السيدات العجائز يحاولن تقبيلي – باوليني يتحدث عن ازدهار التنس في إيطاليا

عندما كنت طفلاً، لم يكن التنس كبيرًا في إيطاليا كما هو الآن.

لقد كانت كرة القدم دائمًا هي الرياضة الأولى في بلادنا، فالناس يعيشون من أجلها.

الآن التنس ليس بعيدًا عن اللحاق بشعبية كرة القدم.

بدأ مقدار الاهتمام الذي حظيت به يتزايد كثيرًا بعد أن وصلت إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة العام الماضي، ومرة ​​أخرى بعد أن فعلت الشيء نفسه في ويمبلدون.

لكنني شعرت بالفرق الأكبر بعد فوزي بالميدالية الذهبية لإيطاليا في الزوجي الأولمبي.

لقد كان الأمر جنونيًا عندما عدت إلى إيطاليا بعد باريس. الاهتمام يعني أنني لا أستطيع الخروج! لا، أنا أمزح معك، لكن الأمر كان حادًا.

كان الكثير من الناس يأتون ويقولون شيئًا عن الميدالية الذهبية عندما كنت في الشارع.

شعرت أن مشجعي التنس ليسوا وحدهم من يتعرفون علي الآن.

عندما وصلت إلى نهائيات رولان جاروس وويمبلدون، كان عدد أكبر من مشجعي التنس هم من أوقفوني لالتقاط صورة لي، لكن الميدالية الذهبية كانت شيئًا أكثر عالمية.

لم أكن بحاجة لتوظيف حارس أمن بعد، رغم ذلك!

في بعض الأحيان يصافحني الناس أو في بعض الأحيان يعانقونني ويقولون “من فضلك، أريد أن أقبلك”.

النساء الأكبر سنًا في الستينيات والسبعينيات من عمرهن، هن من يأتين ويقولن إنهن يحببنني.

بدا الأمر غريبًا بعض الشيء في البداية، لكني أحاول الاستمتاع به لأنني أراه أمرًا إيجابيًا.

أتفهم ذلك لأنه عندما ترى أشخاصًا على شاشة التلفزيون أو وسائل التواصل الاجتماعي تشعر وكأنك تعرفهم – لكنهم لا يعرفونك.

أحيانًا أختار مطعمًا مختلفًا بدلًا من مطعم آخر، في مكان أعتقد أن الناس لن يتعرفوا علي فيه كثيرًا.

لكنني لا أزور إيطاليا كثيرًا، لذا من الجميل أن أعود وأشعر بتقدير الناس.

أحاول دائمًا أن أبتسم واحتضنه. من الجميل أن الناس يحبونك.

“نحن نحاول اللحاق بكرة القدم من حيث الشعبية”

من الرائع أن أرى التنس يحظى بشعبية كبيرة وأنا فخور بالدور الذي لعبته.

نحن نحاول أن نكسب شعبية كرة القدم، ولكن ليس من السهل القيام بذلك.

يشعر الكثير من الإيطاليين بالانزعاج لأن فريق كرة القدم لم يتأهل لكأس العالم للرجال في عام 2022 ولم يقدم أداءً جيدًا في بطولة أوروبا 2024 أيضًا.

لذا، مع سير التنس على ما يرام، يتجه الناس لمشاهدتنا بدلاً من ذلك.

لقد شاهدت مؤخراً دراسة استقصائية أجرتها صحيفة لا جازيتا ديلو سبورت ـ الصحيفة الرياضية اليومية الرائدة في إيطاليا ـ والتي وجدت أن 39% من الإيطاليين يتابعون رياضة التنس الآن. ولا تزال كرة القدم في المقدمة بنسبة 51%.

هناك أسباب أخرى وراء شعبية رياضة التنس، وليس فقط سوء أداء فريق كرة القدم.

بالطبع من المفيد أن يكون يانيك سينر المصنف الأول عالميًا للرجال، والذي أصبح نجمًا كبيرًا في إيطاليا بعد الموسم الرائع الذي قدمه في عام 2024.

نستضيف أيضًا نهائيات اتحاد لاعبي التنس المحترفين في تورينو، ثم فزنا بكأس بيلي جين كينج وكأس ديفيس.

لقد لعب الاتحاد الإيطالي للتنس دورًا مهمًا جدًا أيضًا.

لدينا العديد والعديد من البطولات التي ينظمها الاتحاد، وهذا يساعد على تطوير اللاعبين.

إنهم يمنحون بطاقات البدل للاعبين الشباب وقد تلقينا الكثير من الدعم منهم.

أعتقد أيضًا أنه كان هناك ارتفاع في الشعبية خلال فترة كوفيد لأن التنس كان أحد الرياضات التي يمكن للناس ممارستها لفترة من الوقت.

وفي الوقت نفسه رأينا أيضًا ماتيو بيريتيني يقوم بأشياء عظيمة، بما في ذلك الوصول إلى نهائي ويمبلدون 2021، ثم جاء يانيك.

إنه مزيج من كل هذه الأشياء التي تجعل التنس أكثر شعبية في إيطاليا كما لم يحدث من قبل.

ورأيت أيضًا في مقال صحفي أن عدد الأطفال الذين انضموا إلى أندية التنس ارتفع بنسبة 30% العام الماضي – وهذا أمر لا يصدق.

لا أشعر أنني قدوة للأطفال، ولكن من الجميل حقًا أن تأتي إلي بعض الفتيات الصغيرات ويقولن “أنت مثلي الأعلى”.

سواء كان الأمر يتعلق بالأطفال الصغار أو تقبيل الأمهات، آمل أن أتمكن من منحهم المزيد من الأسباب للاحتفال في عام 2025.

كانت ياسمين باوليني تتحدث إلى جوناثان جوريجكو مراسل بي بي سي سبورت في ملبورن بارك.