لاس فيجاس – انتظرت بيكي هامون وآمنت بهذا الإصدار من لاس فيغاس آيس. يكون الأبطال مرتين في أفضل حالاتهم عندما ينقر ثلاثي حراستهم على جميع الأسطوانات حول أفضل لاعب في العالم ثلاث مرات أجا ويلسون. لقد كانت نسخة مفقودة في معظم فترات الموسم، ومن المؤكد أنها لم تظهر في بروكلين في أول مباراتين في نصف النهائي.
قال تشيلسي جراي بعد أن قاد هجوم الأصوص ببراعة إلى تلك النسخة نفسها: “يا رجل، كنا ننتظر ذلك أيضًا”.
لم ينج فريق الأصوص فقط على شفا الإقصاء، بل وصلوا إلى أقصى طاقتهم في فوز مهيمن 95-81 على أرضهم يوم الجمعة للحفاظ على موسمهم وآمالهم في تحقيق ثلاثة خث. وانفجرت المنافسة المتقاربة في الربع الثالث، حيث فاز الأصوص بنتيجة 21-6. يتصدر The Liberty السلسلة 2-1 وسيسعى لانتزاع مكان في النهائيات يوم الأحد (3 مساءً بالتوقيت الشرقي، ABC).
وتقدم جاكي يونج على جميع الهدافين برصيد 24 نقطة و4 رميات ثلاثية. سكب كيلسي بلوم 20 نقطة، مسددًا 63.6% بشكل عام. نجح ويلسون في تحقيق 19 نقطة و 14 كرة مرتدة. واقترب جراي من تحقيق ثنائية مزدوجة مع 10 نقاط وسبع تمريرات حاسمة، مما جعله غير مرئي لأي شخص آخر. وسجلت تيفاني هايز، التي توجت حديثًا بجائزة أفضل لاعب سادس، 11 نقطة حاسمة من مقاعد البدلاء.
هؤلاء هم الأصوص الذين فازوا ببطولتين، وقبل ساعتين من الإبلاغ، قالت هامون إنها تتوقع ظهورهم “في أي وقت الآن”. في إشارة إلى ذلك، خرجوا بكامل قوتهم من القفزة في الحشد الخامس والعشرين على التوالي الذي تم بيع تذاكره بالكامل في Michelob Ultra Arena.
قال هامون بعد ذلك: “كان كل شيء على ما يرام مع الجميع”. “اعتقدت أن هذه ربما كانت المباراة الأكثر اكتمالا لنا هذا الموسم.”
لأول مرة في هذه السلسلة، أثبتت ويلسون وجودها مبكرًا من خلال قفزة تحول بعد كتلة افتتاح اللعبة من جراي. أضافت دلوًا قابلاً للسحب ومؤشرًا ثلاثيًا خلال الدقائق الثلاث الأولى من المباراة. تولت يونغ المسؤولية، وأجابت على Liberty 3 وسلمت المفاتيح إلى Gray، التي سجلت سبعة من أصل 10 في الشوط الأول.
أرسل هامون رسالة إلى غراي بشكل خاص وعلني بعد المباراة الأولى، يخبر فيها المراسلين أن على الحارس أن “يأخذ المباراة على المستوى الشخصي” وألا يسمح لبيتنيجا لاني-هاميلتون “بالنهوض وإزعاجك”. اقتصرت جراي على أربع نقاط وتمريرة حاسمة واحدة في اللعبة 1 واعتمدت على 14 نقطة وسبع تمريرات حاسمة في اللعبة 2. لقد تجاوزت نجمة Liberty's All-Defensive في منتصف الطريق إلى الثانية من اللعبة 3 ومرت حولها إلى ويلسون المتدحرج إلى قم بتجميع نقاط الطلاء التي كافحوا للعثور عليها سابقًا.
ومع ذلك، ظل الأصوص وليبرتي في حالة تعادل ذهابًا وإيابًا طوال الشوط الأول مع 18 تغييرًا في الرصاص وثماني تعادلات عند علامة 2:55. احتفظ الأصوص بالمساحة وتقدموا 52-49 في الشوط الأول. لم يقود أي فريق أكثر من أربعة وكانت كل فئة تقريبًا في طريق مسدود تقريبًا.
ومع ذلك، كان كل ارسالا ساحقا.
قال ساندي برونديلو مدرب ليبرتي: “على الرغم من أن الشوط الأول كان متأخرًا بثلاثة فقط، إلا أن الأمر لم يكن جيدًا”. “كان الأمر كما لو أن هذه ليست الطريقة التي نلعب بها.”
لم يكن الأمر أفضل بالنسبة للمؤمنين برغوة البحر في الربع الثالث. ضربت ويلسون قافزًا على تغذية من يونج ، واستنزفت يونج 3 ، ولف أصابع بلوم في رمية الكرة ، وأطلقت جراي النار في 3 الخاصة بها لتسريع في الإطار 21-6 الذي أغلق الباب في حالة اكتساح محتمل. لم يسجل فريق Liberty من علامة 8:02 (تقدم الأصوص 57-54) حتى تبقى 26.2 ثانية (73-55).
“كنا محاصرين دفاعيًا للغاية [and] قال جراي: “ينتعش”. “لقد كنا متعمدين في هذا الطرف من الأرضية. عندما نكون قادرين على القيام بذلك ونرفع فريقًا مثل هذا إلى ست نقاط في الربع الثالث. لديهم هدافون هناك، لذا فإن القدرة على القيام بذلك كان أمرًا أساسيًا.
كاد أكبر هدافي فريق ليبرتي أن ينهي الليلة بدون دلو. لم تسجل سابرينا إيونيسكو حتى رمية حرة فنية عند علامة 9 دقائق من الربع الرابع. كانت سلتها الوحيدة في سبع محاولات عبارة عن مؤشر ثلاثي عند الساعة 8:08. أرادت هامون أن يحصل فريقها على درجة C-plus على الأقل في حراسة النجم الأكثر تحسنًا في Liberty.
عندما كانوا في أمس الحاجة إليها، قدم الفريق علامة A-plus. عزا برونديلو الفضل إلى إلحاحهم ومنح Ionescu مساحة صغيرة للعمل. قال جراي إنهم نجحوا في اهتمامهم بالتفاصيل بعد التخلي عن عدد كبير جدًا من رميات الكرة في كل من المباراتين الأوليين. وفاز الأصوص بالطلاء بنتيجة 42-28 منها 20-10 في الشوط الثاني.
وسجل إيونيسكو أقل من 10 نقاط مرتين هذا الموسم، وكلاهما في دقائق محدودة. لم تتمكن Breanna Stewart من تحقيق الكثير بنفسها برصيد 19 نقطة. قالت كل من هي وبرونديللو قبل المباراة إنه سيكون من الأصعب إنهاء المباراة ضد فريق مستعد لرمي كل شيء في Liberty للبقاء على قيد الحياة.
وقال ستيوارت بعد المباراة: “سيكونون عدوانيين، وسيستخدمون جماهيرهم، وسيستخدمون الزخم الذي يقف وراء ذلك”. “وأعتقد أننا لم نكن مستعدين لكل ذلك. نحن لم نأتي ونحتضن الأشياء الصعبة. لأن هذا ليس بالأمر السهل. وقد رأينا ذلك الليلة.”
أُجبرت جونكيل جونز على الجلوس على مقاعد البدلاء في الدقائق الأربع الأخيرة من الشوط الأول بثلاثة أخطاء ولم تنتهي بالهدف المزدوج الذي سجله الفريق دائمًا لها. وسجلت 11 نقطة وست متابعات. وسجلت ليوني فيبيتش 10 نقاط، وسجلت كورتني فاندرسلوت، التي وجهت صراخًا فنيًا غير معهود على الحكم بعد مكالمة سفر خلال جفاف ليبرتي في الربع الثالث، تسع نقاط من مقاعد البدلاء.
وقال برونديلو: “لقد خرجوا وفعلوا ما يفترض بهم القيام به”. “الآن هكذا نعود يوم الأحد.”