فاز فريق بوسطن بروينز بـ 65 مباراة هذا الموسم. لقد كان ثلاثة أكثر من أي فريق في تاريخ NHL الذي يزيد عن قرن من الزمان ، ومن الواضح أنه أكثر من أي وقت مضى للامتياز الذي بدأ اللعب في عام 1924.
لقد دمروا واشنطن في ليلة الافتتاح ولم يهدأوا. بدأوا 10-1. حققوا 20 فوزًا بحلول أوائل ديسمبر. لم يخسروا في المنزل حتى ديسمبر. انتهوا من تمزق 15-1.
الانفجارات. العودة. متأخر , بعد فوات الوقت. أيا كان. لقد استمروا في الفوز. كانوا يتخلفون عن الركب ثم يسحبونه على أي حال. لقد حققوا خمسة امتدادات منفصلة من سبعة انتصارات أو أكثر. لم يكن هناك سوى خطوتين “خاسرة”. واحدة استمرت ثلاث مباريات. الآخران.
ليلة بعد ليلة كان هناك هدف كبير آخر أو إنقاذ كبير أو أداء كبير من قبل القائمة بأكملها. جاؤوا في موجات ، سطرا بعد سطر من السرعة والمهارة. عندما احتاجوا للقتال ، قاتلوا. يبدو أنهم قتلوا عقوبات من أجل المتعة.
سجل ستة وعشرون لاعبا هدفا وسجل ثمانية منهم أعلى مستوياتهم في هذا الموسم. ويشمل ذلك الحارس لينوس أولمارك ، الذي رمى بواحدة في الشباك الفارغة ضد فانكوفر. نشر ثمانية عشر لاعبًا مختلفًا فائزًا باللعبة (كان لدى ديفيد باتسرناك 13 لاعبًا بمفرده). كان لدى ترينت فريدريك ستة … وهو في الصف الثالث.
في هذه الأثناء ، تناوب أولمارك وجيريمي سوايمان على نشر الإغلاق ، وعانقاها بعد كل انتصار. أنهى بوسطن الموسم بفارق الأهداف المثير للسخرية وسجل رقمًا قياسيًا بالإضافة إلى 128 في فارق الأهداف (المركز الثاني كان كارولينا عند + 61).
لقد كانت هذه حركة كاملة ، وركض مذهل في الدوري. لقد كان أكثر بروزًا لأنه لم يكن متوقعًا سوى القليل من الفريق الذي يتجه إلى الموسم (ربما فتحة بطاقة جامحة).
بدلاً من ذلك ، قدموا أفضل لعبة هوكي لمدة ستة أشهر شهدها أي شخص على الإطلاق.
ومع ذلك … هل هذا مهم؟ أم أنها سوف؟
هل يذهب كل هذا هباءً إذا لم يفزوا بكأس ستانلي؟
حصل فريق Bruins على الخطوة الأولى من الطريق يوم الاثنين ، بفوزه 3-1 على فلوريدا في المباراة الافتتاحية. إنهم بحاجة إلى 15 آخرين. سوف تصبح أكثر صرامة.
بالنسبة للاعبين ، هذا هو اقتراح كل شيء أو لا شيء. يقولون إن الموسم العادي كان ممتعًا ، لكنه مجرد وسيلة لتحقيق نهاية.
وقال سوايمان بعد نهاية الموسم “استغرقنا خمس دقائق واحتفلنا”. “وانتقلنا.”
الفوز بالبطولة هو كل شيء.
هل يجب أن يكون الشيء الوحيد بالرغم من ذلك؟
بالنسبة للاعبين ، ربما. من أجل التاريخ بالطبع.
ماذا عن المعجبين؟ ما هو الموسم العادي الذي يستحقه بالنسبة لهم؟
بالتأكيد لا شيء. إذا كنت مخلصًا لفريق ما ، فإنك تفرغ عمرك في متابعتهم. المواسم المبكرة ، المواسم المتأخرة ، المواسم الضائعة. اللاعبون والمدربون والثروات تأتي وتذهب. انت تبقى.
وربما ، ربما فقط ، ستكافأ بحملة تتجاوز خيالاتك ، عندما يخرج فريقك ثلاث مرات في الأسبوع (في لعبة الهوكي على الأقل) ويكاد لا يفشل أبدًا.
البطولة هي بطولة ، بالطبع ، ولكن هناك شيء ما يتعلق بقاعدة جماهيرية ، حتى مدينة بأكملها ، تتجاذب حول فريق ليس فقط لسباق ما بعد الموسم ولكن عبر التعرج الطويل لبطولة عادية تشبه الحلم. قد يحب الجميع شخصًا مستضعفًا ، لكن لا يوجد شيء مثل القوة التي تأتي من تشجيع المرشح المفضل.
يمكن أن تكون هذه هي 116 مباراة بيسبول فازت بها سياتل مارينرز في عام 2001 (أو شيكاغو كابس في عام 1906). أو انتصارات الدوري الاميركي للمحترفين 73 من قبل غولدن ستايت في عام 2016. أو حتى حملة نيو إنجلاند باتريوتس 16-0 في عام 2007 – أربعة أشهر من الكمال.
ومع ذلك ، لم يستمر أي من هذه الفرق – أصحاب الأرقام القياسية في معظم انتصارات الموسم العادي – في الفوز بالبطولات الخاصة بهم.
لدى Bruins فرصة لتغيير ذلك ولكن الهوكي قاسية بشكل خاص. فشلت الفرق التسعة الأخيرة الفائزة بكأس الرئيس في الوصول إلى نهائيات الكأس ، ناهيك عن الفوز بها.
هذا هو NHL. هذا هو الاتفاق. هذا ما يجعلها رائعة. المطابقات. دَفعَة. إصابات. حراسة المرمى. إنها حرب استنزاف. لهذا السبب قام اللاعبون بخصم الموسم العادي. حقا لا يهم.
ما عدا ذلك يجب أن يكون للمعجب الذي لم ير شيئًا مثله. لا تخطئوا ، فهم سيتبادلون موسمًا عاديًا قياسيًا مقابل كأس في النهاية. ومع ذلك ، لا يمكن أن يكون الهدف النهائي هو المقياس الوحيد للنجاح. لا تزال رحلة المرح تحدث. كل تلك الألعاب. كل تلك الانتصارات. كل تلك الذكريات. لا ينبغي لأحد أن ينسى ذلك.
في بوسطن ، يعتبر Bruins أقل الفرق المحترفة إنجازًا. وسائل الإعلام المحلية توليهم اهتمامًا سريعًا. حتى في أفضل حالاتهم ، فهم لا يستولون على وعي المدينة بالطريقة التي يستطيع بها السيلتكس أو ريد سوكس أو باتريوتس أو لديهم.
هذا لا يعني أنه لا يوجد الكثير من المعجبين في Bruins أولاً الذين يفضلونهم على الآخرين. كان يوم الاثنين هو البيع 541 على التوالي للفريق لسبب ما.
بالنسبة لهم الأمر مختلف.
هؤلاء هم الأشخاص الذين شعروا بالقلق في الربيع الماضي عندما بدا أن باتريس بيرجيرون سيتقاعد ، وتابعت شائعات بانهيار أن ديفيد كريجي سيعود من تشيكوسلوفاكيا ، ولم يغيب عن مباراة أكتوبر على الرغم من غياب النجمين براد مارشاند وتشارلي ماكافوي بسبب الإصابة.
شاهدوا مباراة تلو الأخرى حيث يتزلج بافيل زاتشا ويمرر هامبوس ليندهولم ويسجل باستا. شاهدوا باتريس بيرجيرون وهو باتريس بيرجيرون ، ربما للمرة الأخيرة.
بالنسبة لهم ، حدثت تلك الانتصارات الـ 65. تلك الأشهر الستة ، تلك الستة أشهر غير المحتملة والمستحيلة حدثت.
يجب أن يكون الأمر مهمًا ، بغض النظر عما سيأتي – مجيدًا أو مؤلمًا.