لطالما كان يُنظر إلى الوكالة الحرة على أنها علامة فارقة في حياة لاعب كبير. بعد ست أو سبع سنوات مع منظمة ، إنها أول فرصة للاعب لتتخيل وتناول الطعام ، للتحدث إلى فرق أخرى ، لاتخاذ قرار بشأن الفصل التالي من حياته المهنية ، وفي النهاية ، بالاستفادة من يوم الدفع الكبير بعد كل شيء السنوات التي استغرقتها للوصول إلى هناك. لكن عملية الوكالة الحرة MLB تطورت بشكل كبير في الماضي القريب ، حيث تحولت اقتصاديات اللعبة بشكل كبير ، مع ارتفاع كل من تقييمات الامتياز وقيمة عقود اللاعب.
في آخر اثنين من Offseasons ، رأينا أكبر عقدين في تاريخ الرياضة المهنية التي تم توزيعها. أولاً ، وقع Shohei Ohtani مع فريق Los Angeles Dodgers مقابل 700 مليون دولار في الشتاء الماضي. ثم قام خوان سوتو بزيادة الرهان ، وتوقيع مع نيويورك ميتس مقابل 765 مليون دولار في هذا الموسم في صفقة قد تنتهي قيمتها 815 مليون دولار مع السلالم المتحركة والبيتشات.
ولكن هذا ليس لأن الفرق تنفق بحرية أكبر في وكالة حرة. بدلاً من ذلك ، مع تغير الموارد المالية للعبة ، يتم تقييم الطريقة التي يتم بها تقييم اللاعبين عندما يتعلق الأمر بالوكالة الحرة أيضًا. ومع الزيادة المطردة في رواتب اللاعبين ، أصبحت الفرق في الواقع أكثر حذراً بشأن المكان الذي يستثمرون فيه أموالهم على المدى الطويل.
هذا المحتوى المدمج غير متوفر في منطقتك.
منذ خمسة عشر عامًا أو نحو ذلك ، لم يكن العمر يعتبر عائقًا كبيرًا في سعي الفريق للاعب. لم يكن من غير المألوف أن يقدم الفرق اللاعبين في صفقات الثلاثينيات في الجزء العلوي من السوق. هناك اثنان من أكبر الأمثلة على ذلك هما صفقة ألبرت بوجولز بقيمة 254 مليون دولار مع الملائكة الذين يدخلون موسمه من العمر 32 عامًا وتوسيع ميغيل كابريرا لمدة ثماني سنوات بقيمة 292 مليون دولار مع دخول النمور في سن 31 عامًا. هذان هما من الأفضل للعب اللعبة على الإطلاق ، وينتهي كلاهما في قاعة المشاهير ، لكن إنتاجهما بعد أن تم توقيع هذه العقود على اليسار الكثير مما هو مرغوب فيه.
وهكذا ، نظرًا لأن عقود الوكيل الحر أصبحت أكثر تكلفة وشهدت لاعبين متكافئين انخفاضات حادة ، فقد تأرجح البندول في الصناعة في الاتجاه الآخر. أصبحت لعبة البيسبول لعبة شاب ، حيث تحولت تركيز العديد من الفرق ومواردها نحو أصغر اللاعبين. ولكن نتيجة للفرق التي تحاول أن تكون أكثر ذكاءً عندما يتعلق الأمر بتقييم اللاعب والوكالة الحرة ، تواجه لعبة البيسبول الآن مشكلة مختلفة. اليوم ، يكافح الوكلاء الأحرار الذين يبلغون من العمر 28 و 29 و 30 عامًا من أجل صفقات قيمة السوق.
رجل القاعدة الأول بيت ألونسو ليس لاعبًا مثاليًا. لا يعد اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا أفضل مدافع ، كما أنه ليس أفضل لاعب ، لكنه أحد أكثر الضاربون في القوة في اللعبة. 226 هوميروس منذ عام 2019 هم في المرتبة الثانية في MLB ، وراء قاضي هارون فقط. ليس ذلك فحسب ، بل كان ألونسو أيضًا وجه امتياز منذ موسمه الصاعد وفعل ذلك بشكل مثير للإعجاب ، بطريقة حقيقية وحقيقية.
ومع ذلك ، استغرق الأمر حتى أيام فقط قبل بدء تدريب الربيع لألونسو لإعادة التوقيع مع Mets في صفقة مدتها سنتان بقيمة 54 مليون دولار تتضمن إلغاء الاشتراك بعد الموسم المقبل. عندما بدأ فصل الشتاء ، كان ألونسو وتمثيله ، وكيلًا فائقًا سكوت بوراس ، يأمل في الحصول على صفقة طويلة الأجل بالقرب من عتبة 150 مليون دولار التي وصلها زميله الأول فريدي فريمان ومات أولسون.
وبالمثل ، انخفضت أرقام أليكس بريجمان في الوكيل الحرة خلال المواسم القليلة الماضية. ومع ذلك ، فإن بطل بطولة العالم البالغ من العمر 30 عامًا مع Houston Astros مرتبط ثاني أعلى مستوى WRC+ (133) في لعبة البيسبول منذ عام 2019 ، ولا يزال مدافعًا أعلى من المتوسط في الزاوية الساخنة. ولكن مع افتتاح الفرق مع المخيم الأسبوع المقبل ، لا يزال بريجمان غير موقّع ، والفرص التي يحصل عليها صفقة بقيمة 30 مليون دولار سنويًا كما هو مرغوب في الأصل الآن عن بعد.
هناك 30 فريقًا من MLB يمكن أن يحسن قائمة 2025 عن طريق إضافة رجل قائم ثالث من بطلة العالم مرتين أو رجل أول معمر 35-40 هومر. حتى إذا قمت بإزالة جميع الفرق التي تقوم بإعادة البناء أو ببساطة رخيصة جدًا بحيث لا يمكن إنفاقها على موهبة العرض الأول ، فإن ذلك لا يزال يترك حوالي 15 تشكيلة ستستفيد من إضافة ألونسو أو بريجمان. ومع ذلك ، بالنسبة لكلا اللاعبين ، اقتصر الاهتمام المبلغ عنه هذا الشتاء على حفنة من الفرق.
وهذان هما من اللاعبين في الجزء العلوي من السوق. تخيل كيف كان هذا خارج الموسم والموسم في السنوات الأخيرة بالنسبة للعوامل المجانية المتوسطة من الدرجة المتوسطة والمنخفضة. إذا لم يتمكن ألونسو وبريجمان من الحصول على الصفقات التي يبحثان عنها ، فأين يترك ذلك بقية الحقل؟ ماذا يعني ذلك بالنسبة لعملية الوكيل الحر الأكبر؟ هل يمكن أن يحصل الوكلاء المجانيون على رواتب ما يستحقون في السوق المفتوحة؟
بدأت الوكالة الحرة تبدو وكأنها منتدى حيث يتلقى أفضل وألمع نجوم فقط صفقات في أو أعلى من القيمة السوقية. ولكن لا ينبغي أن يكون الوكيل الحر أن يكون Ohtani أو Soto للحصول على رواتب. والحقيقة هي أن اللاعبين من هذا العيار لا يصلون إلى الوكالة الحرة في كثير من الأحيان. لأحدهم ، لا يوجد الكثير منهم لتبدأ ، وثانياً ، بعضهم – بما في ذلك رونالد أكويانا جونيور ، جوليو رودريغيز ، بوبي ويت جونيور ، رافائيل ديفرز وفرناندو تاتيس جونيور السوق المفتوحة.
تم تصميم نظام MLB بحيث بعد سنوات من التحكم في التكاليف ، يصل اللاعبون إلى وكالة حرة وزيادة كبيرة في الأجور. ولكن في هذه المرحلة ، لم تعد الوكالة الحرة طريقًا مباشرًا إلى Bucks الكبيرة للعديد من اللاعبين الذين يصلون إلى هناك. نعم ، سيظل لاعبو الأجيال يكسرون البنك ، ولكن مع وجود العديد من الفرق التي تحد من إنفاقهم ، يتم ترك غالبية كبار رجال الرائحة في انتظار فرصتهم في الصرف.
إذا كانت هذه هي الطريقة التي قرر بها المالكون استعادة بعض قوتهم – بينما يشكون من أن المتهربين وكشوف رواتبهم الضخمة أمران سيئون للعبة – فإن الهامس حول غطاء الرواتب لن يزداد صوتهم مع اقتراب نهاية الجماعية الحالية اتفاق المساومة في ختام موسم 2026. ما يثير السخرية في مثل هذه الشكاوى هو أن رفض الفرق الأخرى بإنفاق فقط فوائد المتهربين ، الذين واصلوا الاستفادة. يعد دفع اللاعبين لبناء قائمة تنافسية جزءًا من تكلفة ممارسة الأعمال التجارية والفوز في بطولة العالم – يبدو أن LA يفهم ذلك بالتأكيد. وإلى جانب ذلك ، لا يشبه كل لاعب على Dodgers 30 مليون دولار في السنة.
تعاني لعبة البيسبول من مشكلة ، لكن المشكلة لا تتعلق بأغطية الرواتب أو حتى الطوابق مثل العديد منها. لا ، بعد أن حصل MLB على إيرادات قياسية بقيمة 12 مليار دولار في العام الماضي ، لا ينبغي أن يبدو أن عقود الوكيل الحر يتم قمعها خارج أعلى 1 ٪ من اللاعبين ، ومع ذلك يبدو أن الأرباح المتزايدة لا تترجم إلى اللاعبين الذين يساعدون أنشئها. وهو ما يعيدنا إلى CBA والديناميكية الضعيفة بين مالكي MLB وجمعية اللاعبين. من المحتمل أن تصبح هذه القضية والعوامل التي تساهم فيها جزءًا من مفاوضات CBA التالية.
Bucked Up ، لأننا توجهنا إلى معركة قبيحة على مدار السنوات الثلاث المقبلة ، وهي ترسم مسارًا لقفلًا محتملًا بعد عامين من الآن.