لقد حان الوقت لشركة NASCAR لإنشاء حافز أفضل لأحداثها الخاصة.
أعلنت ناسكار يوم الاثنين أنها ستقيم بطولة داخل الموسم لسائقيها خلال موسم سلسلة الكأس 2025. ستضم البطولة 32 سائقًا في مواجهات وجهاً لوجه على مدار خمسة سباقات، مع بقاء السائقين الأخيرين يتنافسان مع بعضهما البعض مقابل مليون دولار.
إذا كانت جائزة المليون دولار تبدو وكأنها جائزة مألوفة جدًا، فهذا لأنها كذلك بالفعل. كانت NASCAR تروج لحافز بقيمة مليون دولار لسباق كل النجوم لأكثر من 20 عامًا. سيحصل الفائز بسباق كل النجوم ليلة الأحد في شمال ويلكسبورو مرة أخرى على مليون دولار.
قدمت ناسكار لأول مرة جائزة قدرها مليون دولار للفائز بسباق كل النجوم في عام 2003. ومع ارتفاع التكاليف بالنسبة للفرق على مدى العقدين الماضيين، ظلت الجائزة كما هي. إذا قامت ناسكار ببساطة برفع جائزة سباق كل النجوم بمعدل التضخم لإبقائها معادلة لجائزة عام 2003، فسيحصل الفائز يوم الأحد على 1.7 مليون دولار.
بدلاً من ذلك، حافظت NASCAR على مبلغ جيد قدره مليون دولار لأي سبب كان. لقد مضى وقت طويل على قيام ناسكار برفع مستوى الرهان.
لقد كتبنا مرة أخرى في عام 2017 أن الحافز بقيمة مليون دولار لسباق كل النجوم قد أصبح قديمًا وأن هذه النقطة تصبح أكثر صحة في عام 2024 حيث لم تقم NASCAR بجمع أموال الجائزة لسباق كل النجوم فحسب، بل أضافت أيضًا مليون دولار أخرى حدث. بينما يمكنك النظر إلى إضافة البطولة في الموسم كدليل على استعداد NASCAR لمنح المزيد من الجوائز المالية للسائقين والفرق، فمن الصعب أيضًا ألا تتساءل لماذا لا تبلغ مكافأة البطولة في الموسم 2 مليون دولار أو 3 ملايين دولار أو حتى 5 ملايين دولار.
انظر فقط إلى كيفية تطور أموال الجوائز في الرياضات الأخرى. في صيف عام 2003، فاز شون ميشيل بما يزيد قليلاً عن مليون دولار مقابل فوزه ببطولة PGA. تنتهي بطولة PGA لعام 2024 قبل ساعات من سباق All-Star ومن المقرر أن يحصل الفائز هذا العام على أكثر من 3 ملايين دولار.
سيحصل الفائزون ببطولة فرنسا المفتوحة 2024 في يونيو على ما يقرب من 2.5 مليون دولار. حصل الفائز بالرجال خوان كارلوس فيريرو على ما يقل قليلاً عن مليون دولار مقابل فوزه عام 2003.
وبعيدًا عن زيادة الحوافز المالية للفرق التي لا تزال تتحمل وطأة الزيادات في التكاليف في جميع المجالات في السباق، فإن الترويج لجائزة بقيمة مليون دولار لأكثر من عقدين من الزمن هو ببساطة تسويق كسول. يتم تنفيذ البطولة الموسمية التي طرحها ديني هاملين لأول مرة بهدف زيادة اهتمام المشجعين من خلال السباقات التي تبثها قناة TNT في عام 2025. إنه هدف نبيل ويستحق الاستكشاف.
ولكن لماذا يجب أن يستمر المشجعون في الاهتمام بالسائقين والفرق الأكثر ثراءً الذين يتسابقون للحصول على شيك بقيمة مليون دولار؟ لم تثير المكافأة الاهتمام بسباق كل النجوم. انخفضت التقييمات التلفزيونية للحدث بشكل مطرد على مدار العقد الماضي. حضر حدث 2023 2.2 مليون مشاهد فقط. هل تعتقد حقًا أن جزءًا كبيرًا من هؤلاء المعجبين لم يتابعوا العرض إلا لأن الفائز حصل على مليون دولار؟
هل سيستمع المزيد من المعجبين إذا تضاعفت الأموال أو تضاعفت ثلاث مرات؟ من تعرف. لكن لا ينبغي أن تكون NASCAR هي السلسلة الرياضية الوحيدة التي ركدت فيها أموال جوائز الأحداث الخاصة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.