قام أنتوني إدواردز بتشغيله في الشوط الثاني ليلة الأحد في محاولة لإبقاء موسم مينيسوتا تمبروولفز على قيد الحياة.
لكن هروبه جاء متأخرا بعض الشيء.
حافظ لوكا دونتشيتش ودالاس مافريكس، بعد أن تغلبا على إدواردز وتمبروولفز إلى حد كبير في وقت مبكر، على تحقيق الفوز 116-107 في المباراة الثالثة من نهائيات المؤتمر الغربي في مركز الخطوط الجوية الأمريكية يوم الأحد. دفع هذا مافريكس إلى التقدم بنتيجة 3-0 في السلسلة، وهو ما جعلهم الآن على بعد فوز واحد فقط من الظهور لأول مرة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 2011.
خاض دونتشيتش وكايري إيرفينغ مباراة قوية أخرى معًا أيضًا، حيث جمع الثنائي 66 نقطة في فوز دالاس، وساعدا في إشعال شوط 14-3 لإغلاق المباراة والفوز بتسع نقاط. ضرب إيرفينغ ركلة ركنية ضخمة متنازع عليها ثلاثية خلال تلك الجولة ، الأمر الذي دفع مينيسوتا بعيدًا عن متناول اليد.
بلغ متوسط دونيتش 32.7 نقطة لكل مباراة حتى الآن في نهائيات المؤتمر الغربي، وسجل إيرفينغ 30 نقطة على الأقل في اثنتين من انتصاراته الثلاثة.
مافريكس يقفز مبكرًا، ويخسر ديريك ليفلي
وقفز مافريكس سريعا فوق تيمبروولفز بعد شوط أول قوي، لكنهم فقدوا قلب الدفاع ديريك ليفلي في هذه العملية.
سيطر Lively، الذي سدد 13 من 13 من الملعب حتى الآن في هذه السلسلة، مرة أخرى على الداخل لبدء المباراة 3. حتى أنه ألقى غطسًا هائلاً على Rudy Gobert في الربع الأول.
لكن في وقت مبكر من الربع الثاني، أصيب ليفلي بركبة غير مقصودة في مؤخرة رأسه في الطلاء من كارل أنتوني تاونز. أدى ذلك إلى نزوله إلى الملعب بقوة، حيث ظل ملتفًا في كرة من الواضح أنه ليس على ما يرام لبعض الوقت. وفي نهاية المطاف، تم مساعدته على الخروج من الملعب ببطء شديد.
كان من المشكوك فيه أن يعود ليفلي في الشوط الأول بسبب التواء في الرقبة، وتم استبعاده في النهاية. أنهى المباراة برصيد ست نقاط وثلاث متابعات. من غير الواضح كم من الوقت سيغيب عن الملاعب، لكن وضعه في اللعبة 4 موضع شك تمامًا. لم يكن في بروتوكول الارتجاج في الدوري الاميركي للمحترفين اعتبارًا من ليلة الأحد.
ورغم خسارة ليفلي تقدم فريق مافريكس 60-52 في الشوط الأول بعد جولة قصيرة في مينيسوتا لينهي الفترة. لم تكن المدن في الأساس عاملاً غير مهم بالنسبة لفريق Timberwolves هجوميًا في الشوط الأول. لقد خرج 0 من 7 من الملعب لبدء المباراة وأنهى الشوط بخمس نقاط بينما سدد 0 من 5 من خلف القوس. سدد فريق Timberwolves 4 فقط من أصل 16 من خط الثلاث نقاط كفريق واحد أيضًا. لكن دونتشيتش وإيرفينغ جمعا 29 نقطة لدالاس.
إدواردز يبقي T-Wolves على قيد الحياة
أخيرًا، بفضل إدواردز، جعل فريق Timberwolves المباراة في الربع الثالث.
لقد تقدموا بسرعة 13-3 في هذه الفترة وتعادلوا المباراة بعد منتصف الطريق. سجل إدواردز 10 من نقاطه الـ 26 في الربع الثالث وحده، وألقى ما يمكن أن يكون بسهولة أحد أفضل حركات الغطس في الموسم بأكمله على دانييل جافورد في هذه العملية. كانت الصورة الثابتة التي التقطت قبل الغمر مباشرة مذهلة حقًا.
وبينما أبقى ذلك ولاية مينيسوتا فيها، لم يكن انفجار إدواردز كافيًا.
بعد الارتداد ذهابًا وإيابًا طوال الفترة الأخيرة، انسحب فريق مافريكس أخيرًا إلى الأبد. أنهوا المباراة بنتيجة 14-3، مدعومة برميات ثلاثية من بي جي واشنطن وإيرفينغ، ليحققوا الفوز أخيرًا. تم تسجيل مينيسوتا بهدف ميداني واحد فقط في الدقائق الخمس الأخيرة من المباراة، والذي جاء على شكل ركلة ركنية لإدواردز في الثواني الأخيرة.
أنهى إدواردز للتو ثلاثية مزدوجة لمينيسوتا. حصل على 26 نقطة وتسع تمريرات حاسمة وتسع متابعات بينما سدد 11 من 24 من الملعب. وأضاف مايك كونلي 16 نقطة، وأضاف تاونز 14 نقطة واستحوذ على 11 كرة مرتدة.
وتقدم دونتشيتش في المقدمة برصيد 33 نقطة وسبع متابعات وخمس تمريرات حاسمة لدالاس. أضاف إيرفينغ 33 نقطة وأربع تمريرات حاسمة بينما سدد 12 من 20 من الملعب. وجمع الثنائي 20 نقطة في الربع الرابع وحده أيضًا. أنهى واشنطن 16 نقطة وثماني متابعات. سدد مافريكس 16 من 28 من خط الثلاث نقاط كفريق واحد.
تم تعيين اللعبة الرابعة من السلسلة ليلة الثلاثاء في دالاس. الفوز هناك لن يكمل اكتساح السلسلة فحسب، بل سيرسل مافريكس إلى النهائيات للمرة الأولى منذ فوزهم بلقب في عصر ديرك نوفيتسكي. وربما الأهم من ذلك، أنه سيضمن بضعة أيام إضافية من الراحة قبل بدء هذه السلسلة. مع إصابة Lively وإصابة Donči المستمرة في الركبة، يمكنهم بالتأكيد الاستفادة منها.