يُعرف الرجل باسم “الأسطورة” لسبب ما – وهو حديثه الأسطوري عن كرة القدم في ألاباما في برنامج “The Paul Finebaum Show”.
وقبل يومين فقط، كان يدعو إلى إقالة المدرب كالين ديبور بعد الخسارة القاسية 24-3 أمام أوكلاهوما، وذلك من خلال سرد قصة عمته التي تزوجت “حوالي ثماني مرات”. تفسيرها لوجود العديد من الأزواج؟ قال ليجند: “لا يمكنك إصلاح الغباء”. “ولكن يمكنك الطلاق.”
كانت الأسطورة قد بدأت للتو.
وتابع قائلا: “يا رجل، لم أشعر بمثل هذا الإحراج طوال حياتي”، معربًا عن أسفه لأن باما لم يخسر ثلاث مرات فقط هذا الموسم، لكنه كان، في رأيه، خارج مطاردة التصفيات.
حسنًا، ليجند، وبقية مشجعي ألاباما (وكارهي ألاباما) الذين دفنوا المد والجزر بعد تلك الكارثة في نورمان … ليس بهذه السرعة.
أطلق عليها اسم Zombie Tide، أو أطلق عليها حقيقة مباراة فاصلة مكونة من 12 فريقًا حيث يجب على شخص ما أن يشارك، أو فقط أرجع الفضل إلى قوة (بعض) جداول SEC، لكن الأمر لم ينته تمامًا بعد.
في الواقع، إنها تبدو جيدة جدًا.
صنفت لجنة College Football Playoff فريق ألاباما رقم 11 ليلة الثلاثاء، مما سيجعلهم آخر فريق كبير في الملعب. من الممكن أن تتغير الآراء والتصنيفات قبل القرار النهائي يوم الأحد، ولكن مع عدم وجود مباريات متبقية لفريق Crimson Tide أو أي من الفرق الأخرى التي تتنافس على التسلل إلى الملعب، يجب أن تبتسم توسكالوسا.
نادي DeBoer على وشك سحب أندرتيكر والعودة للخروج من نعشه.
لا تزال هناك أخطاء، بطبيعة الحال. لا يزال بإمكان كليمسون رقم 17 سرقة العرض بفوزه على رقم 9 SMU في مباراة لقب ACC، مما قد يتسبب في إبقاء اللجنة على SMU في الملعب على أي حال. في هذه الحالة، سيتم القفز على ألاباما. نفس الشيء، ربما، إذا فازت شركة UNLV رقم 20 بجبل Mountain West وظلت اللجنة عالقة في ولاية Boise رقم 10 على أي حال.
ومع ذلك، يجب أن تشعر ألاباما بسعادة غامرة بمكانتها بالنظر إلى سجلها 9-3 الذي يتضمن خسارتين جديرتين بالحرج (وأحاديث إذاعية سكتة دماغية) أمام فاندربيلت وأوكلاهوما. على الجانب الآخر، يستفيد فريق تايد من جدول مليء بالانتصارات الجيدة (رقم 5 جورجيا، رقم 14 كارولينا الجنوبية ورقم 19 ميسوري).
وقال رئيس اللجنة وارد مانويل لشبكة ESPN: “ما حدث بالفعل هو أن ألاباما 3-1 أمام أفضل 25 فريقًا، وميامي 0-1”. “ألاباما 6-1 ضد الفرق التي يزيد وزنها عن 0.500. ميامي 4-2. وفي تقييم أعمالهم، شعرنا أن ألاباما تتفوق على ميامي.
هل ينبغي أن يكون ذلك كافيا؟ هل الخسارة أمام فريقين .500 غير مصنفين مهمة؟
لا يبدو أن ذلك عائق بالنسبة للجنة الاختيار، التي حددت ولاية ألاباما قبل 10-2 ميامي – التي لديها “خسائر أفضل” ولكن لم تحقق أي انتصارات على أفضل 25 فريقًا. ثم هناك رقم 13 أولي ميس (9-3) مع انتصارين على أفضل 25 فريقًا (جورجيا وساوث كارولينا أيضًا) ولكن ليس الثالث.
ملحوظ أيضًا: إنديانا في المركز التاسع. فريق Hoosiers في الملعب بشكل مريح، لكن عند 11-1، لم يحققوا أيضًا فوزًا على خصم من أفضل 25 منافسًا ويتخلفون عن فرق الخسارة مرتين، جورجيا (الخامسة). وولاية أوهايو (السادسة) وتينيسي (السابعة).
ولا يخطئن أحد، فصيحات الاحتجاج وممارسة الضغط السياسي قادمة.
سيقول البعض أن ألاباما دخلت فقط لأنها علامة تجارية كبيرة. ألاباما حصلت فقط على تقييمات التلفزيون، كما يقترح آخرون. دخلت ألاباما فقط لأن اللجنة اضطرت إلى تفضيل لجنة الأوراق المالية والبورصة وإدخال فريق رابع في الدوري.
وستشير ميامي إلى تلك الخسائر أمام فرق أوكلاهوما 6-6 (24-3) وفاندربيلت (40-35) وتبكي خطأ. سوف يلاحظ Ole Miss أنه هزم كل من جورجيا وساوث كارولينا بنقاط أكثر من تايد. سيتم الاستشهاد بالتحليلات والإحصائيات وما إلى ذلك من قبل الجميع.
ربما يمكن أن يؤثر ذلك على اللجنة بين الحين والآخر، لكن هذا لا يبدو مرجحًا.
قال مانويل: “هذا يعتمد على الطريقة التي نراهم بها في الأسبوع الأخير”. “لا يوجد شيء سوف يتغير.”
وهذا يعني أن Zombie Tide قد يعود بعد أسبوعين فقط من تخلي الجميع عنه – حتى أكثر مؤيديه تشددًا.
“لن تذهب إلى التصفيات وكل مشجع حقيقي في ألاباما لا يهتم الآن لأنه لا يوجد شيء على المحك!” اعترضت الأسطورة في ذلك الوقت. “… نحن نتحدث عن البطولات الوطنية في ألاباما. أنا لا أهتم بهزيمة فريق أوبورن الضعيف! يتعلق الأمر بالتصفيات والبطولات! إنه أمر مثير للشفقة فحسب!
دفنهم معجبو ألاباما في ذلك اليوم.
وتبين أنهم لم يموتوا بالرغم من ذلك.