وسط الجدل الدائر حول استبعاد كيتلين كلارك من قائمة كرة السلة للسيدات في الولايات المتحدة الأمريكية لدورة الألعاب الأولمبية 2024، أشار العديد من مشجعي WNBA إلى أن Arike Ogunbowale كان كعبًا بارزًا آخر من الفريق.
إن حارسة Dallas Wings هي لاعبة WNBA All-Star ثلاث مرات، وقد حصلت أيضًا على تكريم الفريق الأول والثاني من All-WNBA خلال مواسمها الاحترافية الخمسة السابقة. كما فازت أيضًا بجائزة WNBA All-Star Game MVP لعام 2021. حتى الآن هذا العام، حققت أوجونبووالي أفضل الأرقام في مسيرتها، حيث بلغ متوسطها 24.9 نقطة و4.5 متابعات و5.4 تمريرات حاسمة و2.9 سرقة لكل مباراة.
في نوتردام، فازت بالبطولة الوطنية لعام 2018 وحصلت على لقب أفضل لاعبة في بطولة NCAA، بالإضافة إلى حصولها على جائزة أفضل رياضية لهذا العام في ACC.
أثناء ظهورها في البودكاست “Nightcap” مع شانون شارب وتشاد جونسون، أوضحت أوغونبوالي أنها حذفت اسمها من الاعتبار قبل أشهر لأنها تمكنت من رؤية كيف كانت السياسة تأخذ في الاعتبار عملية الاختيار.
قال أوغونبوالي: “كانت لدي فكرة إلى حد كبير بأنني لن أشارك فيه”. “لقد شعرت للتو بالمشاعر. عندما يتعلق الأمر بهذه الأشياء، فالأمر ليس له علاقة كبيرة بلعبتك.”
وأضافت: “لقد أخرجت اسمي من حوض السباحة منذ أشهر”. “عندما ظهرت القائمة، أعلم أن الجميع قالوا: “كان ينبغي أن يكون أريك مدرجًا فيها”. كنت أعرف أنني لن أكون ضمن الفريق، هذا لا يعني أنني لم أعتقد أنني ربما سأكون في الفريق العام الماضي، وأنني كنت جيدًا بما يكفي لتكوين الفريق”.
مع حصولها على 24.9 نقطة في المباراة الواحدة، تعد Ogunbowale هي الحارسة صاحبة أعلى الدرجات في WNBA. (أجا ويلسون هي هدافة الدوري بشكل عام برصيد 28 نقطة في المباراة الواحدة). ومن المؤكد أنها واجهت منافسة شديدة في هذا المركز في قائمة فريق الولايات المتحدة الأمريكية، بما في ذلك ديانا توراسي، وسابرينا إيونيسكو، وكيلسي بلوم، وجويل لويد، وتشيلسي جراي، وجاكي يونغ. . ومع ذلك، كما قال أوغونبوالي، يبدو أن الملاءمة هي أيضًا أحد الاعتبارات في عملية ذاتية.
وقالت أوغونبوالي: “عندما أفكر في كرة السلة للسيدات وعدد السنوات التي ألعب فيها في الكلية والمحترفة، فإن السياسة تحيط بها دائمًا”. “سواء كان ذلك في كرة السلة الأمريكية، أو فرق كل النجوم، [All-WNBA] الفريق الأول، أشياء من هذا القبيل – هناك سياسة. هناك سياسة في كل شيء.
تحدثت مدربة Wings Latricia Trammell عن نجمتها وانتقدت حذف Ogunbowale من قائمة الولايات المتحدة الأمريكية.
قال ترامل عبر ClutchPoints: “أنا لا أحب ذلك”. “لكنني فخور جدًا باللاعبين الذين نجحوا في ذلك. أعلم أنهم سيمثلون بلادنا بشكل جيد للغاية. لكنك تتحدث دائمًا عن أريك، يجب أن تكون في محادثات أفضل لاعب … شعرت بخيبة أمل لأنني لم أر اسمها لأنني أعتقد أنها تستحق ذلك، وأنا لا أستبعد اللاعبين الذين حققوا ذلك.