لقد تلاشت أحلام فريق Las Vegas Aces في بطولة WNBA ثلاثية الخث. بدلاً من ذلك، سيتأهل فريق نيويورك ليبرتي إلى نهائيات WNBA بعد فوزه على الأصوص 76-62 في المباراة الرابعة.
أنهى The Liberty موسم الأصوص أمام حشد صاخب ومكتظ في لاس فيغاس، وحقق تقدمًا مبكرًا لم يتخلوا عنه أبدًا. خاض فريق الأصوص معركة بدنية جيدة، لكنهم واجهوا صعوبات في التسديد على الرغم من النظرات الرائعة على الأرض. وكانت المباراة متقاربة خلال الربع الثالث، قبل أن تنسحب نيويورك وتحقق الفوز المهيمن بفارق 14 نقطة.
بدأ كلا الفريقين بطيئين وعانى من أجل التسجيل، حيث تقدم فريق Liberty بـ 9 مقابل 19 بينما تقدم الأصوص بـ 6 مقابل 19 في الربع الأول. استنزف جاكي يونغ ثلاث نقاط ليبدأ ارسالا ساحقا، لكن لاس فيغاس لم تتمكن من التسجيل مرة أخرى حتى منتصف الربع. وجد كلا الفريقين أقدامهما في النهاية وشدد الأصوص الأمور، مع توجه نيويورك إلى الربع الثاني بفارق 23-19.
سابرينا إيونيسكو، التي احتفظت بأربع نقاط فقط في المباراة الثالثة، سجلت 12 نقطة في الربع الأول، متقدمة 4 مقابل 4 (بما في ذلك ثلاث رميات ثلاثية).
وحافظ فريق ليبرتي، الذي تقدم بما يصل إلى 10 نقاط في الربع الثاني، على الصدارة على الرغم من الضغط والجذب من الأصوص، الذي حصل على نقطة واحدة قبل دقيقة واحدة فقط من نهاية الشوط الأول. على الرغم من قدرته على التقدم، إلا أن لاس فيغاس لم يتمكن من تسديد الكرة في الشباك رغم المحاولات العديدة. حصلت Breanna Stewart على ركلة ركنية لتمنح Liberty تقدمًا بثلاث نقاط متجهة إلى غرفة خلع الملابس.
وفي الربع الثالث، بقيت نيويورك ولاس فيغاس في نمط ثبات إلى حد ما. واجه جونكيل جونز وليوني فيبيتش مشكلة مبكرة مع فريق ليبرتي، مما أجبر الفريق على تعديل النهج. في هذه الأثناء، استمرت أجا ويلسون في كونها قوة دفاعية مهيمنة: فقد أدت كتلة هائلة من ستيوارت إلى إطلاق جوقة من هتافات “أفضل لاعب” من الجمهور.
وعلى الرغم من الصعوبات المستمرة في التسجيل، كاد فريق الأصوص أن يتقدم في نهاية الربع الثالث. أطلقت يونغ تسديدة جنونية في نصف الملعب وتم استدعاؤها في النهاية – مثيرة للإعجاب، على الرغم من أنها لم تسددها في الوقت المناسب.
الزخم الذي كان من الممكن أن تولده تسديدة يونج الضائعة للأصوص لم يصمد في الربع الرابع، حيث انخفض الفريق بسرعة ست نقاط واضطرت بيكي هامون إلى طلب مهلة 71 ثانية فقط في الربع. تبادل ستيوارت وويلسون بعض الكتل الكبيرة، لكن فريق ليبرتي تقدم للأمام ليتقدم بفارق 11 نقطة – وهو الأكبر في المباراة – من رمية ثلاثية ضخمة من إيونيسكو.
من هناك، انسحبت نيويورك بعيدًا، وعززت الفوز وكسبت رحلة إلى نهائيات WNBA للعام الثاني على التوالي. وبهذا الفوز، قطعت نيويورك سلسلة من 12 مباراة متتالية على أرضها أمام لاس فيغاس.