائمة، لكن طريق الفايكنج أصبح صعبًا للغاية الآن بعد أن أصبحوا المصنفين رقم 5. يمكن أن يكون فريق Chargers أول منافس في مباراة فاصلة لفريق Chiefs، ولديهم لاعب الوسط (جاستن هربرت) والمدرب الرئيسي (Jim Harbaugh) الذين يمكنهم تحدي مدينة كانساس سيتي. في أواخر الموسم، خسرت لوس أنجلوس فريق J19-17 على ملعب أروهيد بهدف ميداني مع انتهاء الوقت. يريد فريق Chargers التحكم في عقارب الساعة، وقد أدى دفاعهم إلى رفع رصيد Chiefs إلى 17 و 19 نقطة في لقائين بالموسم العادي. إنهم يشكلون تهديدًا محتملاً بالانزعاج.
فيلادلفيا إيجلز: هذا يعتمد على صحة جالين هيرتس. وطالما أنه على حق، فهذا فريق متوازن ويتمتع بخبرة البلاي أوف. الدفاع جيد . كانت لعبة الجري تحتوي على مسافة 2000 ياردة. هيرتس لم يقدم موسمًا رائعًا لكنه قادر على تقديم مباريات رائعة. فاز النسور بـ 12 من آخر 13 مباراة لسبب ما.
فواتير الجاموس: يجب أن يكون هذا واضحًا نظرًا لأن مشاريع القوانين قد تغلبت بالفعل على الرؤساء. كانت خسارة The Chiefs الوحيدة عندما حاولوا هذا الموسم هي فوز بيلز 30-21 في الأسبوع 11. وجاء ذلك في بوفالو، وستكون مباراة العودة في مدينة كانساس. لقد لعب جوش ألين جيدًا في Arrowhead من قبل ولعب على مستوى أفضل لاعب. قد يتطلب الأمر جهد سوبرمان للتغلب على ماهومز في التصفيات، وألين هو أحد اللاعبين القلائل القادرين على ذلك.
ديترويت لايونز: إذا أصبح الأسود أكثر صحة في الدفاع، فسيشكلون تهديدًا حقيقيًا. يمكنهم أيضًا الفوز بمجرد التفوق على الفرق الجيدة؛ لقد رأينا ذلك. بطريقة ما، لم يسجل The Chiefs أكثر من 30 نقطة في مباراة واحدة هذا الموسم، لذلك ربما لم يتمكنوا من استغلال دفاع الأسود أو التفوق على ديترويت. إذا لم يكن هناك شيء آخر، إذا حدث هذا التنافس، فإن الجميع خارج ميسوري وكانساس سيشجعون ديترويت.
بالتيمور رافينز: إذا كنت تتوصل إلى وصفة للتغلب على Chiefs في التصفيات، فأنت تريد مدرب Hall of Fame المستقبلي، وأفضل لاعب في الوسط، ولعبة جري ممتازة للتحكم في الساعة ودفاع يعد من بين أفضل لاعبي NFL. التحقق من كل شيء عن الغربان. كان السؤال هو الدفاع، ولكن منذ تغيير منتصف الموسم في مركز كايل هاميلتون للعودة إلى الأمان المجاني، يتصدر فريق رافينز اتحاد كرة القدم الأميركي في فئات دفاعية متعددة. لم يفز لامار جاكسون مطلقًا بلقب Super Bowl، لكنه أيضًا لم يكن معه ديريك هنري أبدًا. من المحتمل أن يحتاج فريق Ravens إلى التغلب على Bills أولاً، وهذا ليس بالأمر السهل، ولكن هذا هو الفريق الذي قد يكون أكبر تهديد يواجهه Chiefs.
فيما يلي تصنيفات القوة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) في نهاية الموسم العادي: