كان هناك شيء يدفعه إلى جانب الحاجة لمعرفة ما إذا كان يستطيع النهوض من السرير.
أمضى ديشون فوستر فترة ما بعد الظهيرة في المركز الطبي بجامعة كاليفورنيا، وأجبرت أعراضه الفيروسية النجم الجديد على العزلة في فندق الفريق في باسادينا في الليلة التي سبقت مباراة كرة القدم التنافسية بين المدن عام 1998.
بعض حساء الدجاج ونحو خمس ساعات من النوم كان له تأثير سحري على التهاب الحلق. ربما استيقظت أفضل مدرسة ثانوية خرجت على الإطلاق من مقاطعة أورانج على استعداد لالتهام الكلية التي كانت تريده فقط إذا لعب دور الظهير الدفاعي.
قال فوستر لصحيفة The Times هذا الأسبوع، في إشارة إلى جامعة جنوب كاليفورنيا دون أن يذكرها بالاسم: “بعد أن أمضيت هذا النوع من الموسم في سنتي الأخيرة، ثم قيل لي إنني لست جيدًا بما يكفي للعب الركض في هذه المدرسة”، في إشارة إلى جامعة جنوب كاليفورنيا دون ذكرها بالاسم، ” هذا سوف يحفزك.
حسنا، نعم. إذا لم تتمكن العدوى والحمى الخفيفة من إيقافه، فلن يكون لدى كريس كليبورن وراشارد كوك أي فرصة.
لا يمكن أن تكون المخاطر أعلى بالنسبة لبروينز صاحب المرتبة الثالثة. الفوز على USC في Rose Bowl من شأنه أن يمنح UCLA رقماً قياسياً بالانتصار الثامن على التوالي في المنافسة مع توسيع سلسلة انتصاراتها القياسية في المدرسة إلى 20. والأهم من ذلك، أنها ستبقي Bruins، الذي احتل المرتبة الثانية في ترتيب سلسلة بطولة Bowl خلف تينيسي، في السباق للعب في أول مباراة لبطولة BCS في Fiesta Bowl.
وبعد أكثر من ربع قرن، سيدخل فوستر إلى نفس الملعب ليلة السبت وهو بحاجة إلى إثبات نفسه من جديد ضد فريق آخر يرتدي الكاردينال البغيض والذهب.
والآن أصبح المدرب الصاعد في جامعته، البالغ من العمر 44 عامًا، يشبه إلى حد كبير نفسه البالغ من العمر 18 عامًا. إنه يحاول إظهار انتمائه بعد القيام بالانتقال غير التقليدي من منصب المدرب إلى المدرب الرئيسي. حظوظ فريقه معلقة في الميزان. وبطبيعة الحال، يريد أن يقصف مدرسة لوس أنجلوس الأخرى في الملعب المشذب تمامًا في ملعب منزله.
قال فوستر عن المنافسة: “لقد كنت فيها لفترة طويلة، لذا فأنا أفهم أهميتها”.
بعد إجراء مقارنات مع رامز السابق الذي يركض للخلف إريك ديكرسون بسبب أسلوب الاندفاع المستقيم الذي يندفع فيه فوق المدافعين، ناهيك عن السجلات، أشعل فوستر حرب تجنيد ضخمة أثناء وجوده في مدرسة توستين الثانوية.
أراده كل من ميشيغان وولاية أوهايو وكولورادو وتكساس ونبراسكا وواشنطن وجامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وأوريجون وويسكونسن وولاية أريزونا. كانت جامعة جنوب كاليفورنيا من بين المدارس التي ارتكبت خطأً فادحًا في ملعبها: لقد أخبروا طالب المدرسة الثانوية أنهم يريدونه كظهير دفاعي، مما أخرجهم من السباق.
وقال مايرون ميلر، مدرب فوستر آنذاك في توستين، إنه فهم التفكير. استمتع فوستر بنفس القدر من النجاح تقريبًا في الظهير والسلامة لفريق Tillers كما فعل في الركض للخلف، حيث قام بتجميع رقم قياسي في مقاطعة أورانج يبلغ 3398 ياردة وسجل القسم الجنوبي 59 هبوطًا في موسمه الأخير في المدرسة الثانوية.
وقال ميلر لصحيفة التايمز هذا الصيف: “لقد كان جيدًا في هذا الجانب من الكرة، وأخبرته بعد سنوات بسبب الطريقة التي يهاجمون بها الظهير أنني اعتقدت أنه سيظل يلعب إذا لعب بأمان لأنه سيفعل ذلك”. أن تقوم بإعطاء الضربات بدلاً من تلقيها.”
اقرأ المزيد: أنقذ Tustin's Foster أفضل ما لديه للأخير
بوبي فيلد، مدرب الظهير الدفاعي بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والذي أشرف أيضًا على جهود تجنيد الفريق في مقاطعة أورانج، كان يفكر بأنانية في نفس الشيء. لقد كان أيضًا ذكيًا بما يكفي لفهم ما أراده فوستر.
قال فيلد: “لقد ذكرت له الظهير الدفاعي لأنني كنت أدربهم وكنت أود أن أدربه كظهير دفاعي، لكن في قلبي كنت أعرف في قلبه أنه كان يركض للخلف”.
في يوم التوقيع، ظل فوستر ممزقًا بين المتأهلين للتصفيات النهائية في تكساس وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أثناء توجهه إلى توستين. بحلول نهاية الفترة الأولى، كان قد اتخذ قراره، متأثرًا بمتسابق آخر قام بأشياء كبيرة لصالح فريق Bruins.
قال فوستر: “لقد قاد سكيب هيكس الأمة للتو في الهبوط، وأتذكر فقط حضوري إلى المباريات”. [thinking] كما أعلم أنه يمكنني فعل ذلك، يمكنني الخروج من هناك والقيام بنفس الشيء بالضبط، لذلك كان ذلك عاملاً كبيرًا في حقيقة أنهم سيبقونني أتراجع.
“أراد الكثير من الناس أن يدفعوني في الدفاع، وربما كانوا يقولون لي: “نعم، يمكنك أن تأتي وتلعب في الخلف” وتحصل علي ثم تنقلني إلى الدفاع. كنت أعلم أنني على الأقل سأحصل على فرصة لكوني لاعبًا محليًا في هذه المدرسة.
بعد تسعة أشهر، كان هناك ما يمكن الانتقام منه في أول مباراة تنافسية لفوستر أكثر من مجرد رفضه من قبل مدرسة محلية.
كما كان يسعى لتحقيق فوزه الأول في منافسة أخرى.
أثناء وجودهما في المدرسة الثانوية، واجه فوستر وتوستين كارسون بالمر وسانتا مارجريتا ثلاث مرات. لقد انتصر بالمر المتجه إلى جامعة جنوب كاليفورنيا في كل مناسبة، بما في ذلك الفوز بنتيجة 55-42 في مباراة بطولة المدرسة الثانوية على مستوى الأقسام والتي كانت تعتبر على نطاق واسع الأفضل في تاريخ مقاطعة أورانج.
اندفع فوستر لمسافة 378 ياردة وسجل في أشواط 25 و 25 و 31 و 10 و 14 وساحة واحدة. أعطى هبوطه الثالث لفريق تيلرز التقدم 20-14.
اقرأ المزيد: ديشون فوستر رجل قليل الكلام. إنه يخطط لجعل كرة القدم بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس حديث لوس أنجلوس
قال كريس فاريس، خريج سانتا مارغريتا، الذي كان يشاهد فريق المدرسة الثانوية القديمة يواجه زميله المستقبلي في فريق بروين: “لقد كان شاحنة ماك”.
لقد أُجبر أيضًا على تسجيل عدد أكبر من الأميال من المعتاد. كان الأمان الذي عادة ما يستعين بفوستر ليمنحه أنفاسًا من حين لآخر قد تعرض للأذى في الأسبوع السابق، مما أجبره على لعب اللعبة بأكملها.
بعد أن أنهكه كل هذا الركض، توقف فوستر بسبب التشنجات فيما كان ينبغي أن يكون مسافة طويلة. أسقط فريق Tillers أيضًا تمريرة من شأنها أن تضعهم في المقدمة مرتين.
لقد كان التغلب عليه أكثر من اللازم ضد خصم أعمق. مر بالمر لمسافة 413 ياردة وخمسة هبوط ليتوافق مع مجاملة واحدة أثناء احتضان ما بعد المباراة.
اقرأ المزيد: سانتا مارغريتا تفوز بالحرب مع توستين
قال بالمر لفوستر: “لقد كنت رائعًا”. “أنت الرجل.”
وبعد أكثر من عقدين من الزمن، ضحك فوستر وهو يفكر فيما كان يمكن أن يحدث لو لم يضطر إلى اللعب في كلا الاتجاهين.
قال فوستر: “ربما لم يكن الأمر عادلاً، لو كان بإمكاني أن أكون منتعشاً”.
في الصباح، كان سيواجه جامعة جنوب كاليفورنيا للمرة الأولى، وكان لا يزال يحاول التخلص من أعراضه، وقد تلقى فوستر حديثًا حماسيًا من مدربه.
أخبره بوب توليدو أنه مقدر له الانضمام إلى قائمة اللاعبين الذين خاضوا مباريات رائعة أثناء المرض. ألم يتذكر مباراة مايكل جوردان ضد الأنفلونزا في الربيع الماضي، عندما سجل نجم شيكاغو بولز 38 نقطة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين؟
حسنًا، نعم، لكن فوستر لم يكن حتى الشخص الذي بدأ العمل في جامعة كاليفورنيا، بل كان جيرمين لويس.
ثم مرة أخرى، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً بعد ظهر ذلك اليوم حتى يصبح فوستر الجزء المميز من هجوم بروينز.
اقرأ المزيد: Bruins لا تنطلق
لقد أظهر اندفاعًا رائعًا في حملته الأولى، حيث اكتسب 15 ياردة. أظهر تنوعه، حصل على تمريرة لمس أربع ياردات من قورتربك كيد ماكنون ليضع UCLA في المقدمة، 7-3.
في وقت لاحق من الربع الأول ، في المركز الرابع والهدف من هدف واحد ، سقط فوق خط المرمى ليهبط ليضع UCLA في المقدمة 14-3.
ألم يكن من المفترض أن يكون مريضاً؟
شعر فوستر أخيرًا بصدره يحترق في نهاية مسافة 65 ياردة حيث كان في الحقل المفتوح بمجرد تجاوزه ركن الظهر دايلون ماكوتشون. بحلول نهاية الشوط الأول ، كان فوستر قد قطع 107 ياردات.
جاء هبوطه الرابع في وقت مبكر من الربع الرابع بعد هبوط آخر لمسافة ياردة واحدة. لقد سجل رقماً قياسياً في المدرسة للهبوط من قبل طالب جديد حقيقي وكان من الممكن أن يكسره لو لم ينتزع الكرة من ذراعه بسبب ارتباك أثناء محاولته التسجيل من خط ياردة واحدة في وقت متأخر من المباراة.
قرب نهاية هزيمة UCLA 34-17، أطلق مذيعا ABC غاري دانيلسون وبراد نيسلر عليها لقب “تجميد فوستر” تكريمًا للطالب الجديد الذي وضع عرض جامعة جنوب كاليفورنيا المفاجئ على الجليد. كافح بالمر في ذلك اليوم من أجل أحصنة طروادة، حيث كان تمريره البالغ 252 ياردة وهبوطين يقابله اعتراضان، وتعثر، وستة أكياس، ولعبة الجري التي ولدت 3.9 ياردة فقط لكل عملية حمل.
هل أحصنة طروادة لا تريد فوستر أن يتراجع؟ حسناً، لقد كانت خسارتهم.
قال فوستر بعد كل هذه السنوات: “كنت أفضل لاعب في المنطقة، وأخبروني أن بإمكاني اللعب في الدفاع”. “لذلك، أربعة هبوط و [109] بعد ياردات، أعتقد أنه تم أخذ النقطة من هو الأفضل في الركض للخلف.”
بعد أسبوعين من انتصار المنافسة الكبير، انهارت آمال جامعة كاليفورنيا في اللعب في أول مباراة على لقب BCS خلال خسارة 49-45 أمام ميامي في “Hurricane Bowl” المخيف. ذهب Bruins للخسارة أمام ويسكونسن في ربما أول Rose Bowl يُنظر إليها على أنها جائزة ترضية.
قال فوستر إنه تغلب في النهاية على ازدراء منافسه.
لم يهزم USC مرة أخرى كلاعب، حيث أنهى 1-2 قبل التوجه إلى اتحاد كرة القدم الأميركي.
بالعودة إلى مدرسته الأم في عام 2012 كمساعد متطوع تحت قيادة المدرب جيم مورا، كان فوستر جزءًا من ثلاثة انتصارات متتالية على أحصنة طروادة. قام لاحقًا بتجنيد جوش كيلي، الذي ركض لتحقيق رقم قياسي في المنافسة يبلغ 289 ياردة خلال فوز Bruins 34-27 في Rose Bowl في عام 2018.
لم تغلب جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس على جامعة جنوب كاليفورنيا على أرضها منذ ذلك الحين، مما جعل المباراة بين فريقي Bruins (4-6 بشكل عام، 3-5 Big Ten) وأحصنة طروادة (5-5، 3-5) يوم السبت. آخر فرصة للخلاص.
وبدا مرحا على نحو غير عادي عندما التقى بالمراسلين يوم الاثنين، سخر فوستر من المزايا الأكاديمية للمدرسة في جميع أنحاء المدينة.
قال فوستر: “في كثير من العائلات، عادةً ما يأتي الشخص الأكثر ذكاءً إلى هنا ويذهب الآخر إلى المدرسة الأخرى، ثم تتمزق الأسرة، هل تعرف ما أعنيه؟”
وقال فوستر إنه لن يعرض على لاعبيه لقطات من أبرز مبارياته في مباراة عام 1998، ولكن ربما لا تكون هناك حاجة لذلك نظرًا لسلوكه.
قال الظهير كارسون شفيسنجر: “يمكنك أن تشعر بهذا الشغف تجاه هذه اللعبة”.
إن التغلب على USC من شأنه أن يجعل الموسم الأول لفوستر نجاحًا غير مشروط ويعزز جهوده بشكل كبير لجلب الاسم والصورة والمثال اللازم لترقية الموهبة في قائمته.
عندما سئل فوستر عن أهمية الانتصار على جامعة جنوب كاليفورنيا، قال إن الأمر لن يتعلق بالتحقق من صحته.
وقال فوستر: “سنحقق النجاح بغض النظر عن ذلك”. “أعني أن الناس من الخارج سيحكمون علي بناءً على سجلي، ولكن طالما أن هؤلاء الأولاد يلعبون بقوة من أجلي في كل مباراة ويمكنك أن ترى ذلك، فهذا كل ما أريده في نهاية اليوم.
“هذا أكثر بالنسبة لكبار السن، على محمل الجد. أريد حقًا أن أرسلهم إلى الطريق الصحيح، بالفوز على هذا الفريق، ثم إنهاء الموسم والتأكد من أننا مؤهلون للبطولة حتى يتمكنوا من الخروج بالملاحظة الصحيحة.
شكك فوستر مرة أخرى في أن فريقه كان يفضل الخسارة في كل خط مراهنة، ولا يوجد مكان يفضل فوستر التواجد فيه.
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وخارجه من النشرة الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.