إنديانابوليس – أعلنت جريتشن والش عن نفسها كنجمة السباحة في أولمبياد 2024 قبل أن تتأهل لها.
حطمت والش الرقم القياسي العالمي في سباق 100 متر فراشة للسيدات الدور نصف النهائي هنا ليلة السبت، ليلة افتتاح المحاكمات الأمريكية.
تغلبت 55.18 التي حققتها على العداءة السويدية سارة سيوستروم التي سجلت 55.48، والتي كانت أفضل علامة على الإطلاق منذ أولمبياد 2016.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يهبط فيها الرقم القياسي العالمي في التجارب الأولمبية الأمريكية منذ أن سجل مايكل فيلبس أفضل رقم جديد في سباق 200 متر فردي متنوع في عام 2008، وفقا لشبكة إن بي سي.
وستتطلع والش الآن إلى تشكيل فريقها الأولمبي الأول ليلة الأحد في نهائي 100 ذبابة. ولكن بغض النظر عن النتيجة، قالت: “سأشعر بسلام مع حقيقة أنني أنجزت الكثير بالفعل في هذا اللقاء، أكثر مما كنت أعتقد أنني سأفعله”.
والش، وهو طالب مبتدئ في جامعة فيرجينيا كتب وأعاد كتابة كتب الأرقام القياسية للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) في الموسم الماضي، دخل التجارب كنجم دورة قصيرة ولكن علامة استفهام طويلة المدى.
وقالت في نوفمبر/تشرين الثاني: “الجميع يقول دائماً إنني مجرد سباح في حوض الاستحمام”. أسرعت إلى إشادة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) في حمامات سباحة بمساحة 25 ياردة، مما يبرز تفوقها تحت الماء. لكن حمامات السباحة التي يبلغ طولها 50 مترًا – وهي المعيار الدولي، حيث يجب على السباحين أن ينفقوا ضعف ما يقضيه أي سباق فوق الماء – هي “وحش مختلف تمامًا بالنسبة لي”، كما اعترفت يوم السبت.
على مدى المواسم القليلة الماضية، بعد غيابها عن الفريق الأولمبي 2021 عندما كانت مراهقة، تغلبت على الوحش. وبعد تحطيم الأرقام القياسية في بطولات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، قامت مجموعتها في فيرجينيا “بقلب برنامج التدريب رأسًا على عقب”. واعترفت الشهر الماضي بأن النظام الذي يركز على الدورة الطويلة كان “مخيفًا بعض الشيء بالنسبة لي في البداية”. “لأنني أعتمد حقًا على أدواتي تحت الماء عندما أمارس دورة قصيرة.” لكنها عملت على إطالة مدة السكتة الدماغية وزيادة كفاءتها. قالت: “أشعر وكأنني تحسنت بالتأكيد في السباحة الفعلية”.
وأضافت هنا يوم السبت: “لقد قضيت الكثير من التدريب مع التركيز على 100 ذبابة على وجه التحديد”.
“لذا، فإن ترجمة ذلك إلى مجموعة حقيقية، كما يقول البعض، هو دليل على ذلك حقًا [training] يؤتي ثماره.
سيخبرها مدربها تود ديسوربو أن الرقم القياسي العالمي قادم. أنها كانت “مجرد مسألة وقت”.
ومع ذلك، فقد وصل الوقت في وقت أقرب مما توقعه أي شخص، بما في ذلك والش نفسها.
قال والش: “لم أكن أعلم أنني سأصل إلى 55.1 ثانية وأحطم الرقم القياسي العالمي”. “لا يبدو الأمر حقيقيًا.”
وقال والش إن مجرد سماع اسمها في نفس الجملة مثل سيوستروم – الأسطورة البالغة من العمر 30 عامًا والتي سجلت أو خفضت الرقم القياسي لـ 100 ذبابة خمس مرات بدءًا من عام 2009 – “إنه أمر جنوني”.
كان عقلها لا يزال يتسابق لساعات بعد أن لمست الحائط. وقالت: “إنها بالتأكيد ليلة عاطفية”. كانت تعلم أن التحدي التالي الذي يواجهها هو إبطاء نفسها. للالتزام بروتين التعافي الخاص بها؛ للتدفئة، والثلج، والاسترخاء.
قالت: “سأترك هاتفي جانبًا الليلة، واتركه جانبًا، وآمل أن أحصل على قسط جيد من الراحة أثناء الليل”. لأنها لا تزال ليست لاعبة أولمبية. وعلى الرغم من الرقم القياسي العالمي، فهي ليست قادرة على أن تصبح كذلك.
وسيدفعها توري هوسكي، صاحبة الرقم القياسي الأمريكي السابق، وريجان سميث، الحائزة على الميدالية الأولمبية 2021، في نهائي سباق 100 ذبابة يوم الأحد. اثنان فقط من الثلاثة يمكنهم الانضمام إلى فريق الولايات المتحدة الأمريكية في هذا الحدث شديد التنافسية. كان Huske أيضًا تحت وتيرة قياسية عالمية عند علامة 50 مترًا في أول تصفيات نصف النهائي يوم السبت. أنهت في 55.79. ذهب سميث إلى 55.92 على مسافة قريبة.
لذلك سيحتاج والش إلى إعادة شحن طاقته من أجل معركة أخرى. وقالت إن أملها هو “الحصول على مكان في الفريق… لأن هذا ما جئت إلى هنا لأفعله”.