عندما بدأ الموسم، اعتقد الكثيرون أن آل سنترال سيكون الأسوأ من بين أقسام MLB الستة. ولكن مع تحول التقويم إلى شهر مايو، فهو القسم الوحيد الذي يضم أربعة فرق أعلى من 0.500. ومع تجمع المتنافسين الأربعة في سنترال معًا، ستكون هناك فرص كبيرة ومنافسة كبيرة لتحديد من سيفوز في النهاية بهذا القسم.
التوائم، الذين حققوا حاليًا سلسلة انتصارات في 10 مباريات، يأخذون دورهم في مقعد السائق المركزي بعد بداية أقل من ممتازة لهذا الموسم. بعد البداية 7-13، استعادت مينيسوتا نفسها مرة أخرى في هذا المزيج وهي الآن في المركز 17-13، بعد ثلاث مباريات فقط من المركز الأول.
خلال المواسم القليلة الماضية، تعامل التوأم مع إصابات كبيرة لنجومهما، ولم تكن بداية عام 2024 مختلفة. خسر الفريق لاعب القاعدة الثالث رويس لويس بسبب إجهاد رباعي معتدل في المباراة الأولى للموسم وسيغيب عن الملاعب حتى يونيو. قضى لاعب الوسط كارلوس كوريا واللاعب الأيمن ماكس كيبلر والأقرب جون دوران وقتًا في قائمة المصابين. ناهيك عن أن لاعب الوسط بايرون بوكستون المصاب كثيرًا غادر الفوز يوم الأربعاء على وايت سوكس بسبب ألم في الركبة اليمنى.
ومع ذلك، فقد تمكن التوأم من السير على الماء لفترة كافية لبدء الأمور. وبفضل الاستراحة في الجدول الزمني بفضل White Sox and Angels، جنبًا إلى جنب مع النقانق الصيفية المحظوظة للفريق، تتمتع مينيسوتا بحياة جديدة في شهر مايو.
“لقد فقدنا الكثير من الديناميكية للغاية [players]، بعض من أفضل اللاعبين في اللعبة. قال المدير الفني روكو بالديلي: “لقد فقدناهم لفترات طويلة من الزمن”. “ويبدو أننا في كل عام نتعامل مع ذلك نوعًا ما. وأكثر من رجل وأكثر من رجلين.
“كان الأمر صعبًا في البداية. ولكن الطريقة التي كان رد فعلنا [in April] وتأقلموا بسرعة مع الوضع الجديد وبدأوا اللعب بشكل جيد حقًا – كانت هناك بعض الفرص، وقام اللاعبون بملء تلك الفرص بسرعة كبيرة. أستطيع أن أشير إلى ستة أشخاص فعلوا ذلك.
جاءت المساهمات التي تحدث عنها بالديلي بأشكال مختلفة، سواء كان ذلك من خلال صاحب اليد اليمنى غريفين جاكس (أربعة تصديات) الذي تولى الدور الأقرب أو تريفور لارناش (1.039 OPS)، وخوسيه ميراندا (.858 OPS) وكارلوس سانتانا (أربعة زملاء في الماضي سبع مباريات) لتعزيز التشكيلة عندما كانت بحاجة إلى دفعة جدية.
والجريمة ككل هي التي اتخذت أكبر خطوة للأمام خلال سلسلة انتصارات التوائم. على مدى آخر 15 مباراة، قاد التوأم الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLB) في عدد الضربات والتسجيل، وبدوا وكأنهم فريق مختلف عما كانوا عليه قبل ثلاثة أسابيع فقط.
قال كوريا يوم الثلاثاء بعد فوز التوائم بنتيجة 6-5 على وايت سوكس: “عندما كنا نكافح في بداية العام، شعرنا تقريبًا أننا لن نتمكن من العودة أبدًا”. “أن نكون قادرين على الارتداد ووضع بعض الأرقام على السبورة، وأن نمتلك ضربات جيدة ونلعب بالطريقة التي نلعب بها، يقول الكثير عن مستوى ثقتنا في الوقت الحالي ومكانتنا كفريق.”
أين تقف الأمور بالنسبة لبقية فرق AL Central التنافسية؟ مع الاعتذار لـ(وايت سوكس)، فلنمر عبرهم.
لقد كانت العائلة المالكة واحدة من أكبر المفاجآت المبكرة لهذا الموسم. لقد كانوا مميزين بشكل خاص في البداية، حيث فازوا في 12 من أول 18 مباراة لهم وسجلوا رقمًا قياسيًا في 17 مباراة في أبريل.
لقد كانت البداية هي أكبر قوة للعائلة المالكة خلال الشهر الأول، بقيادة صاحب اليد اليمنى المخضرم سيث لوغو، الذي قدم عرضًا على نغمة 1.66 عصرًا ممتازًا في أبريل. ولم يفعل لوغو ذلك بمفرده، حيث حصل كل من كول راجانز وبرادي سينجر وأليك مارش على معدل عصر أقل من 3.50 حتى الآن هذا الموسم.
سيكون السؤال المطروح أمام مدينة كانساس سيتي في شهر مايو وبقية الموسم هو ما إذا كان بإمكانهم إيجاد طرق كافية لتسجيل الأهداف خارج البطولات البطولية من الماسك سلفيدور بيريز والنجم القصير بوبي ويت جونيور. حتى الآن، بيريز وويت هما أفراد العائلة المالكة الوحيدان اللذان لديهما OPS يزيد عن .750، ويحتل الفريق المركز 21 في OPS والمركز 24 في OBP.
بالطبع، أظهر فريق Guardians المنافس في القسم في السنوات الأخيرة أنه من الممكن أن تؤدي الرميات القوية إلى تنفيذ هجوم خفيف في شهر أكتوبر. ولكن إذا تعثرت هذه الفكرة، فقد تكون كارثية. على هذا النحو، من الواضح أن أفراد العائلة المالكة بحاجة إلى هجوم أكثر اتساقًا للبقاء في المنافسة في هذا القسم. ربما يأتي ذلك من تباطؤ لاعب القاعدة الأول فيني باسكوانتينو الذي أصبح ساخنًا بعد شهر أول بطيء. إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد يعني ذلك الكثير من الخسائر القريبة ذات الدرجات المنخفضة.
في السنوات الأخيرة، كانت رمية الكرة بمثابة قوة لفريق Guardians، ولكن هذا الموسم، انقلبت الأمور في كليفلاند، مع تقدم الهجوم. قاد الخفاش الكبير لرجل القاعدة الأول جوش نايلور وطاقته الشرسة الهجوم على تشكيلة من أفضل 10 نقاط تم تسجيلها حتى الآن هذا الموسم. وهذا تحسن كبير إذا تمكنوا من الاستمرار فيه؛ لم ينته هجوم Guardians أعلى من المركز الخامس عشر في عدد الجولات المسجلة منذ عام 2018.
لسوء الحظ بالنسبة إلى Guardians، فقد كانوا في حاجة ماسة إلى الهجوم لاتخاذ خطوة إلى الأمام لأن أسلوبهم في اللعب تضرر بشدة بسبب الإصابات. سيغيب شين بيبر، الحائز على جائزة AL Cy Young لعام 2020، عن الموسم بعد خضوعه لعملية جراحية لتومي جون في نهاية الموسم، كما تم إيقاف جافين ويليامز، الذي كان لديه موسم مبتدئ قوي لكليفلاند في عام 2023، بعد تعرضه لعدم الراحة في المرفق الأيمن خلال مهمة إعادة التأهيل.
وبينما كان Tanner Bibee (3.45 ERA) بمثابة نقطة مضيئة، فقد ترك Logan Allen وTriston McKenzie الكثير مما هو مرغوب فيه، حيث يمتلك كل منهما حاليًا ERA بالقرب من 5.00. غالبًا ما كان البدء في الترويج بمثابة قوة لفريق Guardians، ولكن بعد تداول Aaron Civale إلى Rays وCal Quantrill إلى Rockies العام الماضي، أصبح هناك شعور بنقص العمق في كليفلاند.
لقد علمنا التاريخ الحديث أنه لا يمكنك أبدًا استبعاد فريق Guardians، لكن الإصابات في التناوب في وقت مبكر جدًا من الموسم تجعل من الصعب رؤية هذا الفريق يحافظ على بدايته القوية إذا تعرض لمزيد من الإصابات، حتى مع تعزيز الهجوم.
بعد أن بدا وكأنه الوريث الواضح لهذا القسم في النصف الثاني من عام 2021، يبدو الأمر كما لو أن النمور قد عادوا أخيرًا إلى الحياة. يأتي ربيع ديترويت القوي في وقت يتمتع فيه الفريق بصحة جيدة كما كان في أكثر من ثلاثة مواسم.
عندما قام النمور بصياغة كيسي ميز مع الاختيار الأول في عام 2019، كان من المفترض أن يكون الآس في دورة ديترويت المستقبلية. نظرًا لعدد من الإصابات، بما في ذلك جراحة تومي جون، فقد استغرق الاختيار رقم 1 وقتًا طويلاً حتى يكون بصحة جيدة بما يكفي للعثور على إيقاع، لكنه بدأ أخيرًا يبدو مثل ذلك الرجل هذا الموسم، مع 3.08 عصر حتى الآن.
وبينما كان النمور ينتظرون ميز، أصبح ساوثباو طارق سكوبال ليس أفضل لاعب أساسي في ديترويت فحسب، بل أصبح أيضًا أحد أفضل اللاعبين المبتدئين في لعبة البيسبول. ليس سرًا سبب اعتباره منافسًا للفوز بلقب AL Cy Young لهذا العام؛ Skubal هو الثاني في MLB في WHIP والسادس في متوسط الضرب ضد. مع الثنائي ميز وسكوبال، إلى جانب مساهمات من ذراع شاب آخر هو ريس أولسون، يتمتع النمور بالقدرة على التناوب مع قوة البقاء.
كما هو الحال مع مدينة كانساس سيتي، سيعتمد نجاح النمور في النهاية على قدرتهم على مطابقة رمياتهم مع الهجوم المتسق. شهد هجوم ديترويت تحسينات في الأسابيع الأخيرة، حيث احتل المركز السادس في لعبة البيسبول في عدد الجولات المسجلة خلال آخر 15 مباراة، حيث قام رايلي جرين ومارك كانا والصاعد المتميز وينسيل بيريز بالرفع الثقيل.
لكن من غير الواقعي أن نتوقع من ثلاثة لاعبين أن يحافظوا على هجوم النمور على هذا المستوى. تحتاج ديترويت بشدة إلى الاختيار رقم 1 لعام 2020 سبنسر توركلسون واللاعب القصير خافيير بايز لإنتاج وتزويد التشكيلة ببعض العمق والإنتاج الإضافي.